жизни. У нее глаза тоже светились. Они были одержимы своим делом и друг другом. Конечно, это была первая большая любовь.
– Знаешь, что особенно тяжело?
Я сажусь, беру с журнального столика свой телефон и открываю его давно заброшенный канал. Будто время остановилось в изображенной там жизни.
– Существование бывших подруг всегда немного нервирует, но большинству людей не приходится переживать еще и при просмотре кучи задокументированных моментов счастья.
Адриан вздыхает:
– Именно что задокументированных. Знаешь, когда начинаешь изображать счастье, оно и в самом деле улетучивается.
Я обдумываю это признание, а потом позволяю себе несколько неприятное замечание:
– И несмотря на то что вы больше не были счастливы, вы обручились?
Мы оба смотрим на фото, где Адриан и Аманда держатся за руки с только что надетыми кольцами, глядя на закат над морем.
– Для меня это было естественным продолжением всего. – Адриан морщится. – Думаю, для нее тоже, и поэтому она сказала «да». На самом деле все уже было не очень хорошо и в последующие недели потихоньку шло под откос. Но она так умело это скрывала, что я не замечал. Она не… Позже, когда мы расстались, она заявила, что давно хотела меня бросить и просто не знала, как это сделать.
Я перехожу в аккаунт Аманды, где уже нет их общих фото. Даже на снимках из времени с Адрианом можно увидеть только ее одну. Об их отношениях можно узнать (интересно, что Аманда не заметила иронии ситуации) из публикаций после истории с Фэй, где описываются страдания Аманды от разрыва. Самые яркие из них она на полном серьезе сохранила.
– Значит, после всех этих романтических публикаций она для разнообразия решила переключиться на красоту и спа?
Аманда рекламирует пляжную одежду, гимнастические ленты, лосьоны и многое другое, в промежутках между ними ее можно увидеть на вечеринках или в экзотических местах. Время от времени она сообщает, что чувствует себя одинокой.
Я продолжаю прокручивать страницу вниз, скептически комментируя содержание:
– Не доверяю никому, кто рекламирует бритву с секретной подпиской на сменные лезвия и дает код скидки со своим именем. Да еще обещает, что я почувствую себя богиней любви. И при этом я должна игнорировать, что даже с этим кодом я в невыгодном положении – практически те же товары для мужчин намного дешевле, ведь это у меня кожа должна быть гладкой как шелк.
Адриан вздыхает:
– К сожалению, это и могло стать причиной разрыва. Во всяком случае, я так думаю. Или ты можешь себе представить, что я рекламирую шелковистые ноги, нижнее белье и кремы?
– Это я особенно не могу себе представить. А теперь честно – что ты имеешь в виду? Что она была для вашего менеджера важнее?
– Постепенно я понял – Эрик видел, что Аманда готовилась к разрыву. Для него это означало бы прежде всего менее выгодное сотрудничество. Больше всего прибыли мы приносили ему как пара, и это изменилось бы. Но что еще хуже, фанаты разделились бы на два лагеря. Аманду могли возненавидеть, потому что как она посмела бросить своего жениха? Разорвать отношения мечты?
Кусочки головоломки начинают складываться.
Я пытаюсь развить его мысль:
– И он решил вместо этого принести в жертву тебя. Потому что Аманда более значима и у нее более широкий ассортимент.
– Доказать я этого не могу, но предполагаю, что так.
Я сжимаю его руку. Наверное, ужасно получить от кого-то, с кем ты долго работал, такой удар в спину.
– А Фэй?
До сих пор я не решалась о ней заговорить. Я помню это видео, это предполагаемое доказательство, и оно кажется очень… настоящим.
– С ней точно не знаю. Она сама связалась с Эриком? Или он ей это предложил? Возможно, она просто хотела привлечь к себе внимание. Фэй терпеть не могла ни Аманду, ни меня – и от этого еще больнее, что Аманда поверила ей, а не мне. Фэй утверждала, что я был в нее влюблен и что мы с Амандой только притворялись парой, чтобы соблюдать условия контракта. – Адриан откидывает голову и смотрит в потолок. – Видео измены было снято на Наксосе. Мы с Амандой поссорились, и, вместо того чтобы улететь на остров с ней, как планировалось, я отправился туда с другом. Как оказалось, он тоже был частью заговора. В первый день мы выпивали вместе у частного бассейна. Аманда написала, что хочет поговорить и уже летит ко мне. Я заснул, и меня разбудил поцелуй, очень похожий на попытку примирения.
– Но это была не она, а Фэй, – догадываюсь я.
– Точно. Я спал достаточно долго, чтобы можно было снять замечательное видео. Если верить слухам, которые после этого пошли, она была всего лишь одной из двадцати пяти моих тайных любовниц. И всем стало ясно, какой я негодяй.
В голосе у него опять слышна горечь, которая так часто поражала меня в начале нашего знакомства, – и я начинаю его понимать. У Адриана Шербурна больше не было шансов, после того как Фэй поцеловала его перед объективом камеры. Люди, в которых он был уверен, просто пустили его под нож. Из-за денег.
– Вот почему ты сказал, что работа над «Чем-то вроде государственной измены» стала для тебя спасительным якорем.
Он медленно кивает:
– Да. Я всегда много работал с текстами, и замысел «Шрамов прошлого лета» возник у меня еще в самом начале кризиса с Амандой. Но творческий прорыв произошел только после всего этого ужаса с Фэй. Это помогло мне перестать сомневаться в себе и вырваться из настоящего ада. До того как я решил перестать жить онлайн, я постоянно размышлял обо всех событиях последних лет и спрашивал себя, кем я на самом деле был. Сколько в том парне было фальшивого, а сколько настоящего.
Как это возможно, когда все, что вы построили, рушится сразу, как карточный домик? Когда вы вдруг больше не можете играть роль, которая стала важной частью вашей личности? То же самое может случиться и со мной. Кем бы я была, если бы не работа в «Сюжетном повороте»? Я прекрасно понимаю – все, что делает меня такой, реально и может быть разрушено.
– Ты с самого начала знал, что хочешь публиковаться? – спрашиваю я, стараясь не показывать, насколько я огорчена.
– Даже не могу это как следует объяснить. – Адриан задумывается на несколько секунд, потом продолжает: – Но, несмотря ни на что, я почему-то не мог держать роман в себе. Я подумал, что просто попробую. Это был первый раз за целую вечность, когда у меня была возможность получить обратную связь от людей, которая бы не касалась моей якобы испорченной
