— Сама ты придурок! Трансформатор ходячий!
— Вы мелкие поганцы-поганцы! Хотите тысячу вольт на ужин отведать?!
— Мам! Чего она снова нас током пугает?
— Ирис, никаких игр с электричеством!
— Да-да… — протянула блондинка. — С отцом рядом сидит Лед. Стрелок седьмого класса!
Молодой мужчина в голубоватом геройском костюме под повседневной одеждой вежливо привстал со стула и протянул руку для рукопожатия:
— Слышал, ты хорошо показал себя в рейде? — заметил он.
— Артоф Кройц по-другому и не умеет. Лед… ведь не имя?
— Нет, но так проще, — махнул он рукой. — Прозвище у меня короткое, звучное, так что удобнее его использовать. Будем знакомы, в общем.
Неплохой боевой актив у Вейцман. Учитывая, что максимальные ранги старших героев (официально) достигали восьми пунктов, то седьмой класс — это почти небожитель по меркам Усть-Корсы. Даже мне придется несладко с таким противником. Ох уж эти мутировавшие колдунишки.
— И последний-последний брат — это Ной, — Ирис придвинулась и прошептала на ухо. — Родной сын. Сегодня ему исполняется шестнадцать лет.
Да, внешне пухлощекий парень с кучерявыми волосами как раз напоминал своих родителей. Кажется, картина начала складываться. Не в лучшую для меня сторону.
— Поздравляю с торжеством, Ной! Не знаю, в какое время у вас принято приносить дары, поэтому отдам сразу. Прошу, — протянул я красивую коробочку.
— О! — буркнул парень односложно, открывая коробку и доставая нож.
— Кинжал из благородного металла, который подойдет и Истоку. Надеюсь, тебе пригодится, — улыбнулся я.
— Ох, какие вы опасные игрушки дарите! — ахнула Элеонора, после чего резво отобрала клинок из рук парня.
— Хм, вроде бы он уже взрослый, и должен понимать, что это не игрушки, — заметил я.
— Лучше уберем подальше, — поджала губы хозяйка и утащила мой подарок.
Ной особого внимание на данный факт не обратил, продолжив ерзать на стуле и что-то рисовать карандашами.
— С ним все в порядке? — уточнил я.
— Извини, забыла сказать-сказать. — покаялась Ирис. — Ной у нас «особенный», так что острых предметов ему лучше не давать.
— Ясно…
Я еще раз осмотрел семейство Вейцман, после чего наконец сложил последние кусочки головоломки. Хоть организовано было немного странно, но сходство с Аккотрельмом угадывалось. Откуда появлялись новые чародейские рода на моей Родине? Само собой, из семей сервов, чаще всего зажиточных. Они могли позволить отправить детей на дорогостоящие процедуры по формированию ауры у специалиста-наставника, и со временем из них могли вырасти толковые чародеи, основав тем самым новый род.
Первым делом направляли собственных детей, однако на Земле ситуация иная: родную кровиночку может быть жалко. Ибо даже подготовительная школа не дает полных гарантий успеха на колдовской мета-инициации. Тут на выручку приходят сироты или просто желающие получить шанс стать супером. Семья оплачивает расходы по весьма затратной многолетней мета-подготовке, взамен же новый член рода берет на себя обязательства служить ему в дальнейшем. Конкретные условия могут различаться.
Выходит, Вейцман — это набирающий силу колдовской род, и просто так Ирис они, конечно же, мне не отдадут. Печально, но ничего не поделать. Тратить миллионы, чтобы выкупить одного Стрелка неразумно. Наверняка на рынке труда Усть-Корсы найдется пара-другая достойных кандидатов на замену без всей это возни с межродовыми договоренностями.
Вейцманы, кстати, молодцы: все вошедшие в семью дети, включая Ирис, являлись весьма красивыми и статными. Высокие, стройные, с правильными чертами лица. Породистые, как говорят. Я лично ничего криминального в подобном отборе не видел. Если кто-то столь сильно хочет стать супером, но финансы не позволяют пройти нормальную подготовку, а так просто рисковать боязно, почему бы и не воспользоваться помощью стороннего рода?
— Знал бы, прикупил что-нибудь более подходящее, — заметил я.
— Ничего страшного, Артоф, — вернулась Элеонора. — Найдем применение вашему презенту!
— Кстати, у меня и для Ирис есть подарок, — вытащил я конверт из кармана рубашки.
— Подарок? — захлопала она глазками, принимая конверт.
— Я ведь давал обещание. А Артоф Кройц привык держать слово, — добавил я не без ноток хвастовства.
— Сертификат на костюм-костюм Ткача?! — просияла Ирис, заглянув внутрь. — Спасибо!
— А ведь наша любимица вчера сдала тесты на шестой Мета-класс и шестой класс Стрелка. Мы и сами хотели скоро дарить ей костюм, но раз уж Артоф расщедрился… — покачала головой Элеонора с улыбкой. — Вот бы такого суженого заполучить, да?
— Мама!
— А что? Вейцманы всегда готовы принять в свое лоно опрятных и перспективных молодых людей, — произнесла дама невозмутимо.
Шестой класс взяла? Неплохо. Похоже, вот и настал подходящий момент для вербовки. Ладно, как говорят местные, открытка не пытка.
— Весьма заманчивое предложение, но, боюсь, у меня имеются собственные планы на дальнейшую жизнь. И я был бы вам очень признателен, если бы Ирис стала моим надежным союзником на этом пути. Разумеется, родную семью Ирис мы бы забывать также не стали.
— Ч-что ты несешь, черт тебя дери-дери! — вспыхнула Ирис то ли от гнева, то ли от смущения.
Да, неприятно, когда за тебя торгуются, пусть и не говорят об этом прямо.
— Вей-вей, — покачала Элеонора головой якобы в удивлении. — Какой амбициозный молодой человек! Но вынуждена вас огорчить: наша любимая Ирисочка ценит семью и никуда не уйдет! Будь вы даже не подающий надежды курсант, а преуспевающий магнат. Правда, деточка?
— Д-да-да… — от лица Ирис чуть ли не пар пошел.
Девушка заскрежетала зубами, а по сжатым кулакам начали проскакивать искры. Как-то больно эмоционально она реагирует. Надо сворачивать представление, а то сломаем еще бедную героиню.
— Что ж, я вас отлично понял, сударыня! Не будем омрачать торжественный вечер скучными разговорами. Может, пора за стол?
— Конечно-конечно. Судари и сударыни, прошу за стол!
Люди принялись неспешно собираться за столом, хотя некоторые подростки предпочли, наоборот, переместиться на диван — подальше от скучных взрослых. В какой степени мне было интересно поболтать с Элеонорой, поскольку наша беседа напомнила мне о жизни в Империи. Многие вопросы и решались в таких вот кулуарных обсуждениях между главами родов. Ладно, посмотрим. Возможно, в будущем мне еще удастся найти способ заполучить в свое распоряжение роковую блондинку, но пока что я таких возможностей не видел. Вряд ли род Вейцман интересуют деньги или артефакты. Они явно нацелены на то, чтобы их род крепчал и развивался, а это долгие и долгие годы. Но завести знакомство с главой рода, нанести визит вежливости — было все равно полезно.
Мать семейства поздравила любимое чадо с шестнадцатилетием и произнесла небольшую речь. Мне налили в маленький стаканчик какой-то выпивки, и я за компанию пригубил алкоголь. После чего начал высматривать, что бы такого урвать со стола, полного разнообразных непонятных, но наверняка вкусных блюд.
— А картофель-хруста случайно нет? — поинтересовался я.
— Лучше попробуйте запеченного шипокрыла с капусточкой, — предложила Элеонора. — Наша Ирисочка добыла намедни! Вам крылышко, бедрышко или хвост? Хвост — самое вкусное!
— Бедро, пожалуйста… — передал я свою тарелку.
Мясо небесного хищника оказалось на вкус изумительным. Не шло ни в какое сравнение с моей полевой готовкой. Вот что грамотные повара могут сотворить при должном умении.
— А тебе что положить, милый? — ласково обратилась мать к Ною.
Парень поковырялся в носу, задумчиво смотря куда-то в район потолка, после чего выдал:
— Много-много мяса-мяса!
— Сейчас положим…
Я нахмурился и остановил вилку недонесенной до рта:
— Странно. У Ноя тот же изъян речи, что и у Ирис?
— Вей-вей, никакой не изъян, а всего лишь наша небольшая семейная изюминка-изюминка! — рассмеялась Элеонора, махнув на меня рукой. — Визитная карточка Вейцман, если хотите!
