class="p1">— А ну стой! — рявкнул я и использовал Голос.
За прошедшие недели Плотник сильно развил Дар Следопыта. Его воля намного превосходила волю обыкновенного человека.
Но противостоять моему Голосу он всё равно не мог.
Всё-таки в наших Следопытских делах он ещё совсем новичок. Куда ему тягаться с мастером!
С Черепахом всё оказалось ещё проще. Хватило обыкновенного взгляда и угрожающего покачивания головой.
Питомец недовольно зарычал, но подчинился.
Да будь он хоть трижды генерал армии вторжения, ослушаться меня он всё равно не решался!
— Максим, зачем ты это сделал⁈ — Плотник недовольно сверкнул глазами. — Мы бы быстро изрубили этого урода на капусту!
— Скорее он вас! — Я размял шею и прокрутил в руках оба своих меча. — Он вам не по зубам. Оставьте его мне!
— Но, Максим…
— Никаких но! Это приказ!
Плотник продолжал ворчать, но подчинился.
Я посмотрел на Привратника.
— Ну и как ты нарушил Клятву? Ты же принёс её у меня на глазах!
— Особенность моего вида. — Привратник не мог испытывать настоящие эмоции. Но сейчас в его голосе было что-то похожее на гордость. — У нас нет души. Клятвы на нас не действуют!
Я мысленно выругался.
Ну что тут скажешь… Я ошибся!
Откровенно говоря, о случаях, чтобы Клятву можно было нарушить, да ещё так просто, я никогда не слышал…
— Следопыт, зато Кыш слышал! — Дракоша внимательно прислушивался к моим мыслям. — Кыш читал об этом в одной умной книге…
— Так если читал, почему не сказал мне⁈
— Ну, Кыш… Кыш забыл! — Дракоша хотел соврать, но понял, что не может придумать убедительную отмазку, и сказал правду.
— Ну хотя бы честно!
Я осмотрел Привратника.
За последние минуты он сильно изменился. Его мышцы увеличились, а сам он стал выше.
Циркулирующая в его теле энергия тоже стала другой. Все потоки выровнялись и уплотнились.
Он был готов к бою.
Ну, если он готов, то кто я такой, чтобы отказывать ему в хорошей взбучке?
— Что там тебе от меня надо? Доказать мою достойность?
— Да, Максим! — Привратник кивнул. — Создатели взяли с меня обещание, что я поделюсь их наследием только с сильным воином. Я должен убедиться, что не ошибся в тебе…
— Ни слова больше!
Я бросился в бой.
Экономить на силах не стал с самого начала и использовал Усиление на максимум.
Пара шагов, и я уже был рядом с ним.
Резкое движение — и Фатум взлетел в воздух.
Это был мой фирменный удар. На моей памяти, его смогли остановить всего лишь два противника. Оба были моими врагами в прошлой жизни. И оба считались одними из сильнейших магов своего поколения.
Сегодня к ним добавился третий.
Привратник скользнул в сторону, и лезвие меча не дотянулось до его шеи считанные миллиметры.
Обидно.
А впрочем, это только начало!
Я бросился в новую атаку.
С каждым шагом я двигался всё быстрее и быстрее.
— Ой! — сквозь боевой транс я услышал тихий вскрик Полины. — Максим двигается так быстро, что я его почти не вижу!
— Да, Максим сильный воин, — шёпотом согласился с ней Плотник. — Но этот урод от него не отстаёт!
Сергей был прав. Но только отчасти.
Привратник не просто не отставал. Он двигался немного быстрее.
Стоило мне направить в мышцы дополнительную силу, как он тоже разгонялся ровно настолько, насколько и я.
— Дери тебя василиск! — прошептал я, проворачивая очередной мудрёный приём. — Да ты же просто меня дуришь!
Начиная сражаться с ним, я не учёл, что он не просто очередной опытный и тренированный воин.
Он вообще не был живым!
Его Создатели как следует над ним поработали, наградив огромной силой. Он не устаёт и обладает неисчерпаемым запасом энергии.
И сейчас он использует всего лишь часть своего потенциала, подстраиваясь под меня.
Весь этот бой для него не настоящий. Он воспринимает его всего лишь как испытание и не дерётся в полную силу.
Самое время это использовать!
Нанося очередной удар, я осторожно выбросил одну из заранее подготовленных Ловушек.
Привратник никак на неё не отреагировал.
Моё лицо расплылось в довольной ухмылке.
Ну конечно! Ни он, ни его Создатели никогда не сталкивались со Следопытами.
Его сенсоры просто не настроены на мои особые техники!
Следующие несколько секунд я потратил на то, чтобы как следует облепить его Ловушками.
— Ух ты! Хитрый ход! — Плотник, не сдержавшись, ударил в ладоши.
В отличие от остальных, он мог видеть Ловушки и понимал, что я делаю.
Привратник подозрительно на него покосился.
Ну, сам виноват, что отвлёкся!
Я вложил в Усиление максимум доступной энергии и бросился вперёд.
Фатум проскрежетал по его металлической груди… и разлетелся на куски!
— Следопыт, ты сломал подарок Императора! — Дракоша всегда любил дорогие безделушки и сейчас был близок к обмороку. — Что ты теперь ему скажешь⁈
— Что мне искренне жаль!
То, что я потерял один из своих мечей, — это, конечно, довольно грустно.
Всё-таки отличный был меч! Фамильная реликвия, передающаяся в Императорской семье из поколения в поколение.
Но о сломанном оружии я обычно долго не горевал.
Сломал и сломал. Найду другое!
Гораздо важнее было то, что я наконец-то сумел завершить свой план.
Соприкоснувшись с Привратником, я набросил на него последнюю Ловушку.
И теперь всё было готово.
— Ты хороший воин, Максим Ястребов. — Привратник покачал головой. — Но, увы, одной силы мало. Тот, кому я передам наследие моих Создателей, должен обладать не только силой, но и…
— Хитростью! — закончил я за него и щёлкнул пальцами.
В то же мгновение мои Ловушки сработали.
Руки Привратника раскинулись в стороны. Обхватившие их энергетические жгуты пробили стены, крепко зафиксировав его на месте.
Привратник дёрнулся, но не сумел сдвинуться.
Я приблизился к нему и использовал Ужас. Просто так использовать эту технику я не стал и сконцентрировал её на самом слабом месте в его энергетической защите.
Лицо Привратника изменилось.
— Максим Ястребов… Что это за чувство? — вздрогнув, спросил он меня. — Такое странное, неприятное. Оно ломает изнутри и заставляет руки дрожать…
— Это страх. Страх смерти. — Я усмехнулся и приставил свой второй меч, созданный Полиной из иномирной Субстанции, к его шее. — И ты знаешь, он полностью оправданный!
Я провёл лезвием по его железной коже.
Меч не подвёл. На гладкой шее Привратника появился
