мне сон странный приснился, вот я и испугалась.
– И о чем сон?
– Да так, ничего серьезного, но осадок остался неприятный. Там Рита была, – Лиля уклонилась от прямого ответа.
– А ты давно Риту знаешь? – спросила Дина.
– Нет, недавно. Я знала только что она аспирантка у Вадима Андреевича, и все. Она ничего о себе не рассказывала, а я не спрашивала.
– Не стоит бояться, – Дина решила утешить Лилю. – Рита немного странная, признаю. Но это не повод бояться. – И, чтобы перевести разговор в другое русло, спросила: – Вы с Пашей встречаетесь? Он твой парень?
– Да, мы встречаемся. Можно и так сказать, что он мой парень. Но в целом ничего особенно серьезного, без обязательств, как говорится.
– Он тебе нравится? – уточнила Дина.
– Да, но замуж я пока не собираюсь, если ты об этом.
– Принца ждешь? – улыбнулась Дина.
– Нет, не жду. Просто не хочу пока связывать себя семейными узами. Не готова еще.
– Ну, твое дело, и не бойся, все хорошо будет.
– А вдруг там, и правда, ведьма? – не унималась Лиля.
– Разве ты не за этим идешь?
– Я как-то не осознавала, зачем я, собственно, иду, – вздохнула Лиля.
– Ну теперь уже поздно пятками назад, – сказала Дина, и добавила с самым серьезным видом: – Ведьма знает, что мы идем к ней. И про тебя знает! – и рассмеялась.
– Да ну тебя! – обиделась Лиля. – Я серьезно.
– И я серьезно, – откликнулась Дина. – Главное правило общения с ведьмами, это не бояться. Тогда они не смогут сделать ничего плохого. Поэтому не бойся. И потом ты не одна.
Лиля через силу улыбнулась.
Утром Рита объявила, что нужно запастись продуктами, завтра они переправятся на другой берег и экспедиция начнется.
– Как нас будут искать, если что-то пойдет не так? – спросил Павел.
– Я в сельсовете оставила маршрут, которым мы пойдем. Если мы не вернемся, нас будут искать на этом маршруте. Но не переживай, мы пойдем вдоль реки, в тайгу углубляться не будем. На реке проще искать. Вчера мы с Диной взяли карту у одного местного жителя, как добраться до деревни. Или кто-то уже передумал? – Рита обвела присутствующих строгим взглядом.
Все отрицательно закивали головами. Дина внимательно наблюдала за Ритой. Ей показалось, что Рита немного занервничала из-за перспективы отказа от похода кого-то из членов группы. Но, возможно, ей это только показалось.
На следующий день подъем был ранним. Укладывали рюкзаки, чтобы удобно было нести. Дине со вчерашнего дня не давал покоя сон Лили. Она сама не могла объяснить, почему этот сон так беспокоит ее. «Надо же, – раздраженно думала Дина, – какое глубокое погружение в мистику! Кто бы мог подумать, что все это случится именно со мной! Дожила до того, что стала верить снам!»
Но Дина ничего не могла с собой поделать. Она улучшила минуту, когда Лиля осталась одна и подошла к ней.
– И все-таки, что за сон тебе приснился? – тихо спросила она. – Мне очень интересно. Я могу разгадывать сны, бабушка научила, – зачем-то соврала Дина.
Лиля замешкалась немного, но так же тихо ответила:
– Да ничего особенного, просто приснилась Рита, она смеялась во сне, выражение ее лица было каким-то странным, как будто она безумна. Вот и все. Я поэтому и не сказала, что ничего особенного, что могло бы напугать, в этом сне не было. Никаких кровожадных чудовищ и тому подобное. И к чему это могло бы быть?
– Ну, этот сон простой, – начала импровизировать Дина. – Тебя тревожит наш поход, а так как его идейным вдохновителем была Рита, она тебе и снится. Ты боишься признаться в этом, боишься, что Рита поднимет тебя на смех и обвинит в трусости. Вот и все. Чистая работа твоего подсознания.
– Что ж, похоже на правду, я действительно боюсь признаться, что немного трушу. И перед Ритой неудобно. Спасибо, что растолковала!
– Все темное, когда его вытаскивают на свет, становится не таким уж страшным! – улыбнулась Дина и похлопала Лилю по плечу. – Все будет хорошо. Я с молодости в походы хожу, так что со мной не страшно. Я опытный турист.
– Да все прошло уже, не волнуйся!
– О чем это вы там шепчетесь? – спросил Вадим, который сосредоточенно упаковывал рюкзак.
– О женском, не о тебе, не волнуйся, – откликнулась Дина.
В дверях показалась Рита.
– Пора выходить, – сказала она. – Лодочник ждет уже.
Группа вышла на улицу и направилась к берегу реки. Поселок еще спал, хотя кое-где и слышались голоса петухов.
На берегу их ждал угрюмый мужик на небольшой моторной лодке. Вадим сразу расплатился с ним, вещи погрузили в лодку, затарахтел мотор, и лодка тронулась с места.
Переправа не заняла много времени, река была не широкой.
Высадив пассажиров, лодочник сразу отчалил. Павел проводил его взглядом и спросил:
– А как мы обратно переправимся, когда вернемся, я имею ввиду?
– Вплавь, – с усмешкой ответила Рита. – Ты плавать умеешь? Правда, вода тут градусов шесть, не больше. Шансы будут не у всех.
– Это такой мрачный юмор? – спросил Павел.
– Почти, – в тон ему ответила Рита. – А если серьезно, то тут рыбаков полно. Там, чуть ниже по течению, у них стоянка оборудована. Там всегда лодки есть. Ну а еще чуть дальше есть мост.
– А почему мы сразу на мост не пошли? – удивился Павел. – Зачем деньги на лодку тратили?
– Мост отсюда километрах в десяти, – терпеливо пояснила Рита. – Ты хочешь топать еще десять километров с рюкзаком по пресеченной местности?
– Да нет, уточняю просто, – смутился Павел. – Уже и спросить нельзя?
– Раз вопросов больше нет, пора в путь! – Рита надела рюкзак на плечи. – У нас с вами экспедиция, не забывайте.
Первый день шли без особых приключений. К вечеру остановились на небольшой поляне, поставили палатки и развели костер. Палаток было две. В одной расположились Дина и Вадим, в другой Рита и Лиля с Павлом.
Дина взяла на себя роль повара. Она сварила кашу с тушенкой, поели молча. Сказывалась усталость от перехода. После еды Дина вымыла посуду и отправилась спать.
Разбудил ее солнечный луч, пробравшийся в палатку сквозь окошко. Вадим рядом мирно похрапывал. Дина вылезла наружу, и увидела Риту, идущую от берега реки.
– Привет, – поздоровалась Дина.
– Привет, надо остальных поднимать. Разбуди их, я завтрак приготовлю. Надо по очереди дежурить.
– Хорошо. А что на завтрак?
– Чай с травой, я в лесу пособирала, и бутерброды. Посуду пачкать не будем.
Рита принялась разжигать костер, а Дина полезла в палатку будить Вадима.
Сразу после завтрака свернули лагерь и, прежде чем выйти в путь, Рита сказала:
– Вчера по моим подсчетам прошли
