отпускать же девку? Мало ли какие у тебя украшения, что ты – право имеешь людей травить? Совсем бабы совесть потеряли!
И где, во имя всех богов, виверны носят Слифта?!
* * *
Рент Слифт сидел в рамбиле и смотрел в бинокль. Радовался, что захватил его с собой. Так можно наблюдать за подозрительным коттеджем. Ах да, что-то он про него слышал. Там… Симон напряг память.
Такие вещи он помнил!
Там живет маг-алкоголик, который скоро помрет. То есть бывший маг. Этот… Лейтер, Лейтнер! Вот!
А что тут понадобилось Элисон Баррет?
О том, кто она такая на самом деле, Симон не знал, да и кто бы ему сообщил? Зато он узнал и вторую девушку и еще больше уверился в своих подозрениях.
Точно – замышляют что-то: второй была та самая зараза, которая его на рынке так нагло обсмеяла! Оскорбила Закон! В его лице…
Мерзавка и негодяйка, что тут еще скажешь? И третья какая-то с ними, старая… тетка? Или еще какая родственница? И все они точно собираются в горы, и это в разгар рабочего дня… хотя нарушение трудовой дисциплины тут никак не пройдет, все это бюро постоянно по горам катается, и ведь уверяют, что так они работают! И не докажешь обратного… один вот так уже докатался!
А это что происходит?
Сначала три бабы зашли в дом, там задержались. Нанятый рамбиль отпустили.
Потом из дома вышли пятеро, те же три бабы и с ними двое мужчин, сели в рамбиль, который стоял во дворе, и поехали куда-то в горы. Симон подумал и достал карту.
Ага… ну, в той стороне есть несколько развилок, но это он на первой посмотрит, куда они поедут. А пока надо держаться в отдалении, нельзя же спугнуть добычу?
Никак нельзя!
Точно, негодяи что-то замышляют! Но Великий Сыщик Слифт обязательно раскроет коварный заговор! Вот тогда-то все и поймут…
И Симон поудобнее уложил на соседнее сиденье карту и бинокль.
* * *
– Кто тут парня привез?
Лекарь выглядел жутко усталым, но…
– Мы, – шагнул вперед один из гвардейцев.
Одновременно с ним со стула поднялась Лиза. Лекарь оглядел всех троих, махнул рукой.
– Выживет.
Выдох тоже получился вполне синхронным.
– Честно скажу, еще б минут двадцать, и магией не взяло бы. Ему кто-то сердечного подлил, в лошадиной дозе. Такое обычно прописывают, когда сердце слишком часто бьется, вот, а у него оно после этого средства почти остановилось. Хорошо еще, искусственное дыхание по дороге делали, молодцы. Так… денька два мы его у себя продержим, это если с магией. Если без нее – тогда с месяц, не меньше.
– С магией, – откашлялся один из гвардейцев. – Рент…
– Ишер, Клавдий Ишер, к вашим услугам, ренты.
Гвардеец кивнул.
– Рент Ишер, позвольте вас на минуточку…
О чем они говорили, Лиза не слышала, она стекла на скамейку – и разревелась.
Живой… Да не влюблена она в Базиля, что вы глупости-то говорите? Какие тут влюбленности, когда виделись два раза, и те по полчаса? Смешно даже!
Просто он легкий, веселый, симпатичный, и страшно представлять его мертвым, холодным, застывшим, особенно после того случая, после работорговцев. Лиза слишком хорошо понимала, насколько хрупка человеческая жизнь, и вот так ее оборвать?
По глупости?
По капризу?
Ах, почему у них в семье так мало денег? Если бы она могла учиться на лекаря, она бы обязательно стала спасать чужие жизни, она бы так хотела… ой! То есть БЫЛО мало денег! А сейчас-то она может попробовать учиться!
Второй гвардеец коснулся ее плеча.
– Рента, вы в порядке?
– Да. – Лиза вытерла нос и улыбнулась. А чего мужчину пугать? – Главное – живой, остальное все поправимо. Но, думаю, картину он с меня не напишет.
Гвардеец пожал плечами.
– Кто знает? Если вы захотите еще навестить рента Базиля…
– Да, захочу, конечно, – согласилась Лиза. – Вы же при нем будете?
– Или мы, или другая смена, пока его перевозить опасно, лучше бы под присмотром лекарей побыл какое-то время.
– Конечно. Я… я правильно понимаю, рент же из богатой семьи? Да?
Взгляд гвардейца чуть похолодел, но Лиза этого даже не заметила.
– Да. А почему вы спрашиваете?
– Дело в том, что это больница для бедных, – разъяснила Лиза. – Они были ближе всего, да и лечат тут очень хорошо, практика у лекарей огромная, но для них важен каждый бинт, каждая кроха магии. Если рент Базиль сможет за себя заплатить – хорошо, а если у него сложности, я отчима попрошу компенсировать… я понимаю, что могут быть разные ситуации. Бедных они лечат практически бесплатно, но если есть возможность… отчим и так им сильно помогает.
Гвардеец широко улыбнулся.
– За это не волнуйтесь, рента. Бедствовать лечебница уж точно не будет.
Лиза кивнула.
– Вот и ладно. А когда можно будет прийти в гости?
– Думаю, завтра с утра? – предположил лекарь. – Я вас сейчас провожу, рента, вы через окошко поглядите на своего любимого…
Лиза побагровела и замотала головой.
– Он не… ну, то есть я не…
– Это случайное знакомство, рент Базиль хотел написать портрет ренты Лизы, – с каменным лицом разъяснил гвардеец.
– А-а, – согласился лекарь. – Ну, это дней через пять – шесть. Не раньше.
Лиза кивнула.
– Главное – живой, – убежденно сказала она. И с ней были согласны все присутствующие.
* * *
В участке рент Ноэль поудобнее устроился в кресле, а то ноги уж совсем не держали, и попросил водителя затащить сюда ту связанную ренту, которая ворчала и плевалась всю дорогу. Ну, как могла уж, так и плевалась, и кляп не всегда помогал…
Для Валентины это вообще было новым опытом. Всю жизнь она провела в неге и холе, в детстве на нее надышаться не могли, потакали любому желанию, а чтобы хоть пальцем ее тронуть… да матушка сожрала бы за такое, не хуже виверны.
Потом домашнее обучение, потом Валентина попала ко двору и окончательно уверилась, что есть она – и есть все остальные люди, которые до нее недотягивают. Не так умны, не так совершенны… что поделать, она единственная и неповторимая, других таких нет. И конечно, ее там никто не трогал. Словами уязвить пытались, так и она в долгу не оставалась, а вот чтобы свалить, связать, надавать затрещин, прокатить чуть ли не на полу в рамбиле…
Мир сошел с ума.
Точно.
Это она и заявила, когда ей рот развязали.
– Вы с ума сошли?!
И еще кое-что добавила, из лексикона пьяного докера, которому чайка на голову нагадила.
Рент Ноэль и не такое на работе
