коробка от влажных салфеток. Ульяна осторожно опустилась на колено и посмотрела внимательнее — на полу были капли крови. Кто-то порезался об осколок? Он был босиком? Около кровати Ульяна заметила скомканные салфетки с красными пятнами.
Вдруг в коридоре скрипнули половицы, и Ульяна чуть не вскрикнула. Она замерла, оцепенев от ужаса. Было тихо, не считая громкого стука сердца в груди. Ульяна осторожно переложила фонарь в левую руку и достала складной нож из заднего кармана шорт. Она тихо раскрыла его и крепко сжала в руке.
Ульяна резко метнулась в коридор и выставила фонарик вперед! В темноте что-то мелькнуло! Ульяне показалось, что она видела босую ногу, но это могло быть наведено ее собственными ассоциациями с окровавленными осколками.
— Кто здесь?! — крикнула Ульяна взволнованно.
Ответа не последовало. Только темнота, до которой не дотягивался свет фонарика. Что там? Гостиная?
— Есть кто-нибудь?! — крикнула Ульяна громче.
Если там кто-то и был, то отвечать он не собирался. Либо все это ей показалось от переутомления, либо там затаился кто-то опасный. Все мышцы Ульяны свело от страха. Надо уходить. Она с трудом сдержала порыв броситься прочь. Сейчас незнакомец ее не видит, и чем позже поймет, что она уходит — тем лучше.
Ульяна выключила фонарик, и ее окутала ослепляющая темнота. Намокшая рука сильнее сжала рукоятку ножа. Через некоторое время в темноте проступили стены коридора — глаза начали привыкать. Ульяна обернулась и посмотрела на выход — проем двери был хорошо виден, и даже можно было разглядеть в сумерках двор.
Медленно и очень осторожно Ульяна сделала шаг в сторону выхода. Половицы скрипнули под ногой. Ульяна замерла. Прислушалась. Потом быстро направилась к выходу, вышла во двор, повернула в сторону тропы и быстрым шагом пошла по ней, а потом и побежала, стараясь не издавать лишнего шума. Сумерки сгущались, но осторожно бежать можно было и без фонарика.
Неужели удалось? Лишь бы он не последовал за ней! А ведь других путей с этой поляны вроде нет… Хорошо бы свернуть в лес и затаиться. Кажется, это хорошая идея! Ульяна выбрала куст на обочине, зашла за него и присела.
В лесу была удивительная тишина. Ульяна вглядывалась в темноту, но ничего конкретного не видела. Темнота давила на нее, сжималась вокруг. Время словно застыло. Прошла минута или полчаса? Хотелось вскочить и побежать дальше, но Ульяна сдерживала эти порывы.
Она словно очнулась, услышав шаги — кто-то неспеша бежал по тропе. Ульяна вся сжалась, опустив голову, и замерла. Незнакомец пробежал мимо, но вдруг его шаги прервались и наступила тишина. Он ее заметил? Он здесь? Рука, сжимавшая нож, снова намокла.
Ульяна очень медленно приподняла голову и увидела его. Всего лишь силуэт, едва различимый. Кажется, он оглядывался, а в руках у него была какая-то палка или копье. Больше разглядеть ничего не удавалось. Через какое-то время он вздохнул и пошел назад.
Его шаги вскоре потерялись в жутковатой тишине леса. Кажется, прошла целая вечность, пока Ульяна вглядывалась в темноту, боясь пошевелиться. Она не могла поверить, что он ушел.
На всякий случай Ульяна подождала еще.
А потом еще немного.
Вздохнув поглубже, она все же решилась покинуть свое укрытие.
— КАРРР! — громко каркнула ворона где-то вверху.
От неожиданности Ульяна выронила нож из скользкой руки. Черт! Сердце чуть не выскочило из груди. Ульяна упала на колени, пытаясь найти нож на земле, но руки нащупывали только веточки и листья. Ульяна включила фонарик, и лезвие ножа сразу блеснуло рядом. Взяв нож в руку, она почувствовала себя спокойнее.
Пора идти. Можно вернуться к ручью и пойти другим путем. Ульяна поднялась на ноги и вдруг замерла. Опять кажется? Как же достали эти шорохи! Она посветила на тропу в ту сторону, куда ушел незнакомец. Ноги! Она увидела босые ноги, стоящие на тропе в свете фонаря!
— ААААААААААААААА!!! — пронзительно завизжала Ульяна.
Она бросилась прочь со всех ног! Свет фонарика скакал по тропе впереди, а сзади был слышен топот. Он настигал. Уже совсем близко! Дыхание преследователя было прямо за спиной!
— Отстань!!! — истерично закричала Ульяна.
Она споткнулась о ствол деревца, лежащий поперек тропы, но чудом не упала, коснувшись земли рукой, и побежала дальше.
— Аааах!! — преследователь грохнулся на землю.
Есть шанс! Ульяна прибавила скорости, светя себе под ноги. Бросив луч света вперед, она вовремя увидела деревянную лестницу, ведущую вниз к ручью. Ульяна выключила фонарик и прыгнула через перила вбок. Оказавшись под лестницей, она побежала в другую сторону вдоль обрыва. Здесь громко журчал ручей, заглушая ее шаги.
— Бля… — послышалось позади с лестницы, и что-то ударилось о доски.
В темноте этот спуск мог стать для незнакомца неожиданностью. Хоть бы он себе все переломал! Ульяна буквально на ощупь пробиралась среди стволов деревьев между обрывом и ручьем. Вскоре она уперлась руками в камни, попыталась их обойти, но там тоже была каменная стена. Неужели тупик?
А что если затаиться здесь? Ульяна оглянулась назад — там была непроглядная темнота. Нет! Слишком опасно — он будет шастать тут и найдет это место. Может быть, перебраться через ручей? Ульяна включила фонарик. Свет упал на воду — здесь было затоплено все русло ручья, стволы деревьев торчали прямо из воды. Если перебираться, то вплавь.
Ульяна посветила вверх на скалу. Сколько тут — метров пятнадцать? Сложно понять, но высота точно опасная. Смертельно опасная. Ульяна оглянулась и сжала нож. Сражаться еще опаснее. А что если сдаться? Сдаться, пока он не убил и не покалечил?
Она направила свет фонарика назад и вгляделась между подсвеченных тусклым светом стволов деревьев. Он был там, вдалеке, едва различимый. Он шел сюда. И он был совершенно голый, между ног болтался член. Если сдаться, то он не убьет, но… Ульяна даже не хотела гадать, что и как он будет с ней делать… Она сглотнула.
Надо рискнуть! Ульяна быстро убрала нож и стала вставлять фонарик в лямку рюкзака, чтобы освободить руки. Почти сразу она услышала топот — он бежал к ней. Ульяна прыгнула на скалу, нашла опору и прыгнула еще выше, зацепившись рукой за выступ. Фонарик выпал из лямки, отскочил от камня и упал вниз, на землю.
— Блять! — вскрикнула Ульяна, но не теряя времени нашла рукой выступ и подтянулась.
Фонарик подсвечивал скалу снизу, отбрасывая длинные тени вверх, и Ульяна искала опоры и зацепки на ощупь. Впервые в жизни она лезла без страховки, с рюкзаком, в стиле фрисоло. Щелк. Свет фонарика внизу погас, и вокруг все почернело. Теперь было видно только темнеющее небо вверху.