Я посмотрел на эльфара с непроницаемым выражением на лице. Ведал бы он, что я обычно не знаю, что буду делать через пять минут. Не то что через неделю.
— Спасибо за ценную информацию, лер. Но принцессу я вытащил не из преисподней, хотя и очень близко… А что, лигирийцы тоже собирают подобную информацию о вангорцах?
— А как же! И, смею вас уверить, что у них есть информация и о вас, скорпион.
«Да это уже секрет Полишинеля, — мысленно вздохнул я. — Может, мой начальник даже сам донес на меня».
— Раз уж вы согласны взять землю у Высокого хребта, — продолжил лер Эману-ил, — то и дом тоже будет называться дом Высокого хребта. У вас появится к титулу дополнение: тан Аббаи Тох Рангор, глава дома Высокого хребта. И место в совете младших домов. Сами туда не ходите, назначьте своего представителя не из моей бывшей семьи. У вас такой, я понял, имеется.
Я согласно кивнул и подумал о Гради-иле. Вот он точно будет на своем месте. И с замком, что я построю, управится, и лорда не посрамит.
— Мне придется основать новый род. Я был там. Исследовал Высокий хребет… по делам службы, — добавил эльфар. — Наверху раскинулось безымянное высокогорное озеро. На берегу можно построить поместье. Озеро называется Без Названия. Дайте ему название, милорд, и я так назову свой род.
— Дать название? Хм. Пусть будет… Студеная вода.
— Замечательно, милорд. Мой род будет называться род Студеной воды из дома Высокого хребта. Как поэтично! Вы понимаете толк в красоте. — Он замолчал, погрузившись в свои мысли. Я тоже.
Дальше до портала ехали молча. Я думал, что мне нужно вернуться в Азанар, в академию, и вытащить из Великого леса моих товарищей. Этим я решал две задачи: во-первых, вызволял их из лап лесных эльфаров и, во-вторых, думаю, они мне пригодятся в моем походе в Снежное княжество. Пусть набираются опыта, политического и боевого.
В трактире портового города Грановерд, где Фома назначил встречу, нас ждали Керти с матерью. Туда же прибыли и бывшие рабы.
Освобожденные постепенно разбредались по округе. Вскоре их осталось очень мало, это были те, кто не знал, куда идти и чем заняться. Оставшись без орков и привычного уклада жизни, они растерялись. Выделив для них сотню золотых илиров, я велел Фоме раздать деньги и отпустить освобожденных людей на все четыре стороны. Дальше я узнал, что Су и Радзи-ила Фома отправил на нашу стоянку под охраной нанятых орков. В общем-то он правильно сделал.
Я дал указание Фоме сопроводить оставшуюся компанию в Азанар, а сам убыл «скорым поездом» туда же. Сидеть и смотреть, как папа будет разбираться с невестой сына и что он будет думать по поводу его выбора, я не стал. Оно мне надо?
Королевство Вангор. Провинция Азанар. Город Азанар
В академии, как всегда неизменно, на своем месте сидел старина Гронд. Я никак не мог понять его мотивов. Зачем заместителю Азанарской академии сидеть на проходной и изображать из себя вахтера? Поэтому я решил полюбопытствовать.
— Добрый день, мастер, — поздоровался я и задал интересующий меня вопрос: — Скажите, зачем вы изображаете из себя вахтера? Вам что, делать нечего?
Старый лис посмотрел на меня с удивлением, а затем расхохотался.
— В самую точку, студент. Именно поэтому. Мне скучно и делать нечего. Бунтов нет, шпионов нет, вот я и сижу тут, коротаю время… — затем он стал серьезным. — Ты, студент, мне зубы не заговаривай, ты уже должен быть в степи и двигаться к ставке великого хана. Ты чего тут околачиваешься?
— Кому я должен? — сделал я изумленный вид. — Вам? И почему студент? Забыли, что я граф?
Гронд уставился на меня и почесал подбородок.
— Вот как власть и деньги меняют людей, — проговорил он. Еще недавно был нищим разбойником с гор, и вот, нате вам, зовите его графом. А ты, часом, не забыл, что здесь, в этих приютивших тебя стенах, где из тебя сделали графа, нет сословных различий? Для меня все студенты — и графы, и ремесленники. — Говори, чего приперся?
— Так дело у меня… Важное. Вот я из степи и вернулся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Дело важное? Это какое такое дело?
— А вы его все равно не сможете решить, мастер. Сидите уж здесь, а я пойду к мессиру ректору.
Грон посуровел.
— Говори, что надумал. К Кронвальду пойдем вместе.
— Жениться надумал. Невеста поставила условие — как приедем в ставку, так сыграем свадьбу.
— Женись, мы-то тут при чем?
— При том самом. У нее будут гости — тысяча орков, а я буду один.
— Так. Стоп! — остановил меня Гронд. — Вижу, что ты уже что-то придумал, и это малоприятные для нас придумки. Расскажешь это мессиру ректору. — Он тут же схватил меня за руку, и мы очутились в кабинете секретаря.
— Доложи мессиру ректору, — морщась от моей понимающей усмешки, приказал Гронд секретарю, — что на прием просятся мессир Гронд и студент Аббаи.
— Тан Аббаи Тох Рангор, — поправил я, но Гронд и ухом не повел.
Секретарь зашел в кабинет к ректору и моментально вышел.
— Заходите, — слегка поклонившись, сообщил он, придерживая открытую дверь.
Ректор молча указал рукой мне на стул у своего стола. Когда я сел, он задал наивный, но с подковыркой вопрос:
— Вы уже вернулись из степи?
— Ну, можно сказать, да, — не смущаясь, ответил я.
— И договорились с ханом?..
— Нет, туда я не доехал.
Ректор посмотрел на Гронда, затем на меня.
— И что вас привело в Азанар? — спросил он.
— Я жениться буду.
— Хм. Поздравляю. А мы тут при чем?
— Так свадьба будет в ставке великого хана. Там будут гости со стороны невесты, а со стороны жениха — никого. Вот я и подумал, что это неправильно, и вернулся. Думаю вас, мессир, с мастером Грондом позвать.
— Нас? — у ректора поднялись кустистые седые брови. — Почему нас?
— Как почему? Свадьба будет королевская. Значит, и гости должны быть особы непростые.
— Нет, нет, юноша, мы не можем. Спасибо, конечно…
— Вы отказываетесь? Я еду спасать от гибели королевство. Я его единственная надежда в будущей войне…
— Да-да, я понимаю, — ехидно поддакнул мессир. — Вы очень занятой человек с очень важной миссией спасения всего прогрессивного человечества… И все такое. И мы бы хотели, тан Аббаи, очень хотели бы, но, понимаете, его величество нас не отпустит.
— Не беспокойтесь, мессир, — улыбнулся я. — Я сегодня же отправлюсь в столицу и обо всем договорюсь. Это политический вопрос особой значимости, и его величество, когда узнает, почему я приглашаю вас, обязательно…
Ректор понял, что с меня станется поехать в столицу и добиться аудиенции. Он беспомощно посмотрел на Гронда, и старина Гронд не подвел.
— А не лучше ли будет, граф, если на свадьбу поедут ваши друзья?
— Конечно, это было бы неплохо… — начал я. — Но…
— Не беспокойтесь, тан Аббаи, — подхватил мессир. — Мы их быстро сюда доставим и выпишем направление в ваше посольство. Вот мастер Гронд самолично отправится за ними. — Ректор кинул взгляд на Гронда, увидел, как тот поморщился, и сурово добавил: — Не мешкая.
— Вот и хорошо, — согласился я.
— Еще какие вопросы к нам есть? — Ректор был сама учтивость.
— Есть, мессир. Если уж вы не едете, то, наверное, могли бы дать подарки на свадьбу. Так сказать, проявив…
— У тебя что, студент, денег мало? — не выдержал Гронд.
— Нет, деньги есть, мастер. Информации нет.
— Какой информации? — Гронд прищурился.
— Нужна информация по Снежному княжеству.
Мессир Кронвальд откинулся на спинку мягкого кресла и, сложив руки на груди, внимательно на меня посмотрел.
— Какая информация и для чего? — после недолгого раздумья спросил он.
— Ну, карта местности там, расклад сил и что, собственно, сейчас происходит в княжестве.
— К чему такое любопытство, граф? Лишние знания — лишние печали. Вы слышали такую поговорку?
— Это не любопытство, мессир. После степи на обратном пути я заеду в княжество оформлять свой род. У меня есть согласие троих снежных эльфаров войти в мой новый род.
