сохранить деловые отношения с партнёром и честно перевезти галтцениум, куда просят.
— Но Рек! Там же Рек! Он же твой друг! Милый, как ты можешь так рассуждать⁈ Ну и что, если ты обманешь компаньона? Зато ты спасёшь друга! И вообще, тот отборный галтцениум, который уже лежит в трюме, можно продать, выручив больше, чем за перевозку. А найдёт ли Варад что-то ещё — неизвестно! А как потом разговаривать с Реком? Наверняка он обидится. Да и его брат тоже. Выходит, что мы его бросили. Всё-таки, нехорошо!
Лорд снова задумался. Потом полез в ящик за бластером. Но передумал и вернулся в кресло.
Анка.
Галтцениевая руда встречается очень редко. На Земле, например, её нет. Есть на Ио и на Марсе, но там её мало. Обычно она попадается на непригодных для обитания планетах, но бывают и исключения. Больше всего в этом отношении повезло счастьевцам. На Гамме-249, когда её ещё только начали осваивать, обнаружили богатейшие запасы. Это и позволило счастьевцам быстро создать один из самых больших космических флотов в галактике.
То, что разбирали эти несчастные — было остатком от остатка остатков былой роскоши, которая раньше была на этой задрипанной планетке. Выработки оскудели и жизнь на Планете Закатов захирела — обычная судьба государства, сделавшего ставку на сырьевую экономику. Да, какое-то время торговля сырьём приносит прибыль, но деньги обычно быстро проедаются, а не вкладываются в развитие других отраслей экономики.
** *
Положение на станции действительно было отчаянным. Счастьевцы высадили десант и им удалось уже захватить часть помещений станции, когда отряд Малинина подоспел на помощь. Для джабаровых дискомётов работа нашлась, но силы были слишком неравны. Счастьевцы были настроены весьма решительно и силы на захват и уничтожение базы были брошены весьма значительные. Группу Стрельцова оттеснили в одно из помещений лаборатории. Спецназам удалось закрепиться и даже наскоро соорудить баррикаду из мебели и теперь группа вела плотный огонь из дискомётов, не подпуская противника близко. В лаборатории оставались сотрудники, которых нужно было как-то вывести. Но пока что возможностей для этого не было.
— Сколько вы сможете продержаться? — спросил Малинин Стрельцова.
— Часа три продержимся.
— Постарайтесь. Мы вызвали подкрепление, обещали прибыть через час.
* **
Датч, мрачный и злой, сидел за столом в гостиничном номере… просто сидел, уставившись в пространство, без единой мысли в голове. Перед ним стояла тарелка с жареной картошкой, но Дагвард не обращал внимания на еду.
«Нет, мы не можем дать ссуду под залог корабля. Если бы у вас было поручительство — тогда другое дело! »
— Провалиться бы им!.. — тихо и зло сказал он.
Он подавил вздох и придвинул к себе аппарат дальней связи, достал электронную записную книжку и вывел на дисплей личный номер Герберта Дагварда. И отбросил её от себя.
— Стоит дяде узнать, что мы разбили корабль, он устроит такое, что все походы по страховым компаниям и Комитетам Поддержки покажутся послеобеденной прогулкой в воскресный день! Он же спит и видит, как бы перетащить нас с Реком в свою корпорацию. А тут такой удобный случай. Куда мы без корабля денемся? Дядя соберёт все доводы, убеждения и наезды, которые накопил за пять лет с того момента, как мы грохнули всё своё наследство и продали всю недвижимость, чтобы купить «Медузу». Позвонить дяде — это всё равно, что вступить в космический бой без оружия. В принципе, победить можно. В принципе… Только на это больше сил надо. А сил нет.
Датч сунул пальцы в свою русую шевелюру и сжал пряди волос, словно собирался их выдернуть. Но тут же убрал руки и выпрямился.
— Ещё головой об стенку побейся! — посоветовал он сам себе, — Нашёл, о чём переживать! Дядя, между прочим, никогда в помощи не отказывал. Заботился о нас не меньше, чем о собственных детях. Так никто и не говорит, что он сейчас обязательно откажет. Корпорация «Строй Транзит Дагвард Компани» достаточно мощная, чтобы сумма в какие-то там восемьсот тысяч не пугала её генерального директора. А чтобы не спорить с ним в данную минуту, можно сослаться на то, что межпланетная связь слишком дорогая и долго разговаривать я не могу.
Датч снова придвинул блокнот и аппарат. И уже набрал первые три цифры межпланетной связи: восемь — восемь — восемь… И снова отключил набор номера, не дождавшись.
— Дядя Герберт и не станет говорить по связи. Он бросит все дела и прилетит сам, лично. И даже привезёт в кармане кредитную карту на восемьсот тысяч галактических кредитов. Но сначала будет бой. И только в том случае, если дядя поймёт, что мы лучше убьёмся, а не изменим образ жизни, восемьсот тысяч будут нам выданы. Дядю можно понять. Даже с чисто меркантильной точки зрения. Мы починим корабль и будем старательно работать, чтобы отдать деньги. Но работать придётся очень долго. Космический корабль «съедает» почти две трети заработанных денег только на собственные нужды вроде техосмотра, ремонта, горючего, оснащения, налогов, таможенных сборов и т.д. и т.п. Даже если сильно урезать то, что уходит на нужды экипажа, мы будем отдавать эти восемьсот тысяч несколько лет. А ещё кредит не до конца выплатили. Надо было брать на пять лет, а не на десять…
Датч встал и прошёлся по комнате.
— Если бы всё упиралось только в деньги, было бы проще. Но дядя ещё и очень искренне обеспокоен нашей судьбой. Он до сих пор так потрясён тем, что случилось с Реком на Маиси, что готов при нём ходить на цыпочках. На Река он никогда не станет орать и давить нравоучениями. Ему умные люди — врачи из Реабилитационного Центра — доходчиво объяснили, что психика Река очень сильно травмирована и с ним надо обращаться очень и очень деликатно. Он же, чуть что, сразу в штаны делает… Нет уж! Лучше пусть Рек звонит дяде. Вот вернётся с Планеты Закатов…
Датч сел и с тоской посмотрел на аппарат. Тяжело вздохнул и снова схватил блокнот.
- Златов… Нет! Не стану я к нему обращаться. тем более сейчас, когда он опять вернулся на Маиси. Почти что на белом коне. У него сейчас своих дел по горло.
Датч отложил блокнот и отодвинул аппарат.
— Смешно! Два взрослых человека не могут решить простую проблему с починкой корабля без того, чтобы как маленькие не попрошайничать у дяди!
— Что, не работает?
Датч обернулся. В дверях стояла На-Ла, в
