Должна же я посмотреть, какая я красивая!
Почти целый час лесовики брились, стриглись и причёсывались. Леший даже зубы почистил. Все стали красивые и нарядные. Кикимора заплела в косичку разноцветные ленточки. Баба-Яга сделала модную причёску и теперь выглядела как настоящая бабушка на пенсии. Ровно в полдень нечистая сила спустилась на лифте на первый этаж и отправилась на праздник.
– Шагайте за мной и никуда от меня не отходите, – строго предупредил всех Домовой.
– А почему не отходить? – как всегда, полюбопытствовала Кикимора.
– Сегодня в городе очень много народу, а в толпе очень легко потеряться и заблудиться, – ответил Домовой. – Вы же города не знаете, где друг друга искать станете?
– А что нам делать, если нас спросят, кто мы такие? – поинтересовался Водяной.
– Говорите, что вы гости, приехали издалека, чтобы посмотреть на детский праздник. Только не проговоритесь, кто вы такие на самом деле, а то вас могут в полицию забрать! Как мне тогда вас выручать?
– А я укушу этого полицейского за нос и убегу, – хихикнула Кикимора.
– Одного укусишь, – сердито возразил Домовой, – а остальные тебя сцапают и посадят в клетку в зоопарке.
Они шли по широким улицам. Город был украшен цветами, флагами и разноцветными лентами. Повсюду было множество людей: ведь с раннего утра на праздник стали съезжаться родители с детьми. Вокзалы и аэропорты были переполнены. Везде звенел детский смех и крики, а кое-где уже слышался плач. Продавцы мороженого трудились не покладая рук. Было очень жарко, и мороженое шло нарасхват. Так же обстояло дело и у продавцов прохладительных напитков. Запасы быстро заканчивались, а новых бутылок с холодной газировкой всё не было и не было… Ведь из трубы на газировальном заводе никто так и не смог достать застрявший арбуз.
И пока нечистая сила гуляла по городу, на газировальном заводе шло срочное совещание. В кабинете директора собрались все самые главные начальники. Они сидели за большим круглым столом и внимательно слушали докладчиков.
Первым выступил директор завода Сидор Митрофанович. Он сказал:
– У нас произошла авария, и я не знаю, что нам делать.
Вслед за ним поднялся маленький толстенький дяденька и закричал:
– Я директор центрального парка. Необходимо срочно вытащить из трубы этот несчастный арбуз! Через два часа начнётся праздник, а на улице ужасная жара! Если к началу праздника в нашем парке не появится холодная газированная вода, то у посетителей может случиться солнечный удар! Все одновременно заболеют, и праздник будет сорван! И если мы немедленно не найдём выход, то все будем виноваты в том, что у детей не будет праздника!
Директор Сидор Митрофанович низко опустил голову и пробормотал:
– Я не знаю, что делать. У нас заканчиваются все запасы воды, которые были на складе. Водолазы, которых мы вызвали из аварийной службы, ничего сделать не сумели, сколько ни старались: арбуз очень крепко застрял в трубе.
И вдруг помощник директора Иван Сидорович предложил:
– Давайте объявим по радио, что на заводе произошла авария. И если есть человек, который может помочь, то пусть он срочно приезжает на завод. Мы его отблагодарим.
Все радостно подхватили это предложение, и уже через десять минут на всех улицах города зазвучал призыв к горожанам и гостям.
Это объявление, конечно же, услышала и компания лесных жителей во главе с Домовым.
– Надо же, они до сих пор не смогли достать из трубы этот арбуз, – удивилась Баба-Яга. – А на улице всё жарче и жарче становится, просто пекло какое-то. А у нас в лесу сейчас прохладно, хорошо, не то что здесь.
– У вас в лесу деревья растут, кустики разные, а тут сплошной бетон и асфальт, поэтому и жарко, – заметил Домовой. – Вот когда уйду на покой, переберусь к вам в брянские леса. Построю там маленький домик и буду жить круглый год на природе, ягоды-грибы собирать. Надоело мне в этой трескотне жить.
– Мне очень жарко, я пить хочу, – захныкала Кикимора Болотная. – Сейчас бы домой, в мокрое прохладное болотце…
– Хватит скулить, – прикрикнул на неё Водяной. – Всю жизнь просидела в своём вонючем болоте, света белого не видела. А когда первый раз в жизни вышла на прогулку, тут же начала скулить, что домой хочешь.
– Эх, я бы сейчас тоже от глотка холодненькой газировки не отказался. Хоть раз в жизни попробовать бы, что это такое. Я ведь кроме лесной ключевой воды ничего не пил, – вздохнул Леший.
– Вы же слышали, что на заводе произошла авария, – назидательно сказала Баба-Яга. – Теперь воды долго не будет, так что терпите.
– Бедные маленькие детишки, – грустно вздохнул Водяной. – В такую жару остались без воды! Даже я пить хочу, хоть почти весь из воды состою.
– Смотрите внимательно по сторонам и не отходите друг от друга, а то потеряетесь, – предупредил Домовой. – Сколько народу на улицах – просто ужас, я такого отродясь не видел.
А люди всё прибывали и прибывали на праздник. Окна в домах были открыты настежь, и оттуда доносились музыка и смех. На перекрёстках продавали разноцветные воздушные шары, стояли тележки с мороженым: клубничным, банановым, персиковым, абрикосовым. Дети тащили родителей к продавцам и умоляли купить им либо воздушный шарик, либо вкусное, прохладное мороженое. Кикимора остановилась, чтобы послушать, как дети уговаривают родителей. Кто-то обещал маме слушаться её всю жизнь. Кто-то обещал учиться на одни пятёрки и никогда не капризничать. Какой-то мальчик хныкал, размазывая слёзы по лицу:
– Ну ма-а-а-а-а-мочка, ну купи-и-и… Ну купи-и-и мне, пожа-а-а-а-алуйста, ещё моро-о-о-о-оженое-е-е-е…
А мама строго отвечала ему:
– Хватит, ты уже три порции съел, у тебя горло заболит.
Поняв, что мирные переговоры не увенчались успехом, мальчик неожиданно шлёпнулся на землю, заколотил по ней руками и ногами и громко завыл, что останется тут навсегда умирать страшной смертью от голода и холода.
– Ну артист! – восхищённо всплеснула руками Кикимора. – Ему бы в цирке выступать, а он бесплатный концерт посреди улицы закатывает!
Друзья, не заметив, что их зелёная приятельница отстала, скрылись в толпе, и через несколько минут Кикимора с ужасом поняла, что потерялась в незнакомом городе.
– Мамочки родные! – заверещала она в панике. – Что же мне делать-то теперь? Я же пропаду в этом муравейнике, сгину, как в болоте!
К Кикиморе подошёл строгий полицейский и, взяв под козырёк и нахмурив брови, строго спросил:
– Девочка, ты почему кричишь?
– Кто – я? – испугалась Кикимора Болотная.
– Где твои
