написала, что я могу к ней прийти.
Я выпил воды и несколько минут просто посидел, отдыхая.
Когда я вошёл в комнату мамы, она стояла у окна, спиной ко мне.
— Это я, — аккуратно прикрыл дверь.
Мама повернулась. Я замер.
— Ну как? — она потрогала своё лицо.
— Здорово! — восхитился я. — Тебе как будто лет восемнадцать!
Мама хихикнула.
— Тебе нельзя показывать своё лицо Барону, — заволновался я. — Если он тебя такой увидит, точно не отпустит никуда.
— Я уже попросила Марьяну, чтобы она нашла мне вуаль, — улыбнулась мама.
Мне было непривычно видеть её такой. Словно я с одногодкой разговариваю. В прошлой жизни мама поддерживала более взрослый образ — лет 25–27.
— Ты пока не выпила Эликсир, да? — я подошёл к ней.
— Собираюсь после твоего ухода это сделать. К утру я буду Гранд-мастером.
Мама была настроена воинственно.
— Давай с тобой обговорим поведение при Князе, — я сел на стул. — Тебе придётся взять на себя роль лидера. Я отправил ему письмо от твоего имени, сказал, что мы сможем заинтересовать его. Поэтому Князь и позвал нас с тобой вдвоём.
— Ты хочешь заинтересовать его моей молодой внешностью? — поняла мама.
— Не его, — покачал я головой. — Садись, я тебе расскажу, как мы будем завтра действовать.
С мамой мы проговорили целый час. Она очень близко к сердцу приняла завтрашнюю поездку, поэтому спрашивала и уточняла меня по каждой детали.
Я ушёл к себе, оставив маму с Эликсиром Развития Ядра. А сам занялся тренировками элемента тьмы. Я и так весьма уверено им владел, но надо ещё лучше.
Лёг спать только в два ночи, уставший донельзя. А проснулся в семь, по будильнику.
Я быстро умылся, вышел из комнаты и увидел слуг, которые заносили пакеты и коробки в комнату мамы. Марьяна следила за их работой.
Последней в комнату завезли новую инвалидную коляску — ониксово-чёрную, с чёрно-серебристыми колёсами и с кнопочками на подлокотниках.
Марьяна, заметив меня, подошла и доложила:
— Десять минут назад прибыл помощник Барона и приказал подготовить госпожу Анну к предстоящей поездке и перелёту.
— Хорошо, — кивнул я. — Ты справишься?
Спрашивал я, скорее, для слуг. Мама и сама одеться сможет, при желании.
— Да, — кивнула Марьяна. — Помощник Барон требовал, чтобы другие слуги тоже помогали мне. Но я сослалась на ваш приказ и сказала, что госпоже становится неуютно при других людях.
— Да, ты молодец, — я улыбнулся Марьяне. Затем строго посмотрел на слуг и приказал: — Спускайтесь вниз. С мамой может быть только Марьяна, больше никто.
Слуги покивали и поспешили убраться.
Я спустился вниз и увидел того самого усатого коротышку, который следил за моим интервью с Сарой. Помощник Барона сидел за столом, пил чай и хмуро читал что-то на планшете.
— Благородный Артур! — встрепенулся он, увидев меня. — Позвольте представиться, в прошлый раз не получилось. Я Василий, Маг ранга «Мастер».
— Рад познакомиться, Маг Василий, — кивнул я. — В следующий раз сперва спрашивайте меня, прежде чем давать приказы, относящиеся к моей матери. Хорошо?
Я холодно смотрел на коротышку, ожидая ответа.
— Да, конечно, — стушевался Василий. — Просто я… Так было бы удобнее и быстрее.
Ничего не сказав, я ушёл на кухню и попросил сделать мне завтрак. Поел там же.
Спустя полчаса показалась Марьяна и попросила меня помочь спустить маму.
Я поднялся и вошёл в её комнату.
— Вау! — восхитился я.
Мама была одета очень стильно. Чёрное платье с лёгким блеском шёлка струилось по фигуре, подчёркивая плавность линий. Талию стягивал корсет, искусно сшитый и украшенный тонким узором. Длинные перчатки из бархата доходили до локтя, а полупрозрачная чёрная вуаль скрывала лицо, оставив только глаза, что придавало образу мамы загадочности.
Справа на боку у неё была закреплена чёрная кобура с револьвером, а слева — короткий меч в дорогих ножнах.
— Ну как? — спросила мама.
— Очень круто, — я показал ей большой палец. — Садись в коляску, спущу тебя вниз. Скоро ехать.
Мама села в инвалидное кресло и прикрыла глаза. Я покатил её из комнаты. На лестнице укрепил маной руки и приподнял коляску вместе с мамой.
Внизу стоял нервный Василий. Увидев нас, он обомлел.
— Благородная Анна? — неуверенно спросил он.
— Да, это она. Машина готова?
— Да, конечно…
Мы вышли. На улице нас ожидал чёрный фургон.
Я загрузил маму, и сам расположился рядом. Василий тоже поехал — он сел на переднее сиденье.
— Вы полетите с нами? — спросил я прямо.
— Да, — он повернулся ко мне. — Но к Князю не пойду, меня никто не приглашал.
Я кивнул.
В аэропорту мы прошли регистрацию и сели в кафешке, ожидая рейс. Когда до начала регистрации оставалось десять минут, через громкоговорители раздалось предупреждение:
Уважаемые пассажиры! Рейс НР9012 по маршруту Серый — Архангельск задерживается по непредвиденным причинам. Ожидаемое время вылета: 11:00. Мы приносим извинения за доставленные неудобства и благодарим вас за понимание. Для получения дополнительной информации, пожалуйста, обратитесь к стойке информации или следите за объявлениями.
Хм, номер рейса у нас другой, но у нас и самолёт частный. А вот маршрут совпадает. Получается, что и наш самолёт задерживается?
К нашему столику подошёл озадаченный Василий.
— К Князю Лавру Врангелю прибыл с визитом Старый Князь Есенин. Он закрыл небо над Архангельском.
— Закрыл небо? — переспросил я.
— Да, — кивнул Василий. — Никто не может летать без его дозволения. Ни птицы, ни техника.
— Как тиранически, — пробормотал я.
— Это Есенин, — пожал плечами Василий. — Тем более, Старый Князь.
Неофициальный титул «Старый Князь» могли получить Маги, которые передали свой титул Князя молодому поколению. Старый Князь — значит бывший Князь. Он не имеет юридической власти, но зачастую его фактическое влияние ещё больше, чем у Князя.
— Нам тут ждать? — уточнил я.
— Думаю, да. Князь Врангель и Старый Князь Есенин давние друзья. Думаю, скоро небо откроется.
В итоге небо открылось лишь в полпервого. А в час дня самолёт вылетел в Архангельск.
Лететь было недалеко, всего полчаса. Проще на поезде поехать, но это не по статусу.
В аэропорту Архангельска нас встретили молчаливые охранники. Они тоже приехали на фургоне, поэтому проблем с загрузкой мамы не возникло.
По пути мы проехали через три кордона, прежде чем, наконец, заехали в небольшой коттеджный посёлок, откуда открылся вид на массивную крепость с башнями, сделанную из серого камня. Она стояла на отвесном утёсе и возвышалась над всеми остальными строениями.
— В этом посёлке живут семьи солдат и слуги, — шепнул мне Василий. — А сам Князь живёт в той крепости, она известна как «Морская Крепость».
Обитель Князя была окружена высокой стеной, на которой патрулировали солдаты.
Автомобиль остановился перед воротами,
