тебя та же цель? — тихо спросила мама.
— Да, — я уверенно кивнул. — Моя цель — это бессмертие. В идеале — отпечаток в Астрале, который никогда не сгинет. Но если это невозможно — я желаю оставить настолько глубокий след в истории человечества, насколько смогу.
Мама задумалась, начала накручивать локон на палец.
— Это странно, да? — спросил я.
— Нет, — она улыбнулась. — Жаль, что твоя цель настолько опасна. Но это ведь твой выбор. В этом и есть истинная свобода. Делать выбор и следовать ему.
Я широко улыбнулся. Знал, что она поймёт.
Щёлкнула дверь, мама надела вуаль. К нам подошла Елена.
— Ваши покои готовы. Мы связались с кланом Грейг, чтобы они отправили личную служанку Благородной Анны. Через несколько часов она будет.
— Спасибо вам, — искренне поблагодарил я.
— Если я вам понадоблюсь, звоните, — она положила передо мной визитку.
— У меня есть просьба. Можете принести в мою комнату листы бумаги?
— Да, конечно, — Елена поклонилась и ушла.
— Ты сможешь сделать шахматы, которые удовлетворят Князя? — спросила мама.
— Думаю, да, — кивнул я. — Это будет сложно, придётся очень постараться. Но я справлюсь.
Мама долгим взглядом посмотрела на меня. Я улыбнулся ей.
— Я смогла создать Стилус. У меня получится создавать зелья и артефакты, как у тебя?
— Если будешь учиться, то получится, — кивнул я. — Но это нелегко. Уйдут месяцы, чтобы базовую Печь Алхимика создать. Мне кажется, что тебе лучше сосредоточиться на своих Чарах.
— А как ты тот чёрный меч из ножки стула сделал? С помощью чего?
— Я спрятал в своей Метке особый раствор, который и превратил деревяшку в меч.
— Вот как… Хитро, — мама усмехнулась. — Ладно, покатили в комнату.
— Тебе недолго осталось притворяться, — я встал позади коляски. — Подожди денёк, пусть Юлия с Князем Булгаковым поговорит и договорится о покупке Зелья Омоложения. Она будет в хорошем настроении, и я попрошу у неё помочь нам с легендой. Скажем, что в этой крепости ты окончательно пришла в себя.
— Да, уже пора, — повеселела мама. — Надоело прикидываться больной.
Я отвёз её в одну из двух подготовленных комнат, а сам занял вторую. Тут было весьма удобно — большая кровать, два рабочих стола, ванная.
— Что будешь делать? — Мия запрыгнула на кровать и свернулась клубочком.
— Буду рассчитывать новый артефакт, — я поморщился. — Использую только те комбинации, которые знаю. Это сильно сократит время.
Я сел за рабочий стол — на краю лежала толстая папка бумажных листов и целый набор из ручек и карандашей.
Я занялся расчётами. Для начала нужно определить, какие магические материалы я буду использовать, чтобы отправить Юлии список.
— Хорошие новости, — мурлыкнула Мия. — Валентин, наконец, создал Метку Души.
— Отлично. Есть успехи с поиском Любы?
— Он поговорил с родителями Иры Котовой, представился дальним родственником Любы. Те подсказали, что в селе неподалёку живёт Любовь Котова. Валентин поехал туда на электричке и в пути создал Метку Души.
— Ну и хорошо, — я довольно кивнул. — Надеюсь, Люба подойдёт нам.
* * *
Село «Квашино», железнодорожный вокзал.
Валентин сидел на скамейке перед зданием вокзала и смотрел на свою левую ладонь. Он до сих пор не мог поверить, что и правда получил способность становиться невидимкой. Это же… Да это невозможно!
Он никогда не слышал ни о чём подобном. Почему миру неизвестна настолько потрясающая возможность усиления? Валентин точно не знал, но догадывался, что он далеко не один такой уникальный. Определённо существуют и другие Маги, способные создать Метку Души.
На смартфон пришло сообщение. Ники торопила его — уже темнеет, надо действовать.
Валентин со вздохом поднялся и пошёл искать такси. Он держал путь прямо в сельскую администрацию.
Через двадцать минут Валентин вышел из автомобиля, спрятался за кустом и внимательно осмотрел территорию администрации. Кроме двух патрульных никого не было.
Дождавшись удобного момента, Валентин собрался с духом и активировал свою Метку Души. Он подошёл к двери, аккуратно открыл её и вошёл внутрь. Прямо перед ним стоял лысый мужчина, который оглянулся на открывшуюся дверь. Никого не увидев, он вошёл в ближайший кабинет.
У Валентина часто забилось сердце, ему стало жарко. Это как же можно использовать такую способность?.. На ум приходили десятки идей, с помощью которых можно быстро озолотиться, если бы не строгая клятва.
Единственный минус — мана тратится очень быстро. Хватит на несколько минут активного использования, а дальше нужно ждать, когда энергия восполнится.
Валентин нашёл пустую комнату с компьютером и подключил к нему свой смартфон, чтобы Ники смогла взломать сеть и добраться до реестра жителей.
— Нашла, — раздался тихий голос в наушниках. — Я отправила тебе адрес, езжай туда.
Валентин незаметно покинул здание администрации и проверил адрес на смартфоне. Довольно далеко, пешком не дойти. Придётся такси вызывать.
Спустя полчаса Валентин был на месте. Он с сомнением смотрел на старенькую трёхэтажку — именно в этом здании, в квартире номер двенадцать, жила Любовь Котова. А также её четверо детей и мама.
Валентин поднёс смартфон ко рту и тихо спросил:
— Мне точно стоит её проверять? Вряд ли она Магиня.
— Проверь, всякое может быть, — авторитетно сказала Ники. — Может, она очень слабая Магиня.
— Ладно, — вздохнул Валентин. — Тогда надо до утра ждать, когда она на работу пойдёт. Где она, кстати, работает?
— Это твоё задание, узнавай сам, — проворчала Ники.
Валентин понял, что давно не хвалил кошечку. И решил искупить свою ошибку.
Найти отель в селе — та ещё задача. Валентин не хотел ночевать на улице или незаконно проникать в чужую квартиру, даже пустую. Поэтому он передумал ждать утра и решил действовать прямо.
Ники подсказала ему код, чтобы он открыл дверь в подъезд. Валентин поднялся на второй этаж и постучал в квартиру Любы.
— Кто там? — раздался подозрительный голос.
— Посмотрите в глазок, — вяло попросил Валентин, направляя ману в глаза.
Светящиеся зрачки — самый удобный способ показать, что ты Маг.
За дверью ойкнули, Люба затараторила:
— Что вам надо⁈ Я простая повариха, у меня ничего нет!
— Вы Магиня? — строго спросил Валентин. — И не смейте врать!
За дверью стихли.
— Я даже не Ученик, — испуганно ответила Люба. — У меня Слабый талант и Ядро первой ступени. Я только прошла инициацию и больше никак не соприкасалась с Магией.
Валентин достал смартфон и прочитал сообщение от Ники:
«Задание выполнено. 300 рублей на твоём счету. Следующая цель — город Бетлин. Там будет серия заданий, и минимальная цена за задание — 500 рублей».
Валентин повеселел, прочитав сообщение.
— Я ухожу, — строго сказал он. — Такие слабые Магини нас не интересуют.
За дверью раздался облегчённый вздох.
Валентин развернулся и зашагал на
