взяли в оборот сослуживцы. А Нронт посмотрел на Клота.
– За него поручились все операторы отсека своей жизнью.
– Понимаю, я и все гнездо присоединяется к ним.
– К делу, Клот, начинаем испытание установки, ты находишься, как всегда, в рубке, я остаюсь здесь и буду командовать операторами лично во избежание ошибок. Все, что будет происходить в пространстве, транслировать на мой терминал.
– Слушаюсь, командующий, – с чувством ответил тот. С этой секунды командующий стал членом гнезда, он стал своим. Такого не случалось никогда, и Нронт знал, что произошло, и теперь он отвечал за гнездо, как старший гнезда этого крейсера. Можно сказать, что ни у одного командующего такого корабля с таким экипажем, беспрекословно подчиняющимся и выполняющим задачи командующего, не было. Потому что у командующих свои семьи и гнезда, не связанные с гнездами кораблей. К чему это приведет в будущем, неизвестно, но Клот принял решение, и экипаж поддержал – старшим гнезда стал Нронт. А было ли у него свое гнездо в прошлом? Нет, не было, в прослойке ученых, к которым в прошлом относился Нронт, гнезда не существовало, их собирали по всей цивилизации исключительно из-за способностей к науке. Они теряли связи со своим гнездом и становились навсегда учеными, в узкой прослойке, выхода из которой не было. Нронту повезло, когда его отобрали и сделали ученым, потом повезло попасть к вожаку, и вот теперь повезло третий раз, он нашел гнездо и стал старшим. Случилось то, о чем ни он, ни гнездо никогда нигде не должны упоминать. Главное, в гнезде имелись самки, которые произведут потомство от Нронта, и это потомство станет началом рода Нронта. Но сейчас не время заниматься воспроизведением.
– Старший, оповести операторов в звездной системе о том, что крейсер осуществляет пробный прыжок на два световых лума.
– Слушаюсь, командующий, – через некоторое время доложил.
– Пространство свободно, можно прыгать.
– Отлично, приготовься, прыгаем с места, силовую установку на рабочий режим, двигатели оставить в режиме покоя.
– Приказ понял, готов к старту, – хотя ничего не понимал, просто тупо выполнял команды.
Нронт лично ввел координаты прыжка в навигационную систему установки, дал команду экипажу приготовиться и активировал систему. Генератор набрал обороты, заходясь в визге, Нронт даже испугался, уж не перепутал ли чего. Нет, все в порядке, операторы работали четко и споро, а Нронт внимательно за ними наблюдал. Через десять секунд крейсер вышел в обычное пространство. Поступил доклад Клода, что они в обычном космосе.
– Навигатору проверить координаты, – тот углубился в непростые расчеты и через некоторое время доложил.
– Командующий, вышли точно по координатам, без погрешностей.
Нронт связался с Вожаком и доложил о первом успешном испытании.
– Отлично, командующий, сколько времени затратил на прыжок?
– Без подготовки, десять секунд.
– Впечатляет, почти мгновенно.
– Прошу разрешения сделать еще несколько дальних прыжков, откалибровать установку, и думаю, время сократится до нескольких секунд.
– Действуй, но будь осторожен, в темные области пока не прыгай.
– Слушаюсь.
Вожак отключил связь с Нронтом и прошелся по рубке своего флагмана, он не ошибся в этом ученом, тот оказался с большим потенциалом. Нужно время, чтобы он освоился со своей новой должностью и обязанностями, ему будет нелегко в окружении агрессивных коллег, для которых он изгой. Они, потомственные командующие, составляли касту неприкасаемых, вожак разорвал границы этой касты, чтобы влить свежую кровь, понимая, что его не поймут, но и противостоять не смогут. А вот Нронту смогут и будут противостоять, придется опекать и помогать, пока не станет на лапы.
***
Полевые испытания проводились один ронд (месяц), еще ронд ушел на доводку, и наступил момент финальных испытаний. Нронт со своим гнездом работал не покладая лап, сам калибровал установку, Мобы гнезда уважали его все больше, понимая, что им очень повезло с таким командующим и старшим гнезда, как Нронт. А он уже вовсю опекал гнездо, на крейсер поставляли лучшие боеприпасы, и все обеспечение осуществлялось по высшему классу, как на флагмане. Нронт даже несколько раз спускался к самкам, проведя несколько сеансов спаривания. Надо отметить, что самки у Мобов не отличались интеллектом и были ограниченно разумны, такую вот шутку с ними сыграла эволюция.
Испытания доведенной установки прошли с блеском, крейсер исчезал и появлялся в звездной системе почти мгновенно. Все, можно запускать установку в серийное производство. Доложил вожаку, который постоянно интересовался успехами. Тот довольный поздравил его и выразил желание прибыть на крейсер и убедиться, что установка на самом деле работает так, как докладывает Нронт.
Гнездо крейсера подготовилось к прибытию вожака, встречал его командующий Нронт. Доложил о состоянии корабля и установки, а также о готовности к испытаниям.
– Отлично, пойдем, покажешь, как обстоят дела, совершим парочку пробных прыжков.
– Слушаюсь, вожак, прошу в рубку.
Вожак прошел в рубку, обращая внимание на идеальный порядок и беспрекословное подчинение. Отметив, что так относятся только к старшему гнезда, посчитав, что такой расклад неплох, решил удостовериться, так ли это, задав нейтральный вопрос.
– Командующий, ты хорошо поработал, но как ученый, а ты назначен командующим разведкой, после этого испытания принимаешь разведывательный флот и приступаешь к непосредственной работе.
– Я готов, и предлагаю следующий вариант действий: я передам чертежи пространственно-временной установки нашим производителям, а сам займусь делом.
– Хорошая идея, твой флагман тебя ждет, – тут-то и состояла ловушка, в которую тут же угодил Нронт.
– Я понял, вожак, прошу разрешить забрать этот крейсер в свой разведывательный флот, пока придут новые установки, я на этом корабле успею многое…
Вожак внимательно на него взглянул и даже остановился, сопровождающие остановились в отдалении, чтобы не слышать разговора.
– Я правильно понял, ты стал старшим гнезда этого корабля?
– Правильно, вожак, от вас ничего нельзя скрыть.
– Так-так, ни у кого из командующих нет такого крейсера, абсолютно преданного… – помолчал, подумал и прорычал совсем тихо. – По большому счету эта ситуация не урегулирована законодательством, она не запрещается, но держи ее в секрете. Не стоит ломать устои нашей цивилизации. Разрешаю взять крейсер во флот разведки и разрешаю поменять экипаж на флагмане.
– Благодарю, вожак, я не подведу…
– Очень на это надеюсь, до сей поры не подводил. Теперь о деле, куда полетим?
– Установка работает надежно, можно слетать в темные области и посмотреть, что там, – сказал и слегка испугался, неизвестно, как отреагирует вожак, тот посмотрел на звездный атлас, приблизил темные области и наугад ткнул когтем в точку, которая тут же приблизилась, показав какую-то систему.
– Давай слетаем сюда, старт по готовности.
– Слушаюсь, вожак, – крейсер уже подготовлен к старту, проведены все предполетные процедуры, пространственно-временная установка в рабочем состоянии.
– К старту готовы.
– Старт разрешаю, – отдал
