— Благословен будь Ваул-Хешток, — воскликнул Бригг, Кваш протянул ему руку для причастия, чтобы подчиненный мог коснуться священных чёток. — Мы вновь одолели Проклятых! — молодой кроган ударил себя кулаком в грудь, гордо и уверенно, несмотря на все ужасы, через которые они прошли. — Они отступили во внутренние помещения. Мы уже рядом с той лабораторией, где держат самок! Я их буквально костями чувствую!
— И не только костями, я полагаю, — добродушно пошутил Кваш, кладя руку на плечо подчинённому. — Ты лучший мой ученик, Бригг. Продолжайте наступать. Проведи нашу паству через пламя.
— Ворка нужна лишь краткая передышка… чтобы взять себя в руки, — Бригг почтительно склонился. — Их рвение сильно. Следующая волна мучеников прямо сейчас готовятся к тому, чтобы взорвать себя вместе с врагом.
— Их жертва не будет забыта, — пообещал Кваш. Он сжал бронированное плечо своего последователя. — Но поспеши. Враг следует за нами, словно голодный варрен.
— Сила Ваула!
— Мудрость Хештока!
Развернувшись обратно, Бриг направился в глубины комплекса, сквозь оборону которого наконец-то удалось пробиться Кровавой стае. Кваш последовал за ним, но не столь поспешно. После того зала, через который они вошли, был разгромленный коридор с прозрачными стенами. Здесь тоже что-то недавно горело и взрывалось. Больше всего помещения напоминали карантинные палаты. В коридоре имелась и компьютерная консоль, к счастью, оставшаяся неповреждённой, за ней сейчас работал один из кроганов его паствы, лучше других разбирающийся в технике, пытался взломать её и получить доступ.
Что бы им сейчас очень пригодилось, так это карта этого комплекса, где засел Окир и эти… батарианские безумцы. Насколько велико это место? Как глубоко вниз оно уходит? И важнее всего, где именно они держат фертильных самок? Наверняка тут есть и жилая зона, и помещения для учёных и солдат гарнизона, некогда обитавших в этом мерзком логове. Кровавая стая явилась на Корлус не затем, чтобы найти и уничтожить каждого Проклятого и Сломанного, и не для того сюда отправили четырёх вождей сразу. Всё, что нужно было Квашу — нужно всем им — это фертильные самки. Когда Хурготт получит их, он с радостью покинет это нечистое место, пусть и дальше себе гниёт, погребённое под землёй, главное чтобы подальше от его паствы.
Из глубины комплекса донеслись звуки перестрелки, начавшись с почти мелодичного стука штурмовых винтовок, к которым порой прибавлялся отрывистый рык иглострелов. Но вскоре всё заглушил гул пламени огнемётов и безумное хихиканье ворка, вооруженных ими. А затем его перекрыл раскатистый рык мучеников, несущихся чтобы перехватить предпочитающих ближний бой врагов. Каким-то образом, тот процесс, что превращал крогана, ворка или батарианца в Проклятого, так же заметно увеличивал и его силу. Они могли победить в рукопашной даже воина кроганов. В ответ на это Кваш предоставил врагу возможность встретиться с теми, кто желает увидеть Ваул-Хештока в Светлом мире раньше остальных. Нескольких мощных взрывов обычно хватало, чтобы рассеять врага, а братья-сёстры падших могли отомстить за своих.
Разумеется, в добровольные мученики из всей паствы брали только ворка. Пальцы Кваша аккуратно сжали один из зубов на его чётках. Как жаль, что почти никто не понимает всего скрытого в ворка потенциала! А это ведь единственный завезенный вид, который может существовать в условиях Тучанки. Воистину, в некоторых смыслах ворка были даже крепче, чем сами кроганы!
Но они раса детей… и как и часто ссорящимся детям кроганов, им тоже нужна отеческая забота и рука, направляющая на путь истинный. Даже когда ворка становится старше, даже когда он выбирает себе пол, более женский или более мужской, он всё равно ещё дитя; даже ворка, успевшие стать родителям, всё равно ещё во многом остаются детьми. И в этом трагедия их расы. Крогану суждено стать их спасителем, так же как ворка суждено стать спасением для расы кроганов. Вместе им предстоит стать одним великим народом, объединённым верой в Ваул-Хештока. Вместе они смогут стать народом, способным принести отмщение. И всё начнётся здесь, именно с этих самок.
— Боже, — прошептал Кваш своим чёткам из зубов и бусин. — Я верну тебе свой долг и приведу оба наших народа к процветанию…
— Вождь! — донёсся голос из динамика инструметрона, на экране горел красный огонёк, сигнализирующий о высшей срочности. Включив видеосигнал, Кваш смог увидеть ещё одного из своих подчинённых.
— Гразго, — поприветствовал он ещё одного последователя Ваул-Хештока.
— Вождь! Я не!.. — изображение Гразго качалось. Он пытался общаться через видеосвязь прямо на бегу. — К нам направляется корабль!
— В каком именно смысле, к нам? К Корлусу? — Кваш непонимающе склонил голову.
— К нам! Прямо сюда! — крикнул кроган, продолжая бежать с сумасшедшей скоростью. Изображение пошло рябью, когда он откинул что-то прочь со своего пути. — Какой-то лишенный шаров рек столкнул с орбиты грузовоз! Барон должен был его разнести, но он продолжает лететь невредимым! Вождь! Он сейчас рухнет прямо на нас!
— Это Затмение? — прошипел Кваш. — Ученик, это…
Сигнал прервался. Мгновение спустя земля вздрогнула, толчок был настолько мощным и внезапным, что даже воин кроганов качнулся. Однако взглянув наверх, Кваш увидел лишь бело-золотой потолок. Во всяком случае, не видно трещин и ничего не рухнуло. Этот комплекс явно строили с запасом прочности, он не похоронит их тут всех. По крайней мере, пока всё выглядит именно так. Однако, что же произошло наверху?
Во имя Отца-и-Матери… там ведь Верхние Норы прямо на поверхности! Где обитает целое сообщество ворка, охотно принявшее визитёров Кровавой стаи, а так же обрадованное шансом нанести удар батарианским отродьям там внизу. Ну и возможности вынести всё, что останется в лабораториях после ухода стаи — тоже. Не меньше сотни их ополченцев остались на поверхности, готовясь держать оборону, если Врог всё-таки проиграл. Да, большая их часть мало на что годится, и разве что ненадолго задержит наступающих азари, однако Кваш оставил с ними несколько своих воинов. Которые смогут хоть как-то организовать ополчение.
— Ученик! — крикнул Кваш, пытаясь вновь связаться со своим последователем. — Гразго! Гразго!
— Вождь, — прервал его женский голос. — Мы можем помочь вам.
— Хвала ему, — Хурготт увидел двух женщин-воинов, появившихся из того зала, где бушует перестрелка. Обе были в броне Кровавой стаи, чуть более светлого оттенка, чем носят мужчины, к тому же с изорванными чёрно-розовыми мантиями на ней, будто в насмешку над традициями родного мира. Насколько бы не выглядела странной мысль о том, чтобы идти в бой вместе с женщинами, в сражении против Проклятых кроганши Убеги Пел проявили себя бесстрашными и яростными воинами.
А ещё у одной из них было открыто соединение через инструметрон.
— Сирена, — поприветствовал Кваш, жестом попросив женщин подойти ближе, чтобы он лучше мог видеть изображение.
— Хурготт, — произнесла Убега, как всегда с сарказмом, подчёркнуто зовя его по имени, когда он воспользовался прозвищем. Лицо её было ничем не прикрыто, а подбородок бесстыдно выставлен на всеобщее обозрение.
— Что произошло? — ему требовалось знать. — Я не могу связаться со своими учениками на поверхности!
— Я тоже не могу поговорить со своими сиренами наверху, — ответила Убега, однако её это словно бы не заботило. Она добавила, почесав подбородок. — Но перед этим я успела получить предупреждение от нашего любезного Зенитного барона. Банда наёмниц азари сбросила вниз корабль. За ним пойдут челноки с коммандос, но с этим-то мы справимся. Сейчас лучше сосредоточиться на враге перед нами.
— Но…
— Это не Затмение, — подчеркнула Убега, словно это должно было успокоить его. — Те ещё бьются с Врогом, и это займёт у них какое-то время. Эти себя называют Синие Лисицы…
«Синие лисицы?» — подумал он. «Лисицами» ещё называют самок варренов, так что название и впрямь подходило азарийской банде наёмниц.
— Но это всё равно не объясняет…
— Они известная в Терминусе группа, но всё равно небольшая, — Убега вновь не дала ему договорить. — Мы сможем встретить их на поверхности, когда они приземлятся, — она ухмыльнулась, должно быть, уже смакуя будущую бойню. — Об этих азари я сама позабочусь. Мои войска внизу по-прежнему остаются в твоём распоряжении.
— Очень хорошо, — ответил Кваш, склонив голову. — Да прибудет с тобой благословение Ваул-Хештока.
Убега фыркнула, скривилась от отвращения и отключилась, ничего не сказав.
— Времени у нас немного, — сказал Хурготт паре её сирен. — Собирайте своих сестёр и выдвигайтесь на передний край! Мы должны получить трофеи как можно быстрее!
— Как пожелаете, вождь, — согласилась главная из них, обе кроганши ударили себя кулаком по груди.
