горячо защищает тебя и твою мать. И Анастасия Беттихер! Она вообще самая активная фанатка. Просит Князя Лавра Врангеля вынести справедливое решение и наказать руководство Волковых.
Я заполнил Средний Накопитель Маны на треть. При этом я никак не повредил прогрессу роста Ядра, уже достигшего семи процентов.
— Ты ведь знаешь, что второй сегмент Диска Майя заполняется маной? — глаза Мии хитро блеснули.
— Знаю, — я улыбнулся. — Скоро начну заполнять его.
— Понадобится о-о-очень много маны, — протянула Мия. — Но мы справимся! Я вызвала курьера. Тебе надо пройти пару улиц, он будет ждать тебя там.
Под Заклинанием Скрытности и с Маской Многоликого я легко покинул мастерскую и вскоре передал посылку курьеру.
Вернувшись, я достал бумаги с расчётами. Пришло время артефакторики.
До самого вечера я лишь готовился. Мне предстояло создать шестнадцать шахматных фигур с уникальными свойствами. Хорошо хоть, что среди могущественных Магов принято играть своими собственными фигурами. Я бы не успел создать полноценный комплект из тридцати двух фигур.
Я уже придумал, как сделать набор особенным — мне в этом поможет Камень Души. Жаль растрачивать такой ресурс, но у меня есть доступ к нему, а эмоции Князя очень важны для развития Ядра.
Вечером я поехал в крепость и там поужинал. Узнал, что мама начала ходить и даже смогла сказать несколько слов. Безусловно, великий прогресс.
Об этом сразу же стало известно журналистам и блогерам. Только вот никто не решался напрямую удостовериться в сведениях — Князя Лавра боялись и в его «Морскую Крепость» не рисковали соваться.
У меня возникла идея — привлечь Сару. Пусть возьмёт ещё одно интервью, на этот раз у мамы, и обновит свою популярность. Но всё взвесив, я отказался от этой затеи. Не стоит слишком сильно связывать Сару с моей семьёй.
На следующее утро я поехал в мастерскую и приступил к созданию первой фигурки.
— Начнём с короля, — сказал я Мие, собирая нужные ингредиенты. — Он будет центром всей коллекции.
— А какие у него будут свойства? — заинтересовано спросила кошечка.
— Позже увидишь, когда я буду демонстрировать шахматы Князю.
Именно на короля я хотел потратить Камень Души.
Собрав нужные ингредиенты, я вернулся к верстаку и принялся выкладывать на него материалы.
— Магический малахит и хрусталь, они прекрасно накапливают ману. Магический золотой песок, он поможет придать фигуре функцию самовосстановления. Магический оникс — он хорошо перерабатывает разные материалы и будет служить проводником моей воли. Несколько магических бриллиантов, они нужны для внешних эффектов.
Со следующим ингредиентом я был предельно осторожен. Надел особые перчатки, открыл специальный контейнер и щипчиками достал камешек, от которого исходил ледяной пар.
— Слеза Ледяной Ведьмы, редкий магический драгоценный камень, — я аккуратно положил его на серебряную тарелочку, которая тут же покрылась слоем инея, едва сдерживая магический холод.
— Зачем он тебе? — заинтересовалась Мия.
— Клан Врангель тесно связан с водным элементом. А Лавр известен своими ледяными Чарами. Он оценит, если фигурки будут обладать принадлежностью к ледяному элементу.
Я положил свой рюкзак на верстак и достал оттуда небольшую коробку.
— Ну и напоследок — Камень Души. Главный ингредиент всего набора фигур.
— Будет сложно, — заметила Мия. — Для создания Среднего Накопителя Маны ты использовал всего лишь два материала — малахит и хрусталь. А тут столько всего.
— Да, будет нелегко, — я положил на край стола несколько других материалов.
— Это для чего? — спросила Мия.
— Хочу создать одну из разновидностей Чёрного Пламени, — пояснил я. — Тут уголь из костей зомби-Мага с силой Гранд-мастера, пара Сумеречных Лотосов и один очень интересный минерал, известный как Кристалл Тёмного Сердца.
— Князь не поскупился, — отметила Мия. — Это всё довольно дорого стоит.
— Думаю, тысячи три на одну фигурку короля точно уйдёт, — кивнул я. — И это не считая Камня Души.
Просить у Князя Врангеля Камень Души я не решился. Слишком это специфический материал — Артур Грейг даже знать о нём не должен, не то что в артефакторике использовать.
— Ладно, начинаем. Первая Форма.
Я покрепче сжал Стилус и собрался с мыслями. Предстоит нелёгкая работа.
Первые две попытки я провалил, при этом уничтожив часть материалов. Благо я заранее был готов к такому, поэтому попросил подготовить их с избытком.
На третий раз, наконец, у меня получилось. Я создал первую фигуру.
Король выглядел весьма впечатляюще — выполненный из чёрного оникса, с маленькими блестящими кристаллами в короне, которые даже в пассивном режиме слабо светились.
Вливать в фигурку ману я не стал — это сделает Князь. Мои артефакты требуют привязки к конкретному хозяину.
Я скастовал усложнённое Заклинание Идентификации и внимательно изучил короля. Записал полученные данные и начал редактировать рецепты остальных фигурок.
Пока работал, мне привезли поздний обед.
— Дальше будет легче, — сказал я Мие, доев кусок мяса в ананасовом соусе и сделав запись на листке. — Центральная фигура готова, теперь надо выстраивать элементы вокруг неё.
Зазвонил смартфон. На дисплее высветилось имя Барона.
— Ало, сын? Ты как?
— Всё хорошо, отец, — бодро ответил я.
— Я слышал, что твоя мама смогла встать с коляски и даже сказала несколько слов. Это правда? — голос Барона звучал напряжённо.
— Да! — радостно ответил я. — Она смогла, представляешь⁈
— Удивительно, — пробормотал Захар. — Насчёт Волковых ничего не известно?
— Пока нет, — расстроенно отозвался я.
— Может, Князь ведёт переговоры с Церковью Богини Жизни? — осторожно уточнил Барон.
— Я не могу ничего говорить, отец, — сказал я. Но интонацией намекнул, что он правильно всё понял.
— Хорошо, сын. Береги себя.
Барон отключился. Я хмыкнул и убрал смартфон.
Пора приступать к созданию второй фигурки.
…
В крепость я вернулся поздно ночью, с двумя шахматными фигурками в рюкзаке. К королю прибавился ферзь. Ни с кем не разговаривая, сразу лёг спать.
Утром я написал Князю Булгакову о том, что мне доставили Зелья Омоложения и спросил, как мне их ему передать.
Князь ответил, что не к спеху, и лучше подождать, когда я поеду обратно в родной город.
— Валентин приступил к первому заданию — доложила Мия, когда я прибыл в мастерскую и готовился начать работу.
— Нужно ему алхимический набор сделать, — пробормотал я. — И Магический Ключ ему нужен.
Я посмотрел на груду бумаг, раскиданных по верстаку. Завтра надо сдавать работу, а у меня только две фигурки. Нет времени на то, чтобы ехать за покупками и делать алхимию для Валентина.
Впрочем, если сегодня хорошо поработаю — то завтра можно и отвлечься.
— Давай приступим, — я создал Стилус. — Пришла очередь ладьи.
* * *
«Морская Крепость»
Юлия Врангель стояла напротив зеркала и изумлённо рассматривала своё отражение. Она осторожно коснулась щеки, до конца не способная поверить,
