- Давайте, зовите сюда ваших головорезов! Прикажите им меня увести! Ну, же Ваше Ве...
Ролдэн замолчал резко, ошарашенно глядя на крэстианку. С волос, подбородка регента стекали пурпурные капли, падая на камзол, пачкая рубашку...
- Хватит истерики, Ваше Высочество, - ставя кувшин на место, спокойно произнесла Сиренити. - Ни с вами, ни с вашим племянником ничего не случится. Я обещаю. А сейчас - идите. Вам надо выспаться.
Ролдэн медленно провёл ладонью по лицу, вытирая вино. И, резко развернувшись, бросился к двери.
- Спокойной ночи, Ваше Высочество, - пожелала Сиренити, отодвигая пустую тарелку и примериваясь к жаркому.
Ответом ей стала захлопнувшаяся дверь.
***
А вот этого точно не учили на ваших уроках.
Очень скоро всех оставшихся среди нас ройийцев так или иначе проводили на нашу с Югом границу, где и отправили в пески. Всех, кроме Аведа. Он исправно писал Его Величеству Рэйгану. Но долго этот обман продолжаться не мог.
***
- Разрешите, Ваше Высочество?
Не дожидаясь ответа, королева Крэстианы толкнула дверь и вошла.
Принц-регент сидел на широком подоконнике, глядя на закат. Сгусток тени на фоне алого и золотого.
- Я думала, вам интересны будут последние новости, - начала Сиренити, подходя к окну. - На границе...
- Замолчите.
Крэстианка недоумённо вскинула брови.
- Ваше Высочество?
- Хватит, - не поворачиваясь к женщине, откликнулся принц. - Меня не волнуют новости. Уходите.
- Это..., - Сиренити запнулась. - Довольно необычно для принца-регента, вам не кажется?
- Не кажется, - отрезал Ролдэн.
- Ваше Высочество, - спустя минуту тишины, снова начала крэстианка. - Вы хорошо себя чувствуете?
- Отлично, - принц по-прежнему смотрел в закат.
- Простите, - кивнула королева. - Но вы напоминаете мне истеричную девицу. Это действительно странно. Мне зайти попозже?
- Я бы действительно хотел, чтобы вы забыли дорогу в мои комнаты, - отозвался Ролдэн. - Но, кажется, это невозможно. Вам нравится управлять марионетками, да, Ваше Величество?
- Марионетками? - женщина нехорошо прищурилась. - Что вы имеете в виду?
- Вы можете сколько угодно сообщать мне новости, - помолчав, ответил принц. - И сколько угодно называть меня регентом. Но управляете королевством вы. Ни я, ни совет на ваши решения не влияем. Так, может, назовём вещи своими именами и будем относиться к ним соответствующе? Или вам нравится так надо мной издеваться? Спросить моё мнение, как будто это что-то для вас значит, а потом отправить ко мне гвардейца - сообщить, что поступили прямо противоположно? Вам это, правда, нравится?
- Я вас не понимаю, Ролдэн, - покачала головой крэстианка.
Принц печально улыбнулся.
- Неважно. Уходите.
- Ваше Высочество...
- Вон!
Сиренити постояла немного, закрыв глаза. Потом, резко кивнув, вышла.
***
Очень скоро король Ройи разорвал все договоры с Крэстианой. Ало-золотые войска подтягивались к границе. Поскольку королева Сиренити не делала никаких официальных заявлений, в высших кругах считали, что нашим королевством управляет она. Но солдаты в серебристом вели себя подчёркнуто вежливо, поэтому простой народ был уверен, что крэстианцы - союзники. Сиренити молчала, неопределённость угнетала и, в конце концов, совет не выдержал.
***
- Войдите.
Сиренити сидела за заваленным документами столом и, несмотря на поздний час, ложиться явно не собиралась. В приоткрытое окно то и дело залетал ветер, качалось пламя свечей, скакали по потолку тени.
- Ваше Величество, я прошу прощения за поздний визит...
Крэстианка подняла голову и устало улыбнулась.
- Бросьте, принц. Я ещё долго не лягу, - королева кивнула на стопку документов. - Тут полно работы... Ну а вам почему не спится?
Ролдэн отвёл взгляд.
- Ваше Величество, могу я сесть.
Сиренити подняла бровь.
- Конечно.
Принц устроился в кресле у окна - самом тёмном углу комнаты.
Сиренити отложила исписанный лист и выжидающе глянула на регента.
- Итак...
- Ваше Величество, - ровным голосом начал принц, - вы конечно знаете, что мои соотечественники обеспокоены нашим положением. Потому что если...
- Ролдэн, умоляю, - крэстианка зевнула, аккуратно прикрыв рот ладошкой. - Я устала, дел невпроворот. Переходите уже к той части, где вы передаёте сообщение лорда-председателя совета. Что? Мне сказали, что у вас была с ним продолжительная встреча, после которой вы отправились в Зимний сад весьма взволнованным. Итак, что передаёт уважаемый лорд?
- Лорд Анэкси передаёт, что если вы считаете демонов союзниками логичным будет закрепить это замужеством, - ровным голосом произнёс принц.
- Замужеством, - задумчиво протянула королева, потянувшись за новым листком. - Полагаю, за вами?
- Именно, - тем же тоном ответил Ролдэн.
Сиренити молча читала какой-то отчёт, потрескивали поленья в камине, легонько трепетали занавески.
Пауза затягивалась.
- Ваше Величество, каков будет ваш ответ? - холодно поинтересовался принц.
Сиренити поставила подпись и перевела взгляд на демона.
- Мда... так мне предложение ещё не делали.
Ролдэн изумлённо моргнул.
- То есть... у вас уже был опыт...
- О! - усмехнулась крэстианка. - У меня такой опыт!.. Согласна.
- Что?
- Я согласна, - повторила Сиренити, потянувшись за следующим документом. - Только со свадьбой не затягивайте, у нас война на носу.
- Мы знаем, - голос впервые принцу изменил, слишком ярко выразив неприязнь.
- Отлично, - точно не заметив, отозвалась королева. - Спокойной ночи, Ваше Высочество.
Ролдэн сжал руки в кулаки, но почти сразу расслабил пальцы. Поднялся, церемонно поклонился, дождавшись ответного кивка крэстианки. Повернулся к двери.
- Спокойной ночи, миледи.
Сиренити подняла голову, глядя ему вслед. Рука, словно против воли, потянулась к подвеске-единорогу.
Но тут же отдёрнулась.
***
Удивлён ли я был, узнав о предстоящей свадьбе? Нет, мальчик мой, скорее обрадован. Мне нравилась Сиренити, пусть она и была человеком.
И ещё я хотел бы играть с маленькими кузенами или кузинами. Детские мечты, понимаю. Знаешь, я и сам был в неё влюблён тогда, в крэстианку. Во дворце вся моя жизнь подчинялась протоколу - а Сиренити его нарушала на каждом шагу, и абсолютно об этом не тревожилась. В отличие от матери.
