Но я опять ушёл в сторону. Прости.
Итак, мы готовились к свадьбе, король Ройи стягивал армию - потихоньку, осторожно. Боялся крэстианских воинов, знал, на что они способны. К тому же от нашей магии его ничего больше не защищало.
Но это на границе. Во дворце ждали торжества.
***
Настойчивый, если не сказать яростный, стук нарушил ночную тишину.
Ролдэн отложил книгу, покосился на дверь. Глубоко за полночь, кому не спится? Принц пожал плечами и, зевнув, удобнее подоткнул подушку.
Стук повторился - ещё настойчивее (яростнее).
Демон рывком поднялся. Рука привычно потянулась за мечом.
В дверь уже колотили изо всех сил, когда Ролдэн, перевесив клинок так, чтобы было удобнее поскорее его достать, взялся за ручку.
- Вы, конечно, знаете, который час, и понимаете, что в это время.., - начал было принц. Но, разглядев посетителя, изумлённо замер.
На пороге стояла Сиренити - в сорочке, с незаплетёнными волосами, и бледная, как смерть.
- Ваше Величество...
- Впусти меня! - выдохнула крэстианка, заставляя вспомнить ночные страшилки из детства.
Ролдэн с трудом оторвал от женщины взгляд и, взяв себя в руки, насколько возможно спокойно произнёс:
- Королева, позвольте вам напомнить, вы нарушаете все приличия. Вы, конечно, понимаете...
- Впусти меня! - перебила Сиренити, подняв взгляд.
Ролдэн замер на полуслове.
- Впусти, - тише повторила королева, бессмысленно глядя на демона.
Роллдэн отшатнулся. С трудом пробормотал:
- Да... конечно... входите.
Сиренити глубоко вдохнула и шагнула в комнату.
И тут же метнулась к столу.
- Вино, - задыхаясь, пролепетала она. - Вино... Где у тебя вино?!
Ролдэн, точно зачарованный, шагнул к секретеру.
Сиренити, нетерпеливо металась, пока принц искал фужер, наливал. И буквально вырвав бокал, залпом выпила.
- Ещё.
Принц машинально протянул ей бутылку. Креэстианка, ничтоже сумняшеся, схватила и приложилась к горлышку, как заправский пьяница.
- Ваше Величество, - остолбенело выдохнул принц. - Вам... вам будет плохо...
- Мне уже плохо, - отозвалась королева, но протянула бутылку обратно принцу. - Ваше Высочество, я понимаю, как это должно выглядеть, я... я, правда, всё понимаю. Просто... Просто позвольте остаться в вашей спальне... немного. Пожалуйста.
- Королева, - тихо произнёс Ролдэн. - Что с вами?
Сиренити села на кровать и стало заметно, что её трясёт. Принц машинально сел рядом, накинул на крэстианку одеяло.
Женщина закрыла глаза.
- Мне страшно.
- Что? - не дождавшись продолжения, переспросил принц. - Вы боитесь чего-то конкретного? Мне позвать стражу? Ваших гвардейцев?.. Целителя?
Сиренити покачала головой.
- Просто... побудьте рядом, - хрипло произнесла она. - Хорошо?
Ролдэн кивнул. И вдруг добавил:
- Знаете, не будь вы столь убедительны, я бы подумал, что очередная попытка манипуривать мной. Или советом.
Крэстианка слабо улыбнулась.
- Нет, к сожалению. Ролдэн, можно я здесь в уголке лягу. Очень вас стесню? Извините.
- Мне точно не позвать целителя? - непонятно зачем ещё раз спросил демон. - Или слуг - принести диван, например?
Принц ждал ехидного ответа, спокойного замечания в духе "мне и здесь удобно". Но свернувшаяся в клубок крэстианка только молча накрылась одеялом. От этого почему-то стало беспокойно.
Спать с подобным соседством не получалось. Ролдэн устроился в кресле, бессмысленно листая страницы. И сам не заметил, как задремал.
А проснулся от крика. Точнее... да, это был крик. Только мелодичный. Точно надрывалась... скрипка?
Ролдэн вскочил, бездумно озираясь спросонья.
Сиренити, скорчившись на кровати, до крови прикусила ладонь. И это было пострашнее всех детских ужасов.
- Ваше Величество, - выдохнул принц. - Сиренити! Что с вами?!
Крэстианка перевела взгляд на него ... точнее, ухватилась за взгляд, как утопающий за соломинку. Её трясло, по лицу текли слёзы, волосы растрёпаны...
- Я позову целителя, - бросил Ролдэн, поспешив к двери. Но его остановил хриплый голос:
- Не надо! Демон, стой!
Ролдэн медленно обернулся.
- Стой, - тише добавила королева. - Поговори со мной. Ролдэн, пожалуйста. Ты же многое хочешь узнать, да? Спрашивай, я отвечу. Всё равно, но говори. Пожалуйста! - и совсем шёпотом закончила. - Не оставляй меня одну.
- Что с вами? - в который раз спросил принц, непонятно почему послушавшись и сев на кровать рядом.
- Припадок, - тут же откликнулась королева. - Давно уже. Нервы, сердце, ещё что-то там. Один врач сказал, это безумие. Я склонна с ним согласиться.
- Безумие? - поражённо повторил Ролдэн.
Королева, тяжело дыша, кивнула.
- Я слышу голоса, музыку... я постоянно её слышу. Это ужасно... это так... А ещё видения. Иллюзии. Обычно я в состоянии себя контролировать, но иногда... иногда бывает... вот так. Не бойтесь, принц, к утру всё пройдёт. И ещё долго не повторится. Я надеюсь. Я просто не могу оставаться в такие ночи одна. Очень... очень страшно...
Ролдэн и сам поёжился. Креэстианка напоминала живого мертвеца, а этот тусклый голос...
Блеснула золотом знакомая подвеска-единорог.
- Что это? - пытаясь сменить тему, поинтересовался Ролдэн. - Защитный амулет?
Сиренити подцепила подвеску дрожащими пальцами.
- Да. Только он больше не помогает.
- Вы никогда его не снимаете?... Простите... Это было бестактно.
- Это память, - бескровные губы тронула слабая улыбка. - Память о храбром, но глупом юноше, который имел несчастье меня полюбить, - Сиренити поймала взгляд демона. - Не повторяйте его ошибки, Ролдэн.
Демон против воли усмехнулся.
- Не беспокойтесь, - и тут же зачем-то добавил. - Вы очень его любили, да?
- Больше жизни, - вздохнула королева. - Вы знаете, в таких случая обычно говорят "Я умерла с ним в тот день". Так пошло звучит. Никогда не понимала - он умер, ты жива, зачем этот пафос? Но... Я живу - дышу, улыбаюсь, волнуюсь об этом проклятом Долге, будь он неладен, схожу с ума по Средним мирам, даже пытаюсь мстить Повелителю. Но всё это так... Когда знаешь разницу между жизнью и существованием... простите, я глупости говорю, да?
- Признаться, да, - улыбнулся Ролдэн. - Я ничего не понял. Какой Долг? Что за Средние миры? Кого вы имели в виду, говоря о Повелителе?
Крэстианка вытерла слёзы, размазав по щекам кровь.
- Неважно. Не хотите спросить, зачем я помогаю демонам?
