когда-либо доводилось лежать. У меня еще хватало рассудка понимать, что так не должно быть, только это уже не имело значения. Тело и душа уплывали вместе с потоком боли и крови. Никогда я не чувствовала себя счастливее.
– Ну, теперь лежишь смирно? – произнес бестелесный голос Дуоса где-то надо мной. – Мудрое решение. Если будешь еще жива, когда я вернусь после провозглашения его императорского величества господином всех этих земель, мы с тобой еще поиграем, ведь это так весело. – Он обернулся на звук шагов. – А мне пора, я…
Он прервался и зарычал. Мне бы следовало забеспокоиться, посмотреть, что его расстроило, но все тело страшно отяжелело. Хотелось только лежать и больше не двигаться. Никогда. Здесь, на теплых и уютных камнях.
– Посылали за священником?
Голос был мне знаком, но эти камни такие удобные…
«Это Яконо! – закричала у меня в голове Кайса. – Он здесь! Вы вдвоем точно сможете его прикончить!»
«Это будет непросто».
– Очень трогательно, – сказал Дуос. – Ты здесь, чтобы снова попытаться завершить контракт, или явился ее спасать? Не трудись отвечать, твои мысли для меня – открытая книга.
«Поднимайся!»
Кайса протолкнулась вперед, а я была рада соскользнуть в глубину и тепло сознания, отдав ей контроль. Застонав, она с трудом подняла нас на колени, а святилище медленно вращалось.
– Кассандра. – Яконо протянул руку, и она приняла ее, позволяя поднять нас на ноги.
Губы Яконо были плотно сжаты, и он не сводил глаз с Дуоса, даже когда поддерживал нас.
«Так, а теперь возвращайся и убей эту сволочь», – сказала Кайса, снова отдавая мне контроль над избитым телом.
Я все бы отдала, чтобы лечь обратно.
– Как ты собираешься это сделать? – прошептала я, губы были разбиты, и речь звучала невнятно. – Может, бросимся на него вместе?
Яконо не ответил.
– Яконо?
Он обернулся и одновременно с предупреждающим криком Кайсы ударил меня кулаком в лицо. Из разбитого носа хлынула кровь, и я отшатнулась. По святилищу раскатился смех Дуоса.
– Ты и правда думала, что он может противостоять мне? Пусть тропа заросла, но, если ты ее проложил, она останется навсегда.
Я сплюнула кровь изо рта, а когда Яконо еще пару раз ударил меня в живот, согнулась пополам, и к льющейся с губ крови добавилась рвота. Все опять погружалось в туман, но блеснул клинок, и я едва успела увернуться от удара в лицо.
– Не слушай его! Думай о своих заповедях!
В прошлый раз мои крики не помогли, так что я отступала, пока не наткнулась на колонну в центре святилища.
– Вот дерьмо! – прошипела я, пригибаясь, и неловко метнулась в сторону от выпада Яконо. – Где проклятый Унус с его дерьмовой магией, когда он нам так нужен!
«Возвращаться ему слишком опасно! Он может умереть!»
– А мы точно умрем, если он не вернется! – ответила я, продолжая пятиться от Яконо. – Так, нужен другой план.
– Просто сдайся, Кассандра, – сказал Дуос. – Смотри на это как на достойный конец. Умереть за любовь… или, может быть, от любви. А вообще – ты самая жалкая шлюха, какую я когда-либо встречал.
Крепко сжав дрожащие кулаки и краем глаза следя за Яконо, я направилась через гулкое пространство к Дуосу.
– И к тому же ты паршивый убийца, – продолжил он, а тем временем Яконо с мертвым взглядом шаг за шагом, как на поводке, двигался следом за мной. – В самом деле, Кассандра, ты позволила Кайсе взять верх и размякла.
Я продолжила подбираться к нему и уже оказалась так близко, что пришлось стараться при каждом шаге не спускать глаз с обоих – с него и Яконо.
– Я могу тянуть это весь день и ночь, – сказал Дуос, когда я была совсем рядом. – Но ты стара и выдохлась, Кассандра. Просто дай ему прикончить тебя и избавь всех нас от мучений.
Краем глаза я видела, что Яконо шел дальше, и как будто без контроля Дуоса.
– При моем опыте это совсем не трудно, – добавил Дуос, скрещивая на груди руки.
Еще шаг к нему. Ближе. Ближе. Я смотрела только на Лео, оставалось надеяться, что Яконо следует за мной. Я ловила каждое судорожное движение, рывок, который мог предшествовать нападению. Поле зрение сузилось, и Яконо теперь был лишь смутной тенью за спиной доминуса Виллиуса.
Еще шаг, и на лбу у Дуоса появилась морщинка. Яконо взмахнул кулаком. Предназначенный мне удар сзади должен был свалить Дуоса, я увернулась, но немного не рассчитала, так что Яконо лишь задел мерзавца по уху, чуть не сбив с ног.
Дуос на мгновение растерялся. Яконо заморгал и потряс головой, прогоняя туман.
– Да! – крикнула я. – Давай…
Дуос взвыл, с размаху ударил Яконо в челюсть, и тот без сознания рухнул на пол.
– Нет! – Я бросилась к жестко ударившемуся о камни Яконо, но путь мне преградил скалящийся Дуос. Он смотрел мне прямо в глаза, и разум пронзил крик, подобный тому, что срывался с губ Септума. Я застыла, потом покачнулась, попыталась сосредоточиться, но колени уже подгибались. «Ну уж нет», – прошипела Кайса и захватила контроль. Снова раздался крик, и на сей раз пронзил разум Кайсы. Будто двигаясь против ураганного ветра, я все-таки сумела опять взять контроль и шагнуть вперед.
Дуос засмеялся, но в смехе теперь не было ни капли веселья.
– Ты такая изворотливая, Ходячая смерть. Такое же чудовище, как и я.
– Нет, – отрезала Кайса. – Мы не такие. Может, люди нас и не понимают, но мы никогда не будем такими, как ты.
– Что за благонравие! А какой идеализм! В самом деле, Кассандра, в ней куда больше огня, чем в тебе. Но все чудовища одинаковы, Кайса, и не важно, что люди изредка бывают добры, они никогда тебя по-настоящему не поймут. Никогда не примут. Не то что я. Мы с тобой одинаковые.
Кайса плюнула в него, едва не попав на ноги.
– Ничего подобного. В тебе человечности ровно столько, сколько может быть у человека с одной двенадцатой частью души. – Она подалась вперед, а он отстранился, скаля зубы. – Ты никчемный, слабый и жалкий.
– И, как я уже говорил, мы с тобой одинаковые.
У нас не было кинжала, только кулаки, колени и злость, и мы без колебаний обрушили на него все это. Один раз в приюте я так же накинулась на мальчишку старше меня. Я кусалась, царапалась, колотила его мордой о камни, и когда Священные стражи нас, наконец, растащили, крови было много.
То же пламя ненависти вспыхнуло во мне и сейчас, только Лео уклонялся или блокировал каждый пинок, отступал от моих
