уделить внимание письмецу, что притащила пташка. На бумажке криво-косо, но старательно выведены буквы. Как я понял, пташек не учат полноценно читать, а только запоминать символы и воспроизводить их, дабы владельцы похищенной информации не были слишком обеспокоены пропажей своих переписок. Правда, нередки ситуации, когда детишки не в состоянии запомнить большие письма и «одалживают» их на время. И, разумеется, не всегда принесённые сведения, имеют хоть какую-нибудь пользу. Но не в этот раз.
— Хм… интересно девки пляшут, лорд Аррен… — прочитав «письмо», поднёс его к свече, наблюдая, как его медленно охватывает огонь. — хорошо. Предупрежден, значит вооружён.
Спалив бумажку, отложил содержащиеся в ней сведения на будущее. Сейчас, откровенно говоря, не до Аррена. Особенно, предвкушая ночное шоу…
С учётом всех подарков и накладных расходов, у нас в руках оставались очень представительные объемы всевозможных специй и пряностей. Капля в море, если мы говорим о международном обороте, но на этих запасах столица сможет «прожить» более трёх месяцев, не прибегая к новым поставкам. И это учитывая, что город — очень большой рынок сбыта даже для таких, откровенно говоря, дорогих товаров. Около двадцати процентов населения Королевской Гавани может себе позволить такое излишество. Купцы, держатели таверн и постоялых дворов, цеховики с ремесленниками, богатое священство, живущие в городе благородные семейства, местное рыцарство, налоговые откупщики, проститутки и прочие личности, имеющие ежедневный твёрдый доход. Доподлинно известно, что практически вся торговля специями и пряностями в столице находится в руках интернационала иноземных купцов. Наибольшую роль среди них играют купцы из ближайших Вольных городов: Пентоса, Мирра и Тироша. Браавосийцы с лисенийцами держатся немного в стороне, предпочитая вести дела с другими товарами, например, красителями и тканями. Волантийцев, в свою очередь, в Королевской Гавани настолько незначительное число, что их можно даже не брать в расчёты.
Само собой, подобная конфигурация местных купцов никак не могла устраивать. Иноземцы зарабатывают очень много денег на этой пряной торговле, очень много, а вестероское купечество прекрасно помнит времена, когда в море господствовали Веларионы, которые, по сути, долгое время были неофициальными монополистами в этой сфере. Соответственно, живы в памяти и мучительно дразнят времена, когда денежки оставались в Вестеросе, а не утекали на Восток.
С другой стороны… если говорить о дне сегодняшнем, то рассуждать о международной торговле, не имея обширного и богатого рынка сбыта, несколько опрометчиво. Но этот рынок прямо здесь, у меня под носом. Бери не хочу, но для этого требуется хорошая подготовка. Именно ей и занимался Итан Кроу совместно с местной купеческой гильдией. Поэтому, когда с Летних островов вернулась экспедиция Сивортов, и стоило нам только завершить инвентаризацию и подсчёт, у нас всё было готово к завоеванию этого самого рынка.
Склады, помещения для расфасовки со всеми инструментами и расходниками (весы, маленькие сундучки, мешочки, стеклянные колбочки и прочая). Пункты сбыта: лавки, таверны, постоялые дворы, бордели. Персонал: управляющие, продавцы, зазывалы в толпе и общественных местах. Всё готово и все готовы. В общем, была проделана относительно неприметная, но просто колоссальная работа. А учитывая, что мы вбросили товар значительно дешевле, чем конкуренты, не сильно даже навредив своей прибыли, мы не только расширили свою базу клиентов, но и лишили значительной части клиентуры иноземных купцов. У них просто перестали покупать специи! Простейший демпинг.
Подобное сильно взбудоражило рынок. Эссосцы, сами по себе, тёртые калачи. Подобным их не испугать… в обычных условиях. Но на этот раз их обычные методы не сработали. Первая их реакция — дать взятку городской страже, чтобы она что-то сделала с этим кошмарным рыночным произволом, но не сработало. Не подумайте дурного! Стражники, разумеется, деньги взяли, но, чего-либо предпринимать они не стали. Странно… почему так? Таким вопросом заинтересованные лица даже отчего-то не стали задаваться. Следующим их шагом стала новая попытка дать кому-нибудь взятку, но уже в Красном Замке. Видимо здесь, в процессе, они кое-что поняли. Им, уверен, пояснили за Сивортов, Тревора и их главного акционера. Хоть провести прямую линию от меня к купеческой гильдии столицы не так уж и просто, но… уважаемым людям намекнули.
Тут ситуация забурлила каловыми массами с новой силой. Для неглупого человека очевидно, что если за спиной того или иного бизнеса замаячило государство, в первую очередь, его родное, пытаться его опрокинуть — очень глупое решение и необоснованно рисковое предприятие. Но иностранцы настолько зажрались наплевательским отношением королевских чиновников к экономике королевства в целом и торговле в частности, что посчитали, что они в силах поставить всех в стойла. Подобная решимость проистекала не столько из уверенности в собственных силах или в том, что им окажут поддержку родные города, сколько в банальной необходимости и дальше качать из Семи Королевств дармовые ресурсы. В первую очередь, золото и серебро.
Тут достаточно хотя бы примерно сопоставить экспорт и импорт Семи Королевств, как в ценовом отношении, так и количественном. Выходит, что привозя в Королевскую Гавань условный корабль забитый специями, стоимость которых, после стольких спекуляций, просто зашкаливающая, можно увести десять кораблей леса и производных от него, зерна, вина, металлов, шерсти, из которой делаются ковры в Мирре… а потом везутся обратно в Вестерос… смыть, повторить. Или можно поступить ещё проще, и вместо десяти кораблей, забитых полезными ресурсами, можно вывести один корабль с золотом или как-то комбинировать оба варианта. В любом случае, подобная торговля — сверхприбыльна и сверхважна для Вольных городов. Поэтому… отказаться от неё? Так просто? Никогда. Но договариваться с местными? Делиться барышом? Пф… лучше убейте. Стало очевидно, что заморские купцы нуждались в хорошей порке.
Стоит, однако, отметить, что не все из них столь слепо и упрямо держались за свои лёгкие деньги. Не знаю, Варис или ещё кто подсказал, но пентошийские купцы отошли в сторону, явно выжидая, кто победит. А процесс… процесс тем временем идёт. Клиентуры у эссоцев кардинально убавилось, как и поток драгметаллов в их руки, а их обязательства за поставку в Вольные города того же вина или леса горят. Но что делать? У них нет выручки, чтобы выкупать эти товары в тех объёмах, которые им нужны, и которых от них ожидают. А у моих купцов эта выручка появилась! И тут же её направили на выкуп тех самых товаров, уже перепродавая всё со своей наценкой. И если для тех же браавосицев и лисенийцев ситуация никак не поменялась (а она не поменялась бы ни при каких обстоятельствах — на то есть моя прямая команда), то вот для остальных запахло жареным. Выручки нет, ресурсов нет, товар простаивает, накладные расходы растут.
