сильно, что у меня затряслись ноги.
Джулиан видел Оливера и его семью именно такими, какие они есть.
Причудливый фасад.
Мне было комфортно жить с этой мыслью, потому что Оливер создавал впечатление, что он другой, но на самом деле он был очередным клоном Кресвеллов, отчаянно нуждающимся в наследстве и одобрении родителей.
А я была женщиной, вставшей на пути к этому.
Джулиан отпускает меня, когда борьба покидает мое тело, и мои мысли уносятся прочь, пока барабан вращается.
Мои отношения начали рушится с брачного контракта, а дальше все пошло по накатанной: добрачное консультирование32 и медицинское обследование.
Это стандартный протокол для таких людей, как мы, сказал Оливер, передавая мне стопку бумаг толщиной с мое бедро. Хотя я и ожидала увидеть что-то подобное, учитывая финансовое положение Кресвеллов, их содержание повергло меня в шок.
Генетическое обследование здоровья? спросила я, нахмурившись, но Оливер лишь отмахнулся от моего беспокойства. Это формальность. Он взял меня за руку и сжал ее. Считай это защитной мерой, добавил он.
Я вздрогнула. Защитной мерой от чего?
Это шаблонное выражение. Он быстро перешел к следующему разделу, где говорилось о том, сколько мне будут платить за каждого рожденного ребенка. Плюс бонус наличными — если буду кормить грудью.
Боже, я должна была сбежать уже после этого, но все равно поверила ему.
Мое горло сжимается, и я начинаю хватать ртом воздух.
— Mírame33, — приказывает Джулиан.
Я не могу. По крайней мере, не тогда, когда чувствую себя так.
— Встретимся у машины.
— Если тебе нужно это кольцо, я вытащу его, — он говорит у меня за спиной.
Я трясу головой с такой силой, что в затылке начинает жечь.
— Нет, — слезы скапливаются в уголках моих глаз, примерно в одной секунде от того, чтобы пролиться.
Лучше не плакать в присутствии Джулиана, так что возьми себя в руки и убирайся отсюда.
— Найди меня, когда закончишь, — я борюсь с желанием свернуться калачиком, принимая эту часть своей жизни.
— Хорошо.
Мои легкие сдуваются от тяжелого выдоха, когда я оборачиваюсь. Каждый шаг от бетономешалки кажется маленькой победой, и я горжусь собой за то, что дошла до машины, не проронив ни одной слезинки, хотя расширяющаяся дыра в груди грозит поглотить меня.
Но, в отличие от того, что было раньше, я сопротивляюсь. Я не хочу больше плакать из-за человека, который выбросил меня, как мусор.
Я отказываюсь.
Начиная с этого момента.
Глава 7
Далия
Вспышка чего-то красно-белого привлекла мое внимание.
— Остановись!
Он нажимает на тормоза, и мы оба летим вперед. Я стону, когда ремень безопасности натягивается и сдавливает мне грудь.
— Что случилось? — его глаза пробегают по моему лицу.
Я прижимаю руку к груди.
— Кроме того, что ты чуть не довел меня до сердечного приступа?
— Ты просила меня остановиться.
— Но не так же!
— Извини.
— Все в порядке. Дай мне секунду, — я расстегиваю ремень безопасности.
— Куда ты идешь? На улице кромешная тьма.
— Я хочу на кое-что посмотреть, — я вылезаю из машины и иду к месту, которое привлекло мое внимание.
Устанавливать вывеску «Продается» перед воротами этого дома — просто незаконно, и у меня возникает искушение украсть ее, чтобы помешать кому-то другому сделать предложение о покупке дома моей мечты.
Фонарные столбы, выстроившиеся вдоль подъездной дорожки, освещают особняк в стиле королевы Анны, стоящий на вершине небольшого холма. Несмотря на покореженное дерево и отсутствие ремонта, дом, принадлежавший когда-то одному из основателей нашего города, прекрасен своей элегантной отделкой, непревзойденным видом на озеро и исторической связью с городом.
Это не просто дом основателя, а дом, который я мечтала однажды отреставрировать. С самого детства я говорила, что если бы у меня было три желания, то одним из них было бы владение именно этим голубым домом.
Теперь у тебя есть деньги и возможность осуществить это желание.
От внезапно нахлынувшего волнения у меня закружилась голова, и я почувствовала себя опьяненной идеей реставрации такого дома.
Было бы глупо не воспользоваться этой редкой возможностью. Я была одержима домами основателей задолго до того, как сделала карьеру дизайнера интерьеров. Их предыстория, эстетика, вид на озеро Вистерия и лес за ними позволили легко в них влюбиться и надолго укрепились в памяти.
Дом не спасет тебя от депрессии, говорит мне голос разума.
Нет, но мой психотерапевт сказала, что я должна заниматься тем, что делает меня счастливой, и этот дом был бы хорошим началом.
— Это правда? — я указываю на вывеску, чтобы убедиться.
— Похоже на то, — Джулиан останавливается рядом со мной и достает свой телефон.
— Что ты делаешь?
— Хочу узнать, сколько они за него просят.
— Нет! — я выхватываю у него телефон.
— Ты не можешь запретить мне поинтересоваться.
— Тебе запрещается к нему прикасаться, — пять домов основателей редко выставляются на продажу, поэтому я ни за что на свете не позволю Джулиану купить его.
— Твое имя указано в договоре?
— Пока нет, — будь я проклята, если позволю этому проекту ускользнуть от меня. Это именно тот дом, который может вновь зажечь во мне творческий потенциал и подтолкнуть к необходимым шагам, которые уже несколько месяцев рекомендует мне психотерапевт.
Джулиан вырывает свой телефон из моей цепкой хватки.
— Тогда это честная игра.
— Честная игра? Как это возможно, если ты — местный «монополист»?
— Я польщен этим редким комплиментом, — его сухой голос не соответствует его словам.
— Уф. Lo juro por Dios…34.
Он постукивает по экрану, а затем прикладывает его к уху.
— Сэм. Привет. Извини за поздний звонок, но это важно. Завтра утром первым делом мне нужно, чтобы ты связался с продавцом…
Я выхватываю у него телефон и ухожу в противоположном направлении.
— Привет, Сэм. Это Далия Муньос. Как дела?
— Простите… вы… сказали Далия Муньос? — прохрипел мужской голос в конце его вопроса.
— Да.
— Далия Муньос, основательница «Дизайны от Далии»?
— Это я.
— Ни хрена себе, — шепчет про себя Сэм.
Я высовываю язык перед Джулианом, нажимая на кнопку громкой связи.
— Я ваш самый большой фанат! — кричит Сэм. — Подождите. Что вы делаете с Джулианом?
— К сожалению, мы знаем друг друга.
Джулиан метает в меня взглядом кинжалы.
— Не могу поверить, что Джулиан никогда ничего не говорил о вас. Он знает, как я одержим вашим… всем!
— Правда? — спрашиваю я.
— Конечно! Спросите Джулиана. Он всегда злится, когда я смотрю ваше шоу за своим столом во время обеденного перерыва.
— Почему?
Сэм усмехается.
— Не знаю.
Я смеюсь.
— Думаю, он мог бы научиться у вас многому. Серьезно. Мне нравится, что
