Впрочем, это было правильно. Она ведь прислуга. Но складывалось такое ощущение, что ей всё равно куда они едут и зачем. Это, знаете ли, наводило на ряд вопросов и давало пищу для размышлений, которые нет-нет да завладевали головой Княжича.
Скинув обувь и куртку, он завалился на скамью, как прежде, согнув в коленях ноги и скрестив на груди руки. Удобнее устроив голову, он прикрыл глаза.
— Лучезар Андреевич, — позвала тихо Служанка, когда карета тронулась. Княжич ничего не ответил, и тогда она замолчала тоже. Но через несколько минут он спросил:
— Что?
— Я всё время прожила в Большой Столице… и не совсем понимаю внешний мир. Расскажите в двух словах о мёртвой земле?
Ну да, всю жизнь она прожила в Большой Столицы и не знает толком, что такое мёртвая земля? А как же школа? А как же родительские рассказы? А как же сказки? А книги, из которых она не «вылезает»? Как так, жить в этом мире, и не знать, что такое мёртвая земля и демоны?! Такое не знать может только…
— Простите… вы хотели спать, я сбила ваш сон, — тут же смутилась она, когда он, приподняв голову, внимательно на неё посмотрел. Осознав, что сказала что-то не то, быстро попыталась свернуть разговор. Она что-то скрывала. Она была не просто странной, она была не из этой эпохи. И теперь глядя на неё, Лучезар вдруг подумал о том, что и внешность у неё была… будто не отсюда. Она была русой, но не из Светлорусии. — Если не желаете, можете не говорить…
— Отчего же, — буркнул он, роняя голову обратно на подушку и прикрывая глаза. А вот не надо так пристально пялиться. Если вернуться к прежним мыслям о том, что она чей-то шпион, так надо быть более отстранённым. Чтобы не спугнуть… — Давай, поговорим. И что же тебя интересует?
— Я хотела бы про мёртвую землю узнать… Я знаю откуда пошла мёртвая земля… — стала бормотать она, скорей всего пытаясь подобрать нужные слова, чтобы они не сильно выказывали то, что она другая. Но она уже «прокололась».
— Ну и откуда же?
— Когда Новые Боги решили поделить территории мира и ввязались в страшную войну, унёсшую много человеческих жизней, в тех местах, где шли битвы, земля осталась мёртвой. На ней до сих пор ничего не растёт. Над ней витают смрадные туманы и происходят странные вещи.
— Пф, ты про «Сказку о Конце Света» что ли говоришь?
— Ну, да…
— Ну частично события описанные в «Сказке» верны. Мёртвая земля образовывается после падения богов, но бывает случаи, что и сама по себе. А бывает так, что и от сильнейших битв ведьмачеев. Обычно в ней проживают мертвецы. Они не упокаиваются, земля не позволяет. Однако бывает и такое, что земля создаёт демонов. А может даже и приманивает их туда. Но нечисть по обыкновению обходит мёртвую землю стороной. Они будто два отдельных мира. Насчёт туманов и смрада, так то и правда и нет. Мёртвая земля бывает всякая. И смрад есть, и туман, а есть и просто кусок изуродованной земли. Её видно за километры. И ощущаешь за километры так же. Правда, есть исключения. Пока не вступишь — не узнаешь.
— Та земля, мимо которой мы можем проехать слишком опасна? — тихо спросила Служанка, ага, значит, слышала. Хотя, только глухой мог не услышать то, что говорил Лучезар у двери кареты, в которой она сидела.
— Всякая мёртвая земля опасна. Нет для мёртвой земли слов «слишком» или «не слишком». Завидел мёртвую землю, будь готов к смерти. Так же, как и лес холеры. Нельзя проехать мимо него, расслабившись. Только готовый к битве, ты сможешь выжить. Та мёртвая земля, мимо которой скорей всего мы поедем, появилась очень давно. О ней есть легенда: тысячу лет назад на то место сошёл бог, и против его гнева выступила армия волколаков и упырей. Они победили бога, но полегло там не меньше тысячи. И после битвы образовалась мёртвая земля. И мертвецы, что там остались лежать, вскоре восстали. И теперь они живут там. И когда путники проезжают, они выходят на бой. Их бой длится до сих пор. Они никогда не узнают покоя, даже если срубить голову. Пройдёт короткое время и воины восстанут вновь. И только сильный ведьмак может уничтожить мёртвую землю и упокоить несчастных.
— И что же… не нашёлся такой ведьмак, который смог бы упокоить эту землю и воинов?
— Видно, не нашёлся, — как-то уж печально закончил Лучезар, зачем-то вспомнив брата Чёрного Быка. Вот кто мог бы, но в тот момент они ехали по другим делам. Брат Феодосий Чёрный Бык невероятно сильный ведьмак.
— А если их вывезти с мёртвой земли? Они обретут упокоение? Если их сжечь?
— Обретут. Наверное, — зашевелился Лучезар, будто подмерзая. — Только кто их вывозить будет, когда они так сражаются, будто отстаивают и дом, и семью, и род, и целый мир. Тут бы живому ноги унести, да голову свою спасти.
Служанка, наверное, ещё что-то хотела сказать, но передумала. Вместо этого Лучезар услышал, как она поднялась, взяла его куртку и укрыла его, подоткнув рукав за спиной.
— Мне не холодно, — буркнул он, открывая глаза и удивлённо глядя на неё.
— Да?.. А мне показалось, что замёрзли…
Она вернулась в кресло и вновь принялась читать. А Княжич задержал на ней взгляд и прикрыл глаза снова. Через мгновение он уже спал. И было ему тепло и хорошо.
23 глава
Кощей знал, его проблема — это женщины. Чаще всего в неприятности он попадал именно из-за них. Эти неприятности он считал незначительными, однако все те события влияли на судьбу не только его, но и тех, кто был рядом с ним.
Полина была той, от которой у Кощея напрягались чресла и сон не шёл, хоть ты дрова руби весь день. Полнотелая, с большой грудью, широкими бёдрами, сильными ногами, пухлыми пальчиками и ладошками, румяными щёчками и робким взглядом. Пока Кощей пел на похоронах и отрабатывал стакан сидра и ломоть хлеба, Полина смотрела на него так, как смотрели те, от кого Кощей хотел лишь одного: тепла и утех.
Всё случилось на следующий день, когда он понёс к ней свой тулуп, чтобы она подшила его, потому как другой причины прийти в гости к одинокой бабе у него не нашлось. С другой стороны, Скомороху причины никогда не были нужны. Он просто приходил, а женщина уже сама делала выбор — пускать или нет. Здесь не вышло, пойдём
