бутылку. — Так чего завернули-та к нам? Ладогор дальше по большаку.
Некоторое время Сила и Кощей молчали. Скоморох решил доверить это дело брату, и Могильщик, глянув тяжёлым взглядом на побратима, сказал:
— Нам на корабль как-нибудь надо бы попасть.
Микола удивился. Доразлил самогон, вернул бутылку на стол.
— Дык я чего-то с вами брата Лучезара-тка и не заметил.
— А то нам надо. А не ему, — отозвался Сила, и Кощей снова вспомнил рассказ Беляны. Интересно, а знал ли о том, что Лучезар стал узником Скелет?
— Лады, — почесал мочку уха Скелет. — Не буду спрашивать зачем. Но думаю, не стоит говорить о том, что за проникновение на территорию древности этой полагается штраф?
— Нет, — сказал Кощей. — Но нам надо, брат Микола. А если нам надо, ты знаешь, что отговаривать бесполезно.
— Знаю, — вздохнул тот, потом задумчиво уставился на стол.
— Значит, поможешь? — вопросил Медведь. И Кощей подумал, раз Микола за старшего здесь, значит, проблем быть не должно.
— Прошлый начальник Заставы там огородную сеть поставил, — Скелет бросил на них взгляд исподлобья. — Бледную. А потом корабль под юрисдикцию Бабьей Избы попал. Так кажный год туды избушники ездят, подпитывают сеточку ворожбой. Ежели ломать волшбу, так говна не оберёшьси, так вот лучше уж лопату взять, да по башке кому заехать. Надо бы прошение составить…
— Долго это. Ждать нет времени, — мотнул головой Сила. — Ты можешь сделать вид, что не слышал от нас энтого, а мы пойдём, дырочку проделаем и сходим. И штраф, ежели надобно, заплатим.
— Ну ты и боров, Медведь. Всё бы тебе дырочки делать, — хрюкнул Скелет, взял стакан. Подняли Кощей с Силой. Выпили, закусили. Микола закурил.
— Вот что, — кладя на столешницу коробок спичек, проговорил Скелет. — Есть у меня одна лазейка. Ранее та территория была под нашей юрисдикцией. Когда ко мне избушники с документами-та подъехали, я тогда только вступил в права, так что отдал им корабль-тка тот, но Яму оставил при Заставе. По какой-то причине они настаивать не стали, а она так за мной и осталась. В Яму я вцепился, чтобы Заставу не закрыли. Ежели всё к Бабьей Избе отошло бы, так разогнали бы нас и на этом месте открыли бы что другое. Какой-нить исследовательско-следственный теремок. А оно людям тут надо? Им защита нужна. В общем, Яма за нами осталась. Они потом приезжали ко мне несколько раз, требовали отдать, даже писюльку от Святогорки привозили. А я им кукиш с маслом и солькой присыпанный в рожи. К Князю ездил сам, а тот, мол, мне наплевать, делай как хошь. Ну я и сделал, погнал их гнилой палкой, да в зад им энту палку и соломы ещё напхал, да поджёг, мать их за ногу так, пусть стреляют на семь метров искрами из жопы.
— Предлагаешь к Яме проехаться и под шумок случайно на корабль заскочить? — спросил Скоморох, жуя колбасу.
— Ты правильно мои мысли читаешь, брат Кощей, — кивнул Микола. — Причина прогуляться до Ямы всегда найдётся, даже если она молчит. Но в последнее время та начала дышать. И я всё никак не могу сладить отряд, да пойти поглядеть и ежели чего закрыть её к ядрёной, варёной, солёной, перчённой коровы.
— Без подготовки нельзя соваться, Микола, — серьёзно сказал Кощей. — Отряд сильный нужон. Есть таковой?
— Сделаю, — кивнул Микола. — Парни у меня добрые. Я тут им бока отлёживать не позволяю. И что, что я салом порос, брат Кощей, сила и во мне ещё есть, и в моих парнях тоже. Сдюжим.
— Сдюжите, — хмыкнул вдруг Скоморох, соглашаясь. — Вот только, брат Микола, нам просто по кораблю прогуляться бы и всё. А ежели ты тронешь Яму, так нам с братом Силой рядом с твоими парнями придётся встать.
— И что же, брат Кощей, не встанешь? — прищурился Микола.
— Встанем, — твёрдо сказал Скоморох и поднял стакан. Вот так всегда: пошли за одним делом, свершили другое. И разве ж откажешь побратиму, с которым огонь и воду прошёл, когда он в твоём деле собрался помочь?
— Мы сделаем так, брат Кощей, — хрустя огурцом, сказал Микола, прищурив один глаз, — есть у меня парень один, он ворожбеные замки на раз-два вскрывает. Мрачник он. Он сделает ту самую дырочку, чёрт носа не подточит, вы пройдёте к кораблю, походите там, что надо поищите. Тем временем я к Яме подскачу, погляжу на неё. Чего она там задышала-тка? И работу уже начну, когда весточка от вас прилетит. Как обычно, зашвырнёшь в небо шарик, я и пойму, что пора. Как такой план-тка?
— Хороший, план, брат Микола, — ответил за Скомороха Сила.
— Тогда добро, братья…
Уже, когда они были в отдельной каморке, которую им предоставили для сна, где сопели во всю Ворона и Апанас, Кощей, кутаясь в одеяло, пьяно сказал:
— Вот так всегда, брат Сила, пока до своих дел доберёмся, массу других переделаем. Что мы за люди такие?
— То дороги такие, брат Кощей. Спи. Утро вечера мудренее, — буркнул Сила, тут же засыпая.
* * *
Отряд Микола собрал большой. Как оказалось, тот человек, с которым он тогда разговаривал в будке, староста Молочника. Они часто устраивали спортивные и военные соревнования между Заставой и селом, и часто тренировались вместе. У старосты Молочника была своя дружина и надо сказать добрая, в неё так же входила десятина, которую перенаправили из Великого Терема для защиты Молочника.
В строю войска было пятьдесят добрых и удалых молодцов. Голова села взял с собой чуть меньше, оно и понятно, Молочника кто-то должен был охранять, если вдруг на стену нечисть полезет. Но Скоморох, окинув сельчан придирчивым взглядом, пришёл к выводу, что и у старосты воины добрые, суровые, серьёзные, решительные и отважные. Назад, ежели чаво, не побегут. С такими можно в бой пойти, пусть даже и стаж у них всего лишь защита стены.
Выехали как обычно с рассветом. До поворота к полю, на котором стоял корабль, ехали минут сорок. Не доезжая до большака, как и положено свернули и потащились вдоль устеленного белоснежным покрывалом снега. Не густая дымка стояла над равниной, скрывая от любопытных глаз громадину, однако очертание его были видны. Подходя к нему всё ближе и ближе, Кощей ощущал себя гадко, а щенята то и дело скулили. И тот скулёж был ни на какой другой не похож.
До следующей небольшой развилки ехали минут десять, затем Скелет кивнул им направо. Та дороженька была занесена снегом, продираться через него пришлось долго. А сам Микола с отрядом взял вглубь лесополосы, наказав щуплому пареньку, как только закончит нору
