но и прежнее молчание говорило о многом. А теперь череда фраз уже сформировала портрет без открытых запросов в сети: он не пропускает её слова, выговор на общем языке не содержит акцента и удивляться мужчина ещё не привык. Значит глаза напротив видели не так много миров вживую, но встречали достаточно людей. Он не ограничен в общении, но специально сдерживает проявление эмоций. Не боится чего-то сейчас и не отстраняется, но открыто говорить не намерен.
Сеть собрала всё вместе и внесла правки в собственные советы. Оставалось только раскопать поглубже причины поведения. Что не представлялось особенно легко выполнимым, судя по угрюмому выражению лица собеседника. Оно словно состояло из углов, сомкнутых губ и выраженных скул.
— Тем более, мы обязаны лучше понимать друг друга, — снова с напряжением улыбнулась девушка. — Облегчим жизнь, общение и обращения. Друзья зовут меня Аней. Звали, пока я не стала смотрителем. Мы себя ещё называем хранителями лесов. Или смотрителями маяков. Так поэтичнее. Знаешь, в одиночестве важно, какими словами описывается твоя жизнь в глухом лесу и в развалинах неподалёку. Возможность услышать вживую собственное имя представляется мне не так часто. У тебя есть имя не для протокола? Кроме номера?
— Есть прозвище, — ответил пятьсот третий, переводя взгляд на собеседницу, — Птах. Только посох не при мне.
Фраза казалась подготовленной, не совсем живым продолжением. Скорее привычной, неуместной без пояснений. Общение в целом крупными кусками с трудом прокручивалось через шестерни. Девушка не совсем, не сразу поняла подтекст имени, а потому фраза повисла в воздухе. Скорость подбора слов вживую, отсутствие запросов к внешней части сети с обеих сторон и личное участие в построении портрета в разговоре, при доступе ко всей информации мира, говорили о многом. И о вежливости, и о собственных ценностях, и о быстроте мышления, и о желании понравиться собеседнику, оставляя место для отступления. Знакомство обрисовало некие общие правила этики. В то же время у девушки сложилось двойственное отношения к заготовленным движениям и фразам, отрешённости и чудачеству. Аня потёрла рукой подбородок, взяв короткую паузу.
— Хочешь так, давай попробуем: тогда каким ветром? — спросила она, по инерции поддерживая диалог. — Не пойми превратно, но если человеку нужен отпуск и компаньон для акклиматизации, здесь такой долго не протянет. Для отдыха есть курорты получше.
— Я не за этим. Но слышал, что часть туристов стремится сюда. Может и у меня получится. Перевести дыхание.
Аня покачала головой и ответила сразу:
— На Земле напряжение снять не удастся. Можно пройти по траве под кронами и среди руин прошлого, забраться в горы или спуститься к рифам. Но я не видела у тебя с собой снаряжения. Здесь создадим?
После пары секунд молчания девушка тут же продолжила гадать вслух и узнавать напрямую:
— Ну, и исследования мои пока не вызывали особого интереса — промежуточные результаты никто не просматривал в последние месяцы. Остаётся задать резонный вопрос: зачем ты здесь?
В паузе Аня перебрала глазами детали одежды, вспоминая серый рюкзак, убранный ранее в багаж. Никаких личных и отличительных деталей, практичные потёртости и слегка резкие движения. Зацепиться взгляду и мыслям ни за что не удалось. Мужчина говорил мало и, похоже, не собирался отклоняться от лаконичности, несмотря на прямой открытый вопрос. Морщинки покрыли сетью лоб девушки, дополнив уже пессимистичную ухмылку, сменившую собой улыбку.
— Наверху посчитали, что мне не помешает помощь, — ответил Птах. — Время восстановиться, чистый воздух и открытые пространства, усердная работа при надёжном человеке. Поговорили, выбрали интересную планету для благотворной деятельности.
Мужчина осмотрелся, развёл руками и добавил:
— И вот я здесь, чтобы помочь тебе. Ну, себе. Предлагались схожие варианты: перемена обстановки, смена деятельности и возможность посмотреть на привычную жизнь со стороны. С безопасного расстояния. Земля — притча во языцех, и если вариант с покинутым домом подходил, глупо не воспользоваться возможностью. Хочу узнать и почувствовать больше. Слушай, со стороны и сверху это звучало логичней, поверь мне. Я сам не сильно верю и не могу рассказать убедительно. И мне жаль, если мою терапию не согласовывали с тобой.
Договорив, мужчина вновь отвернулся лицом к стеклу и уставился в пустоту. По всему его виду читалось, что разговор закончился, так и не сумев толком начаться. «Отлично!» — подумала Анна, начиная злиться на навязанную и разбитую обузу. Она подёрнула головой, вперив невидящий взгляд в небо перед глазами. С этой секунды пассажиры смотрели в разные стороны, что, впрочем, не помешало им снова увидеть друг друга через несколько минут. Отреагировав на смену положений и отсутствие движения внутри кабины, стекло потемнело, предлагая комфортный сумрак для отдыха. Аня увидела перед собой собственное лицо, сердитое до глупости, и искажённую отчуждённую позу Птаха.
Девушка улыбнулась и подумала, что в этом человеке, в словах и движениях, легко различался дефект, но уцепиться за скол не удавалось. Недостаток не выделялся, сначала не казался важным, но удерживал все части пазла вместе. Словно шкатулка, скрывающая тайну, подлежащая изучению и разбору. Пока демоны не выбрались наружу, можно не торопиться. Но забывать о таком близком воплощение ларца Пандоры, плода игрушечных дел мастера, было бы весьма опрометчиво.
Аня всегда считала, что задача её разума в поиске ответов. Даже если загадка пока больше напоминала сонный морок. Девушка сладко зевнула, когда привычная волна нахлынула на сознание.
7
Комнату заполняли два звука: шум ноутбука и дыхание девушки. В тусклом свете экрана черты лица сглаживались и упрощались. Красивые и смягчённые, но лишённые особых отличий. В сумраке женское лицо наполняла кошачья красота. Анна зажмурилась и потёрла глаза. Размяла плечи и шею, чтобы спустя секунду снова замереть перед экраном, прежде смачно зевнув. Периодически девушка опускала голову на левую руку и закрывала глаза, стараясь перевести дыхание и не уснуть. Ей хотелось сделать как можно больше, хотя в море мелких дел не было видно ни конца, ни края.
Как ни тяжело разыскивать что-либо среди цифрового шума интернета, если это нравится — не уснёшь. Не остановиться, пока не закончишь. Искать содержательные новости и статьи можно по собственному желанию и по рабочей необходимости. Но в одном случае это сама прокрастинация, а в другом — причина потребности отвлечения. Сейчас же на кону стояла собственная выгода, поэтому хотелось найти всё, сразу и нужного качества. Качество за время или время за деньги — Анна прекрасно понимала разницу, перевалив за полночь в утро следующего дня перед экраном монитора. Девушка не только любила путешествия в целом, но и наслаждалась планированием в отдельности. Чему находила три
