подальше. Вдруг этот камень находится дальше? Тогда мы не будем успевать вернуться засветло. Конечно, мы уйдем от воды, но там я видела небольшое озерцо, думаю, воду можно будет брать оттуда. Немного марганца, угля и кипячение.
– Да, думаю, ты права. Озерцо говорит о том, что начинаются болота. А это значит, что цель близка. Скорее всего, камень стоит возле кромки болот. На карте так. Я чувствую, мы где-то близко. Завтра так и сделаем, перенесем лагерь к этому озерцу.
В лагере их ждал Вадим.
– Вы что так долго? – возмутился он. – Я волновался.
– Так получилось, – коротко сказала Рита. – Завтра снимаемся и переносим лагерь ближе к цели.
– Ладно. А что, цель уже показалась на горизонте? – Вадим пытался шутить.
– Почти. Мы дошли до болот, и нужно быть ближе к ним, чтобы не тратить время на походы туда-сюда, – пояснила Рита.
Вадим не стал спорить. Он снял котелок с огня и разложил еду по мискам.
Сразу после ужина все залезли в палатку и быстро уснули. Дина не удостоила мужа даже взгляда.
Наутро свернули лагерь и переместились к озерцу, пользуясь маячками, предварительно оставленными накануне.
– Милое местечко! – хмыкнул Вадим. – Далеко, однако, забрались господа староверы.
– Да, цивилизацией здесь не пахнет, – откликнулась Рита. – Но ты же сам хотел сюда попасть.
– Давайте лагерь ставить, стемнеет скоро, я есть хочу вообще-то, – пробурчала Дина.
Все взялись за работу, и вскоре возле палатки загорелся костер, над которым повис котелок с дымящимся варевом.
На разведку ходили по-прежнему по очереди. В один из дней, когда Дина осталась в лагере, она случайно порезалась ножом. Рана была не глубокой, но кровоточила. Дина полезла искать аптечку. Аптечка была у Риты, и Дина начала рыться в ее вещах.
Залив рану йодом и заклеив пластырем, она хотела сложить все на место, но вдруг из тряпки, которую Дина вытащила из рюкзака, в поисках аптечки, выпал крестик. Маленький, красивый крестик. Явно старинный. Дина вяла его в руки и поднесла к глазам. Ей показалось, что она уже видела его не так давно. На память Дина не жаловалась, а вещица была заметной.
И Дина вспомнила. Ну конечно! Как она могла забыть! Хотя событие нельзя было назвать значительным. Она видела этот крестик на Лиле. Тогда, когда они сидели возле дома в поселке и мило беседовали. Она еще спросила, откуда такая прелесть? И Лиля ответила, что это их семейная реликвия. Дина удивилась, зачем брать с собой такую дорогую вещь, но Лиля ответила, что вещь вовсе не дорогая, просто выглядит дорого. От бабки досталась. Вроде как мать настояла, чтобы она его надела, от греха.
Дина расспросы прекратила, и забыла об этом. Все девчонки любят носить украшения, ничего такого здесь нет. А теперь вот вспомнила. И крестик, и тот разговор. Дина повертела крестик в руках. Он не показался ей дешевым, напротив, при ближайшем рассмотрении он выглядел как стопроцентная антикварная вещица. Хотя, возможно, Дина просто не разбиралась в этом. Но как мог он оказаться у Риты? Это было загадкой. Неужели Рита соблазнилась на крест и сняла его с шеи покойной? А может, это крест Риты, и у Лили был просто похожий? Она ведь не рассматривала его вблизи, просто мельком увидела на шее Лили.
Дина завернула крест и положила его на место, стараясь, чтобы Рита не заметила, что Дина рылась в ее вещах.
Кровь перестала течь, Дина сняла повязку и швырнула ее в огонь. Она решила, что не будет ничего говорить Рите. Даже про аптечку. Она будет просто наблюдать. Очень внимательно наблюдать. За Ритой, за Вадиком, за ними обоими.
Мысли одна тревожнее другой одолевали Дину. Неужели Рита могла убить девушку из-за крестика? Каким бы дорогим и старинным он не был, но обеспечить на всю жизнь явно не мог, а Рита не похожа на тех, кто разменивается по мелочам.
Конечно, она могла сорвать его с шеи Лили, увидев, что та погибла, и уйти, но зачем? Элементарная жадность? Опять не похоже. Дина задумчиво ворошила угли в костре. За мыслями она даже не заметила, как вернулись Рита с Вадимом.
Камень нашли через несколько дней. На него совершенно неожиданно наткнулась Дина.
– Я нашла! – крикнула она. – Кажется, это он!
К ней подбежала Рита, и они вдвоем уставились на огромный белый валун, который выделялся среди тайги своей неуместностью и выглядел чужеродно.
– Как будто специально его сюда принесли, – прошептала Дина.
Рита прижалась к камню щекой и тихо сказала:
– Это он, я знаю. Завтра будем искать тропу. А пока давай посидим, отдохнем. Что-то ноги не держат. – Рита села прямо на землю, облокотившись о камень спиной. – Теплый еще… – тихо сказала она, погладив камень рукой.
Дина села рядом.
– Давай посидим, – откликнулась она. – Надеюсь, Вадик там без нас не заскучает.
После непродолжительного молчания Рита выбросила травинку, которую жевала, и произнесла:
– Что тебе тетя Аля про меня рассказала?
– Да так, ничего особенного, – откликнулась Дина.
– Я имею ввиду про меня и Алексея, – пояснила Рита.
– Сказала, что ты училась с ним в одной школе, и ты его любила. У тебя была подруга Катя, и Алексей любил ее. То есть любовный треугольник. Однажды вы втроем пошли в поход, и там произошла трагедия. Катя утонула, а Алексея тебе удалось спасти, но он остался инвалидом. Теперь он живет у тебя, так как мать его бросила. Вкратце это все.
– Почти правильно, – тихо сказала Рита. – Катька была моей подругой, это верно. Вернее, считалась. Не понимаю, зачем я с ней дружила. Она была заносчивой, высокомерной, глупой и злой. Видимо, ей просто доставляло удовольствие доминировать надо мной. Для чего я это терпела, не могу сказать. Наверное, из-за Алексея.
Мы с ним дружили с самого детства, и все было бы хорошо, если бы не она. Ей мало было парней, которые бегали за ней, как собаки, она решила прибрать к рукам Алексея. Моего Алексея! Понимаешь?! – Дина кивнула. – Я знаю, она его не любила, просто забавлялась, как лиса с мышью. Алексей хоть и красив был, но беден. А Катька мечтала о богатой шикарной жизни. Но Алексей ничего не замечал. Влюбился в нее, как идиот. Открывать глаза ему было бесполезно. Я молчала и ждала, когда она наиграется, и бросит его. Тогда он поймет, что она из себя представляет.
Но судьба сама вмешалась… Это вышло случайно. Мы пошли в поход втроем, на байдарках. Утром Катька захотела сделать фотосессию прямо на байдарке посреди реки. Вода была бурная, но ей
