время и все завертелось бы то тому же сценарию. Скука, да и только. Дина чуть было не зевнула, и тут ее встряхнул крик Риты:
– Деревня! Мы дошли! Слышишь, подруга! Смотри!
Дина посмотрела в указанном направлении и увидела полуразвалившиеся избы…
– Ура! – сказала она севшим от волнения голосом. – Мы спасены!
Через несколько минут они выбрались на твердую почву и упали, отбросив в сторону палки.
– Теперь я знаю, что такое счастье! – сказала Дина. – Это выйти на землю после блужданию по болоту. Я ненавижу болото!
Рита покосилась на нее, но ничего не сказала. Девушки полежали немного, рассматривая небо, потом Рита сказала:
– Нужно найти ночлег. Пойдем, поищем подходящую избу. Которая получше сохранилась. Там и заночуем. А завтра я схожу за Вадимом. Тебе придется пробыть здесь одной целый день. Не боишься?
Дина помотала головой.
– Не-а. Я буду отдыхать, поброжу по деревне, сделаю снимки. Надо будет все равно отчитаться. Может, найду что-то интересное. Может, клад кто-то зарыл, – улыбнулась она.
– Клад, это хорошо, только вряд ли нам так повезет, – откликнулась Рита. – И ведьмы не боишься?
– Теперь нет. Кстати, как мы будем с ней взаимодействовать? Ты не рассказывала.
– Да очень просто. Найдем ее дом, войдем туда, произнесем заклинания и изложим свои просьбы. Ночью каждому приснится ведьма и скажет, что она хочет взамен.
– А если не приснится?
– Если не приснится, значит, не хочет иметь дело. Не исполнит желание. Тому, кому она не приснится, нужно покинуть ее дом.
– А какое заклинание нужно произнести? Ты его знаешь?
– Нет. Тут должна быть книга, где оно записано.
– Это шутка? – нахмурилась Дина. – Мы проделали весь этот путь, и ты вдруг сообщаешь, что мы ничего не знаем?!
– Шутка, – согласилась Рита. – Я его знаю. Выучила. Но книгу не мешает поискать, для верности. Я слышала, что она существует. Но на нет и суда нет. Домашняя заготовка будет работать.
– Ты юмористка, однако… – поморщилась Дина.
Дом нашли довольно быстро, потому как деревня была небольшой, всего из десятка домов. Сруб выглядел добротным, хотя и посеревшим от времени. Внутри царило запустение, дом зарос паутиной и пылью.
– Так себе убежище, – вздохнула Дина.
– Не отель, разумеется, но крыша над головой есть. Даже печь сохранилась, – Рита ходила по просторной комнате, внимательно осматривая каждый угол.
– Я топить не умею, – откликнулась Дина. – А что ты там ищешь?
– Ничего. Змей смотрю, вдруг заползли.
– И такое может быть?
– Запросто, – откликнулась Рита, и после паузы добавила: – Вроде нет. Давай поужинаем сухим пайком, и спать. Завтра будем думать, что дальше делать. Здесь тепло.
– А спать на полу будем? – поинтересовалась Дина.
– Как хочешь, можно и на лавке. Только пыль убрать надо. Спальник доставай и ложись. Завтра во дворе костер разожги, если надо.
– Ладно, давай отдыхать, – согласилась Дина. – Я никакая. Чего там у нас пожрать есть?
Рита достала из рюкзака сало, хлеб и термос с чаем. Молча поели, завернулись в спальники и уснули.
Едва рассвело, Рита растолкала Дину.
– Эй, подруга! Я ухожу. Вернусь завтра вечером. Надеюсь, с Вадимом. Еда на столе, там достаточно. Чай в термосе. Примус на столе. Можешь согреть. Тут недалеко родник есть, воду там набери.
– Ты как будто уже все здесь осмотрела, говоришь, как старожил, – Дина поежилась.
– Немного осмотрелась, пока ты спала. Снимки можешь сделать. Думаю, институтское начальство будет довольно.
– Надеюсь, – вздохнула Дина. – Ты когда вернешься?
– Завтра вечером я думаю, но если вдруг что, через три дня возвращайся на базу и иди в поселок.
– Что значит, «если что?» – Дина широко раскрыла глаза от ужаса. – Что ты имеешь ввиду?!
– Да то самое, что ты подумала. Болото непредсказуемо, сама видела. Все может случиться. Но ты не пугайся так, – усмехнулась Рита, – мы вернемся. У меня здесь дела есть.
– Мрачный юмор у тебя, однако! – поморщилась Дина.
– Это не юмор, но хватит о грустном. Располагайся и жди. Много не ешь, а то мало ли… – рассмеялась Рита.
Дина ничего не ответила. Рита надела рюкзак, взяла в руки палку и ушла, оставив Дину в одиночестве.
Дина посидела немного на улице возле дома, просто так, чтобы привыкнуть к обстановке. Деревня выглядела безмятежной, дул теплый ветерок, свозь кроны деревьев пробивалось солнце. Дина подумала, что в этой безмятежности таится некая опасность. Как будто давно ушедшие жители деревни хотят что сказать, или предупредить о чем-то. Интересно, о чем? О какой опасности? Дина вдохнула воздух полной грудью. Да какая теперь разница?! Поздно о чем-то жалеть, они здесь.
Но мысли не оставляли голову Дины. Ей вдруг подумалось, а что если ведьма потребует ее жизнь в обмен на жизнь ребенка? Она согласится? В этом есть логика, ты получаешь незапланированную жизнь, взамен отдай свою. Двум жизням не уместится в одной точке бытия.
Дине стало страшно. Она не хотела умирать, не хотела отдавать жизнь взамен другой, которой пока еще нет. И неизвестно, какая она будет, эта новая жизнь… не факт, что лучше ее. Может даже хуже. И тогда обмен будет неравноценным.
Но в том то и парадокс, что рассуждения неуместны, либо да, либо нет. Дина потрясла головой, чтобы прогнать глупые навязчивые мысли. Или это место таким образом действует на нее? Посылает эти мысли, чтобы проверить, насколько она тверда? Испытывает, искушает. Намекает, что если не готов, то лучше вернуться, пока не поздно. Вернуться, сдать отчет и зажить прежней жизнью в свое удовольствие. Не такой уж плохой, в сущности, была ее жизнь. Хотя почему была? Она пока есть… пока… странное слово. Несет потенциал обреченности. Временности. Все в этом мире существует «пока». Пока светит солнце, пока есть вода… пока есть жизнь. А если жизни не будет, то и все желания исчезнут. Как мыльный пузырь, в один миг. Нет жизни, нет желаний. А что есть? Это вопрос…
На этом месте Дина решила остановиться. Достаточно дурацкой философии. Надо пройтись по деревне, представить, как жили здесь люди много лет назад. Тем более, что это ее профессия – копаться в прошлом. Дина встала и пошла по улице, сплошь заросшей травой.
Она зашла в один дом, показавшийся ей сохранившимся лучше, чем другие. Внутри все было покрыто пылью, но грубая мебель хорошо сохранилась. И печь была на месте. Половицы хоть и прогнили, но идти было можно. Дина сделала парочку фото для отчета.
В углу сохранился иконостас с суровым ликом Господа. Дина встала на цыпочки и достала икону, чтобы получше рассмотреть. Она размышляла, стоит ли взять раритет с собой или лучше ограничится фото? Почему
