Ву Лин издал невнятный звук, будучи убежденным, что не все голоса пойдут в его пользу.
– Думаю, голосование – лучший выход, – вторила Ву Руна.
«Вот. Вот она – умница дочка!» – гордо подумал Ши Ран, уже считая себя отцом по духу для столь замечательной юной госпожи.
– Ладно, – вынужденно согласился Ву Лин.
– Тогда начнем. Будем голосовать по старшинству, начнем с самого младшего, а я проголосую последней. Ву Пин?
– Я за… Ву Лина, – очень неуверенно сказал юноша.
– Я за Мин Гана! – Ву Ани же была полна энтузиазма.
– Я за себя, – ответил Ву Лин.
– Я за Ву Руну, – неожиданно предложил Ши Ран, что немало всех удивило.
– А так можно? – спросила Ву Ани. – Тогда я тоже за Ву Руну!
Ву Руна, кажется, поняла намек Ши Рана и учтиво произнесла:
– Тогда, я тоже за себя.
Ву Лин вообще не понял смысл данной махинации, ведь так артефакт все равно попадал в руки клана Ву.
– Что ж, решено, артефакт будет на попечении у А-Руны. Но я и Ву Лин будем иметь к нему полный доступ без права на использование в каких-либо целях без разрешения самой А-Руны.
Теперь замысел Ши Рана стал предельно ясен.
– Я согласен, – совсем не обидевшись, даже немного удовлетворенно ответил Ву Лин.
– Вот и замечательно. – Ву Руна вздохнула с облегчением.
Ву Лин поднял с земли странную вещицу и передал старшей ученице.
– Это рукоять? – недоуменно спросила девушка, еще недостаточно хорошо владеющая духовной энергией, чтобы разобраться в природе объекта.
– Судя по всему. Могу я взглянуть? – Ши Ран протянул руку, в которую девушка послушно вложила артефакт.
– Конечно, – слегка краснея, ответила А-Руна.
Ши Ран повертел предмет в руках. Белая рукоять меча, исписанная замысловатыми узорами из белого нефрита. Несколько символов были даже известны проклятому заклинателю, так как для применения кровавых ритуалов и техник требуются знания очертаний печатей, которые состоят из символов первичной эпохи. Ши Ран смог прочесть слова: «душа», «духовная энергия», «сила» и «рассечение». После недолгого изучения рукояти он вернул ее хозяйке, и ее принялся изучать Ву Лин, который ничего толком не понял, судя по выражению его лица.
– Ладно, проблему с отсутствием животных мы решили. Наверняка они опасались этой штуковины, – начал Ши Ран.
– Да, отправимся в следующий пункт, – заключил Ву Лин.
Ву Руна еще немного поразглядывала странный артефакт и убрала его в духовное пространство.
«Такая молодая, а уже владеет духовным пространством», – не мог не подметить Ши Ран, все больше гордившийся своим «чадом», только вот думать было очень сложно из-за подыхающего от смеха демона, до сих пор не отошедшего от недавнего открытия.
Группа заклинателей на мечах направилась за Ву Лином, разглядывающим бумаги с заявками к клану.
– Недалеко отсюда жители деревни жалуются на речных духов. Сегодня будете тренироваться там, – сказал Ву Лин детям. – А мы со старшим Ми-ном пойдем расследовать более загадочные дела.
Вот этой новости Ши Ран совсем не обрадовался.
– Я мог бы проследить, чтобы ребят никто не ранил.
– Ох, они сами справятся.
– Если кто-то сильный…
– Они направят звуковую передачу.
Словесная перепалка была не особо долгой и упорной, но пришлось смириться с поражением. Ву Лин перебрал бумаги и отдал некоторые Ву Руне, отправляя ее и детишек в сторону деревни с речными духами.
– А мы полетим к озеру. Говорят, там затонуло несколько суден с заклинателями. Навряд ли это просто духи.
– Ага, – измученно согласился Ши Ран.
«Ничего, гэгэ, я уверен, что вы быстро со всем разберетесь», – попытался подбодрить старшего Ши Ту.
«Да, А-Ту, спасибо. – Ши Ран чуть-чуть расслабился. – Но когда этот припадочный уже перестанет ржать?» – добавил он, слушая хрипы демона скорби.
«У-ху-ху, у-хе-хех… Хууу! Ран-Ран, я всегда знал, что волосы и заколки – это твоя слабость, но и подумать не мог, что ты даже в бою будешь об этом печься! Хи-хи-хих!»
«Просто не обращай внимания… Не обращай внимания…» – Ши Ран приговаривал придуманную по милости демона мантру, которая иногда спасала его от насмешек Доломуна.
Только вот думать было очень сложно, так как помимо демона к нему приставал еще и человек-мандаринка со своими странными неуместными вопросами.
«Обо мне он, значит, уже все, что только можно, выведал, а я знаю только его возраст и любимый цвет. Ему бы в шпионы с такими великолепными навыками выпытывания несущественной информации!»
6
Очередной разлад
Заклинатели подлетели к небольшому поселению. Ву Лин достал бумаги и сказал:
– Здешние жители жалуются на пропажу скота, не думаю, что это доставит ребятам серьезные трудности, но все-же стоит разведать.
– Ладно. Тогда я осмотрю территорию, а ты опросишь жителей. – Ши Ран мигом сгенерировал причину не находиться рядом с оранжевым Ву.
– Думаю, жители вряд ли поведают о том, чего нет в моем докладе. Будет эффективнее исследовать территорию вместе.
– Тогда я на север, ты на юг.
– Овцы пропадают на юге, так что разумнее будет вместе отправиться туда.
– …Допустим.
На том и порешили.
– А есть ли у тебя братья? – Ву Лин задавал Ши Рану уже сотый вопрос.
– Есть.
– Сколько?
– Несколько.
– А где они?
– Дома, наверное.
– А родители?
– Погибли.
– Мои тоже, когда я был маленьким.
– …Вот как. – Впервые Ву Лин добровольно что-то рассказал о себе.
– А как погибли твои родители?
– Их убил демон.
– И моих.
Повисло молчание, которого все это время так жаждал Ши Ран. Только вот радости оно ему принесло не много, так как почему-то давило тяжелым грузом.
– Эм… – Ши Ран решил нарушить тишину, но не знал как. – Я осмотрю территорию сверху.
– Отличная идея, я тоже! – как обычно обозначился Ву Лин.
– …
Заклинатели пролетали на мечах над пастбищами и осматривали территорию. Ву Лин стал чуть тише, наверное, обдумывал новые глупые вопросы. Ши Ран же размышлял о чем-то сумбурном, мысли быстро терялись и забывались. Через некоторое время ему все же надоело просто слоняться. Он незаметно опустился на землю и принялся рассматривать стадо умиротворенно пасущихся овец, которые издалека были похожи на небольшие хлопковые цветы.
«Спокойно…» – только и успел подумать Ши Ран, как прямо из-под его носа улетела овца.
Огромный орел схватил бедняжку острыми когтями и в две секунды утащил в небеса.
В этот момент Ши Ран решил больше никогда не думать о спокойствии.
«Демоны. Наверное, это Громовой Орел», – предположил заклинатель.
Этот духовный зверь обитал в горах и достигал чжана в высоту. Питались они энергией молний, но из-за того что жили поодиночке и постоянно боролись за территории, обездоленные проигравшие самцы зачастую посещали небольшие
