всё-таки послать кого-то в Тиорн, закупить металл там? Вроде у ближайшей деревни как раз такое производство налажено… Немного подумав, решила еще раз поговорить с кузнецом, мало ли, может, что дельное посоветует.
Так, не спеша путешествуя, Амина отдыхала еще и морально. Всё-таки она реально устала от постоянного присутствия людей.
«Надо бы делать такие вылазки почаще, особенно когда появится новый управляющий и всё можно будет спихнуть на него».
Забравшись на очередной холм, сверилась с картой.
– Здесь мои владения заканчиваются, – сказала она осматриваясь. – Дальше территория элла Бокко.
– Знаешь его?
– Не-а. Хотя, наверное, мы встретимся на будущем банкете.
– А вон деревня, – селида указала на дымок вдалеке. – Зайдем?
– Нет. Я ведь тебе говорила, что женщины здесь не бродят в одиночку. Только неприятности наживем.
– Ладно, но нас, кажется, уже заметили.
– Чего?
Амина проследила за взглядом Одиллы, увидев несколько крошечных фигур вдалеке. Две смотрели на них, остальные спешно бежали в сторону деревни.
– Б*я, – выругалась Амина. – Уходим.
Как она могла потерять бдительность? Даже если для «радара» далеко, ведь на холме они как на ладони. Черт! Расслабилась из-за присутствия селиды? Нужно это исправлять…
– Думаешь, пойдут за нами? – спросила Одилла, когда они спустились с холма. – И чего ты волнуешься? Это лишь человечки, убьем их, если будут докучать, и всего делов.
– Тебе бы только убивать. Зачем наживать проблемы, если их можно избежать?
– Хм, – селида хмыкнула, но спорить не стала.
Подозвав к себе медведя, который всё время брел за ними, чуть отстав, приказала ему остаться и дождаться возможных преследователей.
– Думаю, встреча с мишкой отобьет желание идти за нами.
– Как бы у них не возникло желание бросить деревню и бежать со всех ног отсюда, – хихикнула селида. – Кстати, это даже хорошо.
– Что?
– Если твои границы будет охранять такой монстр, никто не посмеет сунуться к тебе. Хотя одного будет мало, тебе бы еще десяток таких…
– Да только где их взять? Мы же ни одного больше не встретили.
– Ну, не обязательно именно такого. Помнишь змею, что мы видели? Или тигра.
– Змею? – Амина задумалась. – Не знаю, какой из нее получится питомец, с ее-то мозгом… А вот насчет тигра, думаю, ты права.
Отойдя на пару километров, свернули западнее, решив возвратиться обратно вдоль границы с Тиорном.
Вечером, когда уже начало темнеть, решили остановиться на привал. Смотря на заходящие тучи, Амина создала убежище понадежнее, способное укрыть от дождя и разместить их обоих. Усевшись рядом, селида задумчиво покосилась на нее.
– Не боишься быть со мной так близко? – неожиданно спросила она. – Похоже, ты меня совсем не воспринимаешь как селиду.
Амина, достававшая из «чемодана» приготовленное ранее мясо, замерла.
– И чего это ты вдруг спросила? – сказала через пару секунд, продолжив выкладывать еду из пространства.
– Да ладно, расслабься, – Одилла захихикала. – Не наброшусь. Среди селид у меня самый высокий показатель контроля над собой. Даже Наставница Гарни меня хвалила.
– Рада это слышать. Ее похвалу действительно сложно получить.
– Однако не думай, – селида наклонилась к ее уху, – что твой запах на меня не действует, мели…
****
Вновь и вновь получая болезненные удары от Жоди, Винсо поднимался и крепко сжимал деревянный меч. Наконец, пропустив очередной удар и упав на землю, он услышал насмешливый голос десятника.
– Хватит на сегодня.
Полежав немного, распластавшись на травке, парень, постанывая, поднялся на ноги. Поблагодарив воина за тренировку, направился к дому эллины. Подойдя к большой бочке во дворе, скинул одежду и начал не спеша плескать на себя воду. Потянувшись за мылом, услышал хихиканье за спиной.
«Опять пришли, – заметил он краем глаза нескольких деревенских девушек, смотрящих на него из-за забора. – Вот же свиристелки, им заняться больше нечем?»
Будь это полгода назад, он бы наверняка застеснялся и, скорее всего, убежал. Еще бы! Вот так быть голым на глазах у девчонок… Но сейчас это было недопустимо, всё-таки он личный слуга госпожи! Выпрямившись и не пытаясь спрятать свое «хозяйство», он стал неторопливо намыливать себя.
Хотя госпожа и ушла на несколько дней, он уже привык мыться каждый день. Конечно, вначале приказ эллины показался несколько странным и раздражающим, но потом свежесть после омовения стала ему просто нравиться. Особенно после тяжелых тренировок с утра, которые он никогда не пропускал. А как иначе? Хоть он больше и не был воином, но раз сама госпожа почти каждый день упражнялась с мечом, как он мог себе позволить отлынивать?!
Сполоснувшись и вытеревшись насухо, Винсо накинул чистую одежду, заготовленную заранее. Войдя в дом, подошел к Рири, стоявшей возле печи.
– Всё готово?
– Вот, – девушка достала из-под стола накрытую тряпкой корзинку и передала ему.
– Угу, хорошо.
– И зачем тебе столько еды?
– Я же говорю, это приказ госпожи.
– Да ну? – Рири подозрительно на него покосилась. – И что за приказ?
– Тебя не касается.
Дочь старосты недовольно зыркнула, но промолчала. Фыркнув, развернулась, став помешивать содержимое котелка.
Винсо, покинув деревню, направился к небольшой рощице за плодовыми посадками. Осмотревшись, он негромко свистнул и уселся на пенек. Вскоре из-за зарослей к нему подошли несколько деревенских детей и уселись вокруг. Протянув им корзину, Винсо приготовился слушать.
«Найди несколько деревенских ребятишек пошустрее и посмышленней, – сказала ему однажды госпожа. – Пусть рассказывают тебе, что происходит в деревне. Особенно обращай внимание на подозрительных незнакомцев или дальних родственников, вдруг появившихся здесь. Местные частенько бывают в сговоре с разбойниками и контрабандистами».
Вот, жуя фрукт, Винсо вполуха слушал доклад детей, опустошающих корзину с едой с огромной скоростью. В основном ничего интересного не было. Плотник и гончар вчера сцепились и чуть не повыдергивали друг другу бороды, бабка Прона огрела мужа по голове скалкой, когда тот полез пьяный к невестке, охотник Бик принес вчера аж три тушки лоров…
Всё как обычно… Или нет? Окинув взглядом девочку, обычно веселую и хохотливую, а сейчас очень расстроенную, отложил фрукт.
– Майка, случилось что?
– Угу.
Девочка вдруг неожиданно расплакалась. Посадив ее себе на колени и погладив по голове, наконец, смог ее немного успокоить.
– Заявился вчера Веридий, сестричку Вилю сосватал. Много подарков принес, а батенька и согласился на женитьбу.
– Так что плохого-то?
– А то! – воскликнула девочка. – Дурной
