переживать? Не знаю… Мия бы предупредила, если бы там случилось что-то экстраординарное и опасное, так что моё беспокойство, скорее всего, совершенно беспочвенно.
А вот Жрица была полностью спокойной и игривой. Она то и дело бросала на меня загадочные, страстные взгляды, постоянно смущаясь, когда я это замечал. Это выглядело очень забавно! Ирен вела себя так мило, занимаясь даже обычной рутиной, что мне самому захотелось отвечать ей тем же, одаривая девушку любовью и страстью.
Однако, что самое важное, мы старались подбирать время для «перерыва на обед» таким образом, чтобы ничего не отвлекало нас от основного плана прокачки, из-за которого мы вообще оказались в этой местности. Отдых — это хорошо, но пока мы исследуем горы — повышение уровня стоит на первом месте.
Несмотря на то, что мы забрели достаточно далеко и ожидали, что, раз мы встретили особого босса чуть ли не на входе на хребет, то нам постоянно будет везти на подобные события, ничего интересного не происходило. Не было даже намёка на то, что впереди нас с Ирен ждёт нечто столь же захватывающее.
Сейчас мы полностью погрузились в рутину, исследуя местность и уничтожая подходящих нашему уровню монстров. Всё было как обычно… Множество логов чудовищ, которые можно зачистить ради опыта и трофеев чередуются с точками появления слабых низкоуровневых тварей, на которых не стоит тратить и минуты.
При этом они достаточно часто находились прямо возле лагерей высокоуровневых врагов, с которыми уже, мягко говоря, связываться было крайне опасно. Поэтому их мы избегали, но на карту их местоположение заносили. Опыт есть опыт…
Зайдя в ранее неизведанную область, мы были поражены тем, насколько же многогранен может быть Валинор. Весь Бастион и пограничная горная зона были невероятно красивыми и захватывающими.
Потрясающие виды, множество цветов, деревьев, интересных пейзажей, ручейков и зверей. Для жителей этого мира такая картина, наверное, вполне обыденная, но если даже Ирен удивлённо рассматривала окрестности — мы точно в необычной местности.
— Да, невероятное зрелище… Может быть, нам стоит построить здесь охотничий домик и иногда жить здесь в летнее время? — пошутил я, чтобы разрядить обстановку, когда мы стояли на вершине хребта, откуда открывался потрясающий вид чуть ли не на весь регион: на юге, востоке и западе уходили ввысь горные пики, а на севере простирались равнины и леса, ведущие к дому.
Ирен подняла брови и рассмеялась.
— Отличная идея, Артём! Будем соседствовать с причудливыми созданиями, опасными монстрами и различными мутантами, бродящими иногда по округе. Вот, например, как эти, — сказала она и указала на логово уничтоженных нами мерзких чудовищ, обладающих чертами лошадей и львов. Получилась довольно странная картина…
Девушка была полностью права, но я решил отшутиться. Всё равно обстановка позволяет расслабиться…
— Тогда это станет отличным поводом, чтобы заниматься охотой каждое утро. Отличная тренировка! Одни плюсы: всегда в тонусе, никогда не сидишь без дела, постоянный источник добычи и опыта, — сказал я и усмехнулся.
Жрица покачала головой и улыбнулась.
— Какой же ты оптимист, раз в любой ситуации готов находить положительные стороны… — сказала она и посмотрела на меня с мечтательным видом. — Тебе действительно нравится здесь, да? Даже несмотря на различные угрозы? Как тебе удаётся быть таким… наверное, отважным?
Я подошёл к девушке и обнял её за талию. Она тут же вжалась в меня и схватила за руки.
— Если не считать некоторых проблем, с которыми мы столкнулись за последние месяцы, то этот мир невероятен и по-своему прекрасен, — честно признался я. — На Земле хватало удивительных вещей, но здесь… Тут всё куда более необычное и многогранное. Ты никогда не сможешь сказать, что увидел всё. Даже эти пейзажи, переливающиеся всеми оттенками зелёного… Где ещё можно такое встретить?
— Да, действительно трудно отвести взгляд от этой удивительной красоты. Наверное, здешние боги-творцы не захотели слишком строго придерживаться привычных законов природы, воплощая все свои фантазии на этом клочке земли, — мечтательно произнесла Ирен, глядя на голубое небо, где даже при свете дня были видны другие планеты и бледно-оранжевая луна, висящая на линии горизонта. Хм, значит, сегодня она будет такой? Интересно, кто и каким образом каждые сутки выбирает ей цвет…
— С одной стороны, меня уже давно не удивляет, что в этом мире можно встретить необычные и совершенно неожиданные вещи, которые просто ну не могут существовать где-либо, кроме Валинора, — сказал я и посмотрел на небо. — С другой стороны, я каждый раз восхищаюсь этим зрелищем, будто вижу его впервые… Да, кстати говоря, мы стоим здесь слишком долго, возможно, привлекая ненужное внимание. Ну что, отдохнула? Готова продолжать? Нам ещё многое предстоит изучить…
Ирен кивнула, и мы отправились за лошадьми, чтобы продолжить путь. Не знаю, куда приведёт нас эта дорога, но уверен — сегодня всё будет хорошо. Не только на охоте, но и в целом в нашей жизни.
Наслаждаясь красивыми видами очередной горной долины, которая бы при отсутствии монстров могла бы стать местом для постоянного туризма среди людей, мы неожиданно наткнулись на подземелье. И что-то мне подсказывает, что о нём пока остальные Искатели совершенно ничего не знают. Никаких сведений о нём я не получал ни от кого, хотя пытался покупать информацию обо всех подобных вещах во время прошлого посещения Гильдии. Мы осторожно приблизились к нему.
Местность завораживала… суровые террасы скал уступали место каскадам водопадов, с рёвом низвергающихся вниз. Их бесчисленные потоки окутывали долину плотным туманом, который рассеивал свет, придавая всему пейзажу мистическое сияние. Здесь, среди влажных каменных уступов и зелени, цеплявшейся за скалы, мы и обнаружили вход в подземелье.
На этот раз это была не просто трещина в горном склоне и не скрытая в глубине пещера, а нечто иное — древние руины, раскинувшиеся по всей округе. Чутьё подсказывало, что перед нами, возможно, следы исчезнувшей цивилизации. Даже в своем полуразрушенном, почти аварийном состоянии, они завораживали величием и сложностью конструкции, словно когда-то служили не просто убежищем, а центром давно забытой культуры.
Мы с Ирен слезли с лошадей и притаились в ближайших зарослях, аккуратно осматривая окрестности.
— Как думаешь, это эльфийские постройки? — спросил я. — Или может какой-нибудь другой расы? Они выглядят невероятно утончёнными и сложными. Человек точно не смог бы воздвигнуть подобное, даже если бы посвятил этому всю жизнь.
Ирен пожала плечами и помотала головой.
— Валинор существует невероятно долго… Даже Мия уже не сможет сказать без открытия «божественного архива», настолько старым является
