class="p1">— Так что подумай.
Я сглотнул. Как отказаться от такого предложения? Это же невозможно.
Я махнул жезлом, и Гипно-Титан исчез. Простояв ещё немного, я мотнул головой и поспешил в ритуальную комнату.
Там я отправил Бориславу список ингредиентов, который составил клон. Алхимик сразу позвонил.
— Слушай, у меня есть кое-что из твоего списка, — Борислав перечислил пять дорогих ингредиентов. — Могу хоть сейчас отдать. А ещё я почти собрал вторую партию прошлых ингредиентов. Давай через сорок минут встретимся. Приведу четырёх стариков, ты их омолодишь. Что скажешь?
— Хорошо, — согласился я. — Кстати, сколько у тебя ещё стариков осталось? Тех, которых надо срочно омолодить?
— Ещё шестеро, — задумчиво ответил Борислав. — И человек шесть-семь достигли пожилого возраста. Они далеки от глубокой старости, но уже пожилые. Пока есть возможность, надо пользоваться. И вдобавок, хочу прогнать оставшихся Высших Магов через твой массив. Им тоже омоложение не помешает.
— Без проблем, — ответил я.
Осталось ещё немного стариков, жаль. Борислав — мой главный поставщик ингредиентов, за сотни лет он накопил огромное количество ценнейших ресурсов. Найти ему замену будет очень сложно, если вообще возможно.
Отключившись, я подошёл к рабочему столу и провёл по нему ладонью. После омоложения стариков создам клона-ритуалиста. Вместе мы сможем сделать копию того супер-стола, которым я пользовался в ратуше при исцелении сына Правителя.
Вдруг на краю сознания я услышал:
— Явись, оригинал!
Прикрыв глаза, я попал в тело клона:
— Что случилось?
Передо мной лежали папки с бумагами.
— Это вы? — неуверенно спросила Марго.
— Да, — кивнул я.
— Поступили новые сведения, — она взглянула на смартфон. — В двух километрах от замка открыт портал. Оттуда выходят боевая техника и вооружённые бойцы клана Кудровых. Маги земли уже возводят стены и строения. Они явно хотят создать рядом военный лагерь.
— Хорошо, — кивнул я. — Можешь не беспокоиться. Мы отразим атаку, даже если они нападут всеми силами.
— У них есть большой отряд всадников на вивернах, — добавила Марго.
— Это не проблема, — усмехнулся я. — Если у всадников есть хоть немного мозгов, они не сунутся к замку.
— Они уже летят сюда, — заметила Марго.
— Что ж, им же хуже, — жёстко улыбнулся я.
Глава 7
Алексей Монро — высокий светловолосый мужчина с артефактным протезом вместо левой руки — вышел из портала. Следом показались его помощники.
Алексей остановился и осмотрел военный лагерь, который появился тут по его приказу.
Повсюду суетились люди, устанавливая палатки. Вдалеке маги земли возводили каменные стены.
— Алексей, есть дело, — к командиру подошёл глава гвардии Кудровых — Старший Магистр, Виктор Кудров. Выглядел он мрачно.
— Что случилось? — спокойно спросил Алексей. Как временный командующий, он был выше по званию Виктора. Однако тот совершенно не выказывал должного уважения.
— Мы отправили на разведку дюжину всадников, — мрачно сказал Виктор. — Все уничтожены Высшим стражем.
Кудров сделал знак рукой, и его помощник передал Алексею планшет.
— Прямо сейчас он завис над замком, — добавил Виктор.
На экране виднелось изображение белой твари, над которой проплывало облако.
— Высший гомункул, — задумчиво произнёс Алексей. — Один из Высших стражей Юсуповых.
Он отдал планшет и направился в свою палатку.
— Больше всадников не выпускайте, — велел он.
— Мы уже поняли, — криво усмехнулся глава гвардии.
Алексей проигнорировал комментарий Виктора и зашёл в свою палатку. Изнутри она была расширена раза в три, в ней были все удобства для полноценной жизни.
Алексей сел за стол. Он вытянул руку, облачённую в артефактную перчатку. Затем сжал и разжал ладонь — перед ним появилось несколько информационных кристаллов.
Помощники уже устанавливали техническое оборудование. Один положил перед ним ноутбук. Открыв его, командир принялся изучать последние сводки.
Алексей Монро недавно вернулся из Европейского Союза, где поучаствовал в нескольких родовых войнах в качестве главнокомандующего. Ещё ранее он бывал в Африке, получив там немалый опыт.
Однако во всех конфликтах, в которых участвовал Алексей, сильнейшими магами были Старшие Магистры. И тех — всего пара штук.
Масштаб этой войны несоизмеримо больше — сюда втянуты Высшие Маги. Это слишком редкое событие — обычно такие войны случаются раз в несколько лет.
— Что будем делать? — спросил Виктор, который всё это время оставался рядом.
— Ждать, — спокойно ответил Алексей.
— Но как же наступление? — нахмурился Виктор.
— Рано ещё, — покачал головой Алексей.
Он вспомнил недавний разговор с Князьями Кудровым и Астаховым. Перед беседой Алексей подписал договор о неразглашении, поэтому ему доверили по-настоящему важную информацию.
У Юсуповых минимум двое Высших стражей и невероятно могущественная замковая защита — настолько, что Князь Астахов наотрез отказался соваться на территорию Юсуповых. Алексею даже показалось, что там личные причины. Но спрашивать, разумеется, он не стал.
Так вот, у Юсуповых двое Высших стражей и неприступный замок. А у нападающих — пять Высших. Сами Князья, двое Высших стражей и ещё один неизвестный, которого вскользь упомянул Князь Кудров.
От Князей Алексей подробно узнал о Шагах. Чем выше Шаг, тем сильнее Высший Маг. У Юсуповых стражи минимум второго Шага, у Кудрова — первого. Но зато Астахов — третьего Шага.
Один разговор с Князьями, где Алексей узнал огромное количество важнейшей информации, стоил риска в этой опасной затее.
Проанализировав данные, Алексей предложил устроить ловушку. Внаглую построить лагерь перед замком. А если нападут Высшие стражи — то поймать их и убить.
Князьям понравилась затея.
Кудров предоставил несколько Высших артефактов — если страж Юсуповых решит напасть, то артефакты активируются и задержат его. Тогда явятся Высшие и уничтожат его. Против пяти Высших у гомункула или у второго стража нет шансов.
Но Юсуповы пока не повелись. Они просто используют стража для защиты неба. Впрочем, никто и не надеялся, что все планы сразу сработают.
— Чего мы ждём? — хмуро напомнил о себе глава гвардии.
Алексей раздражённо посмотрел на него.
— Уральские горы испускают опасную аномалию, не позволяющую технике работать. Исследовательский центр Князя изучает её. Как только найдётся способ нейтрализовать аномалию — мы пойдём в атаку. Будем издалека бомбить замок, пока защита не схлопнется. А сейчас у меня дела. Оставь меня.
Алексей взял информационный кристалл. В нём — все сведения о прошлых конфликтах Юсуповых: против Альянса и Ордена Проклинателей и более ранние. Он хотел изучить всё до мелочей, понять
