лице Яшнира, в котором чётко прослеживались черты Амелии, появилась довольная улыбка. Смахнув с себя кровь Адама, мужчина принял лёгкий халат от одного из подчинённых и неспешно кивнул.
— Встань, генерал.
Под ошарашенным взглядом Шаки Кай поднялся, продолжая идеально отыгрывать роль. Он уже давно определил линию поведения на случай встречи с главой Новой Армии Истины, решив притвориться одним из его переродившихся генералов. Кайтис Авеналь, о личности которого мужчина узнал в архивах Ордена Хронистов, идеально подходил на эту роль. Его имя, способности и характер лучше других совпадали с таковыми у Кая. Кроме того, его биография оказалась наполнена огромным количеством деталей, что значительно повышало шансы Кая на успешный обман. Ведь только так он мог объяснить наличие у себя Истинной Татуировки Разрушения и Созидания.
— Нам о многом нужно поговорить, Кайтис. Но сейчас есть более важные дела. Как я и сказал, мне нужна помощь. Если точнее, помощь твоего слуги, — посмотрел Яшнир на Шаку. — Я хочу добраться до специального портала, но путь к нему перекрыт сложнейшей аномалией. Грубой силой её не расчистить, нужны талант и мастерство. Насколько знаю, Золотая Рябь лучший в этом деле.
Кай молча уставился на гнома.
— Я сделаю всё, что вы прикажете, господин Суверен, — ответил Гид, всё ещё пытаясь разобраться в происходящем.
Услышав желаемое, Яшнир развернулся и направился к выходу из зала. Кай двинулся следом, а затем и все остальные. Далеко идти не пришлось: нужный зал находился прямо напротив этого. Некогда запечатанные врата оказались грубо вырваны кем-то невероятно сильным, но сразу за ними пространство превращалось в настоящий хаос. Подобного искажения Кай ещё никогда не встречал и даже не мог подобрать слов для его описания.
— Это не просто аномалия… — пробормотал впечатлённый гном, позабыв обо всём вокруг. — Это… больше похоже на что-то рукотворное. Я улавливаю странный порядок в этом хаосе. Но… не уверен, что справлюсь за оставшееся до закрытия Лаборатории время.
— Один — нет, не справишься. Поэтому я помогу тебе, — встал рядом с ним старый гном.
«Почтенный предок, — поклонился Шака, перейдя на духовную связь ради приватности. — Почему вы здесь? Вы присоединились к Новой Армии Истины?»
— Все вопросы потом, — покачал головой подчинённый Яшнира. — Времени действительно осталось мало, и сейчас тебе нужно стать сильнее. Раскрыть истинный потенциал.
Протянув ладонь, старый Гид явил слегка мерцающую синюю клубнику — божественную ягоду псевдо-Высшего ранга, от одного лишь вида которой Шака учащённо задышал. Мощь ресурса была такова, что у слабейших из присутствующих божеств даже слегка закружилась голова. Если бы не страх перед старшими и жёсткая дисциплина, то несколько из них уже точно набросились бы на старика, опьянённые жаждой силы.
— Но почему я? У вас же значительно больше опыта, почтенный предок, — натужно сглотнул Шака, отведя взгляд от ягоды.
— Опыт здесь не поможет, нужен талант. Я давно достиг своего предела, а вот ты свой настоящий потенциал ещё совсем не раскрыл. Эта ягода не только сделает твои способности сильнее, но и поможет достичь твоего максимума как Гида. Не трать наше время, действуй!
Решительно кивнув, Шака всё-таки съел ягоду, а спустя миг из него хлынула огромная мощь. Скривившись от боли, гном схватился за левый глаз, что вдруг начал обильно кровоточить. Нечто давно спящее в нём активно пробуждалось.
Воздействие божественной ягоды закончилось через несколько секунд, и пышущий огромной силой Шака убрал руку от лица. Проморгавшись, он постарался привыкнуть к новому левому глазу, что светился синим цветом.
Глазу Пустоты.
— Я чувствую… — положил он руку на грудь, ощущая, как полыхает мощью некогда полученный от Системы дар Гида. — Я вижу, — прикоснулся к левому веку.
Более не говоря ни слова, Шака молча шагнул в аномалию. Но вместо того, чтобы поглотить и уничтожить, та покорно расступилась перед ним. Его способность восприятия и контроля пространства временно достигла уровня Высших.
Ничуть не замедляясь, гном продолжил уходить всё глубже в аномалию, пока оставшийся у входа его предок укреплял расчищенное пространство и не позволял искажению восстановиться. Такими темпами у Шаки уйдёт всего несколько минут на то, что в прошлом могло бы занять месяцы или даже годы.
— Похоже, ты был прав, — кивнул Яшнир старому гному, после чего взглянул на Кая. — Пока ждём, я хотел бы поговорить. Расскажи мне про Миры Испытаний. Как ты туда попал?
— Как и все, Повелитель, через портал, — прямолинейно ответил Кай, как это обычно и делал отыгрываемый им Кайтис.
— И ничто тебя не остановило?
— Нет.
— Понимаешь ли, У’Шор, он же Рейзор, установил барьер вокруг них, запрещающий вход всем, у кого есть осколки Божественной Оболочки.
— Вот как? — удивился Суверен Храма. — Однако к тому моменту у меня уже не было ничего из прошлой жизни, кроме воспоминаний и имени.
Яшнир усмехнулся и посмотрел на преграждающую им путь аномалию, от которой уже осталось чуть больше половины.
— С удовольствием послушал бы твою историю, Кайтис, но это уже как-нибудь потом. Расскажи, что произошло с Мирами Испытаний и встречал ли ты членов Клана Небесной Мантикоры там? Куда делась Пагода Небесного Возвышения?
— Встречал. К сожалению, почти все они погибли ещё до сценария Сбора Урожая.
— Даже чудовищно гениальная Амелия?
— Нет. Она покончила с собой, когда узнала о потере всех детей и провале задания.
— Бесполезная… — вздохнул Яшнир. — А что с Пагодой? Кто завладел ею?
— Некий Грин. Ему даже не понадобился ключ: я собственными глазами видел, как он открыл врата Пагоды всего лишь Волей. Также он подчинил Тень Магнуса и был инициатором сценария Сбора Урожая. Он дал нам, победителям, год тренировок в Пагоде, после чего изгнал из измерения.
Пристально глядя на Кая, Яшнир сложил руки за спиной. По его лицу или взгляду ничего нельзя было понять, но сам факт молчания говорил уже о немалом.
— Опиши его, — потребовал Безграничный.
— Хитрый манипулятор, прагматичный. Обладает невероятной силой и мастерством, которое мне до сих пор ещё не приходилось встречать. Особенно в вопросе управления Волей…
— Достаточно, — перебил Кая Яшнир, выставив ладонь. — Что насчёт твоего подчинённого по имени Шакс? Он сейчас на Эпикрее?
Погасив удивление ещё в зародыше, Кай невозмутимо качнул головой.
— Нет, Повелитель. Сейчас он странствует по галактике, занимаясь разведкой.
— И что же он разведывает?
— Всё, что связано с
