«Не знаю как ты, — задумчиво протянула Хода, — а я такого… такое… не видела…»
Осси кивнула, соглашаясь:
– Я тоже. И даже не слышала…
– Хорош шептаться там! Слышала она — не слышала… Мало, что вперлась сюда без стука и приглашения, так теперь еще и бубнить будешь?
– Я не бубню…
– Бубнишь! — Проскрипело в ответ нечто. — И мешаешь! А я этого не люблю! Очень не люблю! Потому что когда мне мешают… — существо задумалось. — Это мне здорово мешает. Понятно?
Осси кивнула.
– Ну, надо же! Хоть что-то ей понятно! — Надо сказать, что манера хилависты говорить о ней в третьем лице начинала леди Кай порядком раздражать. Это уж не говоря обо всем остальном…
– Ладно! — Существо вдруг неожиданно сменило гнев на милость. — Раз ты такая понятливая — посиди пока… — ближайшее к леди Кай кресло дернулось, а потом с жутким скрипом, который вполне мог бы посоперничать с мерзким голосом Оссиного собеседника, развернулось в ее сторону. — Только тихо сиди! И штуковину эту свою убери от греха… Не то…
В глазах у леди Кай помутнело, потом потемнело, ноги стали ватными и она почувствовала, что сейчас просто грохнется на пол… Но не успела… Прошло. Отпустило.
– В общем, убери… Не люблю я их.
Демонстрация силы была понятной и очень недвусмысленной. А посему Осси спорить не стала, отложив выяснение отношений до лучших времен — если вдруг когда такие настанут, — убрала посох, который все еще сжимала в руках, и послушно уселась в кресло. Ни дать — ни взять — паинька-девочка. Только что руки на коленях не сложила.
Уселась и принялась рассматривать это .
Существо, именующее себя хилавистой, было простым как… как… В общем, это был шар!
Не такой, как те глазастые во дворе некромансера, при одном воспоминании о которых у леди Кай начинали зудеть и чесаться давно уже зажившие шрамы на руках, но, все же, — шар. И глаза у него тоже имелись. Правда, хвала Страннику милосердному, было их не превеликое множество, а всего лишь два. И рот, которым он продолжал дожирать рыбину, не переставая при этом пыхтеть и чавкать, тоже был.
Размером он не превышал мяча для игры в плаш[54], — то есть совсем немного не доставал Осси до пояса, — цвета был какого-то невнятного серо-зеленого с зелеными же прожилками на коже, если, конечно, это была кожа, а не что-то другое. А сомнения на этот счет у леди Кай имелись.
И не в том даже дело, что на вид он был склизким, и лежал на полу, как бы, приплюснутым, — будто тот же мяч, только немного сдутый, — а в том что граница его была не очень четкой. Смазанной она была. Во всяком случае, понять где заканчивается эта самая хилависта, а где начинается пространство ее (или его) окружающее, было совершенно невозможно. Равно как и долго смотреть на нее. В глазах все начинало плыть, а мир становился мутным и размытым. Отведешь глаза в сторону — вроде, опять ничего…
Ожидание закончилось неожиданно быстро. То ли так оно изначала и планировалось, — просто покуражиться немного, а заодно показать кто тут хозяин, а кто, так, — мимо шел, то ли почувствовал шар, что терпению леди Кай приходит конец, но внезапно он оторвался от своей книги и, оставив недоеденной добрую половину рыбины, подкатился к Осси.
Впрочем, слово «подкатился» — даже примерно не отражает тот способ передвижения который продемонстрировал хилависта изумленной публике. Наверное, тут больше бы подошло — перетек.
Со стороны это походило на скольжение гигантской капли, тем более, что вслед за ним тянулся влажный и блестящий след какой-то зеленоватой слизи. След этот, правда, очень быстро укорачивался, подтягиваясь к телу, — если так можно сказать, — шара, так что в массе своей новый знакомый леди Кай ничего не терял. Движения же его были ловки и точно выверены, а потому, описав на приличной скорости довольно замысловатую траекторию, огибающую стол и пару кресел, хилависта остановился прямо перед Осси и поднял на нее свои огромные ярко-синие глазища:
– Ну, и чего привязалась?
К чему угодно уже, казалось, была готова леди Кай, но все равно растерялась:
– В смысле?
Хилависта закатил глаза:
– Да… Свою сообразительность ты, похоже, еще в колыбели потеряла… — и, не дав Осси даже рта открыть, продолжил, указав взглядом на две зависших в воздухе капельки крови. — Это зачем?
– А это? — Поняла наконец Осси. — Это не я…
– Догадываюсь, что не ты, — проскрипел шар. — У тебя бы мозгов не хватило, даже если б у соседей заняла. Я и не спрашиваю — кто… Спрашиваю — зачем?
– Мы с тобой должны подняться по Ступеням[55].
– Мы? Должны? — Может быть показалось, но, вроде как, в бездонных синих глазищах хилависты, промелькнул интерес. Мелькнул и пропал, скрытый напускным равнодушием.
Леди Кай мысленно поздравила себя с первым шагом в постижении прикладной психологии обитателей зазеркалья и продолжила, стараясь чтобы голос ее звучал как можно более равнодушно:
– Но если ты против…
– Я этого не говорил, — поспешно ответил хилависта. Слишком поспешно. А значит…
– Хорошо… Тогда, может, познакомимся? — Улыбнулась Осси.
– Это зачем еще? — Нахмурился шар.
– Ну как зачем? Должна же я как-то к тебе обращаться. Впрочем, если хочешь, я могу тебя звать: «эй, ты!»
– А это обязательно?
– Что обязательно? Так тебя звать?
– Нет… Вообще, обращаться ко мне — обязательно?
– Обязательно, — кивнула Осси. — Но если это проблема, — я постараюсь делать это пореже.
– Пореже — почаще… Постарается она… Не люблю я, чтобы всякие, там, мое имя мусолили. Не для того оно…
«Дай, я его придушу, — не выдержала Хода. — Сил моих больше нет это терпеть».
– Погоди пока… А, потом, как ты это себе технически представляешь?
«Не знаю. Придумаю что-нибудь».
– Опять бубнишь? — Хилависта недовольно скривился. — Какая-то ты, — я смотрю, — чудна я…
– Я не бубню, а разговариваю со своим Стражем, — сдерживаться становилось все труднее и труднее, но чего только не вытерпишь ради высшей цели. — Знакомься. Это Хода, — Осси покрутила рукой перед шаром, демонстрируя ему золотистую змейку во всей ее смертоносной красе.
– О, как! — Хилависта пошлепал своими мясистыми губищами. — Страж! Иди ж ты! Мало мне придура шенной было, так тут еще и Страж нарисовался… Вы чего, вообще…
– Слушай, ты, пузырь глазастый… — терпение леди Кай наконец лопнуло, и теперь голос ее был тих, холоден и хорошего ничего не сулил. — Либо ты идешь с нами, но при этом следишь за своим поганым языком, либо… — она выдержала паузу, неотрывно вглядываясь в бездонные голубые глаза своего визави. — Либо остаешься тухнуть здесь, но язык твой я вырву и заберу с собой… Заберу и брошу где-нибудь там за самой последней Ступенью. А дойду я туда по-любому — с тобой или без тебя, понял?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
