остался в шатре, который разорвали осьминоги. Другие компасы были встроены в буровую и ровер. Еще несколько штук валялись на складе. Невзирая на жажду и теперь уже усталость, Саид прибавил скорость. Казалось, спешить ему было некуда, ведь можно и пешком дойти, но у археолога был свой план по спасению Мингли и Стива.
* * *
– Интересно, как там Гречкин и Жорж, – произнес Стив.
– Лучше бы им пока не всплывать, – ответил Мингли.
– Если они вообще еще живы.
– Кажется, я вижу прожектор, – с сильной одышкой прозвучал голос Саида.
– Отлично! – радостно воскликнул капитан.
– Да, до него примерно километр, бегу, – задыхаясь, процедил археолог.
* * *
С каждой минутой свет прожектора становился все ярче. Последние пятьсот метров археолог прошел пешком, потому что силы все же его покинули. Первым делом он включил свет на улице. Постоял с полминуты, приводя в порядок дыхание, а потом зашел в геомодуль. Взял бутылку и сел на пол. Задержал воздух, снял шлем и принялся жадно глотать воду. Напившись, он надел шлем обратно. Завалился на бок.
Саид резко подскочил, увидев краем глаза за окном движение фонаря.
– Тут кто-то ходит, – прошептал он.
– Что?!
– Тихо, говорите шепотом.
Археолог выключил налобный фонарь, пока крался к окну. Дрожащей рукой он снял с пояса трехзарядный пистолет, когда увидел измазанного кровью человека, идущего со стороны склада. Одет он был в желтый скафандр экипажа «Титана-1».
– Саид, – шептал Мингли, – да что там у тебя такое?
– Кажется, это Леонардо.
Саид незаметно выглянул в окно. Когда человек подошел к модулю, археолог бросился к двери и запер ее.
– Может, у тебя галлюцинации? – предположил Стив.
– Понятия не имею, – ответил Саид, – все возможно.
Стоя у выхода, он увидел, как вспыхивает красная лампочка, показывая, что кто-то пытается открыть дверь снаружи. Археолог прицелился в сторону двери.
– Что тебе надо?! – крикнул он.
– Саид! Это я, открой! – раздался голос Леонардо.
– Слышали? – тихо спросил Саид у коллег.
– Да! Не открывай! Это не может быть Леонардо! – воскликнул Стив. – Мы с Юрой нашли его уже мертвым. Потом он несколько дней пролежал на улице в замороженном состоянии.
– Саид! Открой, у меня обогрев на костюме почти сел! – кричал геолог.
Археолог попятился, не отводя оружие от двери.
– Саид! Я тут замерзну! Открой!
– Не открывай! – произнес капитан.
– Я что, идиот, по-вашему?! – злобно процедил Саид в микрофон. – Мертвеца впускать буду?
– Саид! Твою мать! – кричал Леонардо. – Через пять минут батарея на скафандре полностью разрядится! Открой эту чертову дверь!
– Как ты объяснишь свое появление здесь?!
– Как? Ты издеваешься? Мы два года сюда летели! А как ты объяснишь, что ракета взорвана?! И где все остальные?!
– Ты был мертв! – крикнул Саид. – Я лично видел твой окоченевший труп!
– Что ты несешь?! У тебя крыша поехала, старый ты черт! Открой дверь!
– Где Данте?!
– Он напал на меня! Он пытался меня убить! Саид! Или ты впускаешь меня, или я разрежу модуль! Я клянусь, я это сделаю! Это последнее обогреваемое помещение! Ракета уничтожена, буровая и шатры куда-то делись! Открывай или мы замерзнем оба!
26
Герои
– Саид, оружие при тебе? – спросил Мингли.
– Да.
– Он может быть опасен. Слишком многое на кону, – сказал капитан, – нельзя рисковать. Надо его…
– Я понимаю, – ответил Саид, – да… придется. Все равно нам осталось недолго.
– Впусти его и потом стреляй.
– Да.
Сосредоточившись, археолог медленно подошел к двери.
– Хорошо, я открою! – крикнул он.
– Ну наконец-то. Сообразил. Давай быстрее! И что тут произошло?! Почему я ничего не помню?!
Саид встал сбоку от входа в шатер. Отпер замок и быстро отскочил в угол комнаты стабилизации, чтобы, когда Леонардо войдет, оказаться слева от него. Выставив пистолет перед собой, держа его двумя руками, археолог затаил дыхание и прицелился.
– Главное, не попади в шатер, – сказал Мингли.
Дверь отъехала в сторону, и, как только голова Леонардо показалась в проеме, Саид нажал на курок.
«БАХ!» – раздался громкий хлопок, и брызги крови полностью заляпали внутреннюю поверхность скафандра геолога. Тут же обмякнув, он, будто тряпичная кукла, повалился на пол.
– Готово, – тихо произнес Саид.
Мингли ничего не ответил. Саид на всякий случай перемотал руки и ноги Леонардо изолентой, а потом отнес тело на улицу. Положил его неподалеку от входа на видное место, чтобы, если вдруг он снова вздумает воскреснуть, это не стало неожиданностью.
Вернувшись в шатер, археолог надел новый скафандр, а старый поставил на зарядку. Потом поменял кислородный баллон, закинул в рот немного тушенки, запил водой и вышел на улицу. Подключенный к генератору ровер был полностью заряжен. Саид, следуя своему плану, подогнал планетоход ко входу в геомодуль. Вынес пятилитровую пластиковую тару с водой и положил ее в обогреваемый багажник машины. Второй ходкой он взял четыре запасных кислородных баллона.
– Я возвращаюсь к вам, – произнес Саид в микрофон.
На протяжении обратного пути Мингли и Стив сначала ругались на Саида, потом возмущались, потом вежливо отговаривали его ехать к ним, обосновывая это тем, что если погибнут все и данные не будут отправлены на Землю, то их смерти окажутся напрасны, и что думать надо в первую очередь о науке, а не об отдельной человеческой особи.
Саид несся с опасной скоростью в двадцать километров в час, рассекая лучами фар зловещий метановый ливень и тьму. Он подлетал на маленьких камнях и объезжал крупные валуны, еле успевая крутить руль. Если бы археолог не был пристегнут, то после наезда на очередной ледяной булыжник с огромной вероятностью вылетел бы из открытой кабины ровера.
* * *
Вокруг все было как в тумане. Тело сковано. Вверх ногами я висел внутри густого киселя, в котором каждое движение давалось с неимоверным трудом. Сквозь прозрачное тело существа, поглотившего нас, я видел в луче света смазанный каменный пол, будто кто-то расфокусировал изображение. Нелепо извиваясь, я пытался вернуть себя в привычное вертикальное положение, но не мог этого сделать. Из динамика раздавались стоны Жоржа. Я схватился за ногу биолога и, медленно перехватываясь, прилагая немыслимые усилия, начал перебирать руками по его телу. Мне удалось перевернуться.
– Нам конец, – прошептал Жорж.
Кислорода оставалось на три минуты. Жоржу я ничего не ответил. Вот он – мой гарпун! Как в замедленном воспроизведении, я тянулся к оружию, и в этот момент все вокруг начало вертеться. Мы оказались будто в центрифуге. Стены и пол ожили, и шероховатые текстуры их побежали влево, вправо, вверх и вниз! В этом дьявольском водовороте я держал в фокусе свое оружие, а вокруг него все вертелось, кружилось.
