если бы сыновья Нарги выполнили бы свои угрозы, когда считали, что я в их власти? Простила бы их, тем более искренне? Что должно произойти в моем мире, чтобы это стало реальностью? Поэтому хоть и понятно, что отец, почти со стопроцентной вероятностью, именно Берд, но каким образом?
Но, пока я предавалась недолгим размышлением, этот мужчина развернулся и сделал несколько шагов по направлению ко мне, потому что именно за моей спиной стояла Элина. Её платье, из ткани цвета гречишного мёда, имело одну интересную деталь. У него был глубокий капюшон, так как знахарки, традиционно покрывали голову. Но Элине это безумно шло. Понимая, что сейчас, видимо, состоится знакомство с "папой", которого Элина никогда не желала, и происходит это из-за меня, я отступила назад, прикрывая её собой.
Но оборотень, явно превозмогая дикую боль, все увереннее шёл к нам, с каждым шагом все быстрее преодолевая разделявшее нас пространство. Остановившись, буквально в шаге от нас, Берд не спросил даже, а прохрипел.
— Кто ты?
Я судорожно соображала, как ответить, не подставляя Элину, но она обошлась и без моей помощи.
— Кем бы я ни была, вас это не касается. — Я даже обернулась, чтобы посмотреть, точно ли Элина это произнесла, столько ледяного презрения было в этом голосе.
— Ты говоришь с принцем, человечка! — чей-то визгливый голос царапнул по нервам. Но Элина даже головы не повернула, по-прежнему, продолжая надменно глядеть на своего отца.
— Уверен, что касается, — тихий ответ. — Я чувствую в тебе родную кровь, как, если бы ты была моим ребёнком. Но я знаю, это невозможно.
— Вот и знайте дальше! Насильник моей матери, никогда не будет моим отцом! — Сжатые кулаки, режущий взгляд и просто замораживающий голос.
— Верда? Твою мать звали Верда? — столько тоски и надежды, но Элина их не расслышала, зато взбесилась окончательно. Зашипела так, что куда там тем нагам.
— Не ссмей марать имя моей матери своим поганым языком! Принц! — Не произнесла, а выплюнула титул Элина.
— Я никогда не насиловал твою мать! — Пытался убедить девушку оборотень.
— Но видимо ей забыли об этом рассказать! Она, ничем другим, это никогда не считала!
— Возможно, я был несдержан, поддался страсти, но как устоять, когда зверь признал пару? Возможно, для невинной девушки это показалось…
— Заткнитесь, и избавьте меня от мерзких подробностей вашего выверта! — Я уже просто стояла рядом с Элиной, которую трясло от злости, надеясь ее вовремя удержать, если она решит кинуться на папашу с кулаками.
— Берд, это что? Эта девушка — твоя дочь от той, пропавшей целительницы? Я правильно понимаю? — Канцлер загораживал собой свою женщину, словно это на нее сейчас кричали и были готовы напасть. — Но как? Проклятье же…
— Только не в этом случае. — Раздался голос настоятельницы. — Целители, травники, знахари всегда были под покровительством Живы. Но среди них выделялись те, кто мог почти невозможное для остальных. Те, кто " лечил душой". Получившие благословение богини. Насколько я понимаю, именно поэтому, девушку в свое время и позвали во дворец. А когда я просила справедливости, я тоже обращалась к Живе. И проклятие, наложенное ее именем, никогда не навредит ее избранным. Поэтому, если любая другая девушка, при любой магии и амулетах, даже если бы и смогла забеременеть, то никогда бы не выносила ребенка. А вот благословенная Живой, да ещё и принявшая своё дитя, без всяких сомнений, смогла преодолеть проклятие на вымирание рода. Ведь избавиться от беременности, ваша мама и не пыталась?
— Нет, мама всегда говорила, что неважно, от кого дитя, и при каких обстоятельствах было зачато. Главное, что это ее дитя. — Мягкая нежность такая привычная в голосе Элины.
— Вот, собственно, и все! Разве могла богиня отнять желанное дитя у своей избранной? — Настоятельница развела руками.
— Надо принять тебя в род, объявить…
— Нет! — Элина резко перебила принца. — Никаких принятий и объявлений. Я к вашему роду никакого отношения не имею, и мараться таким родством не собираюсь.
— Так дело не пойдёт! Детские обиды, особенно за мать, это серьезно. Но ты должна быть в семье. — Канцлер и бывший король явно пытались надавить на Элину, тяжёлое напряжение ощущала даже я.
Отец Элины вдруг снял камзол, демонстрируя пропитавшиеся сукровицей и гноем бинты, и обернулся. Когда-то сильный и красивый зверь, сейчас был болезненным и ослабевшим, но упорно пополз к дочери, порыкивая и подвывая, явно зовя непослушного ребёнка. К этому зову присоединился и отец Эрара, тоже сменив ипостась.
— Я! Сказала! Нет! — Элина резко развернулась спиной к наполненному залу, сдернула с головы капюшон и в секунду скинула платье, оголив изуродованную спину.
Волк ее отца даже сначала шарахнулся в сторону от увиденного, потом разъяренно зарычал, а бывший король замер разглядывая уродливое шрамированое месиво. Но уже через секунду, на месте Элины стояла красавица волчица.
Оскал, рывок, и ее челюсти сжимаются на груди бывшего короля, и если бы он не рванулся в последний момент, то волчица вцепилась бы ему в глотку, ещё один рык в сторону отца, и оба волка отступают, тем не менее, напряжённо рассматривая наследницу одного из братьев короля и принцессу крови. Девушку, для которой родство с королевской семьёй, худшее из возможных оскорблений.
Боги, дайте сил! Элина, в свое время, предпочла промолчать об этом родстве. Даже чёрный отбор её не сподвиг на принятие этого факта. И кто б её осудил? Уж точно не я. Ведь винила она принца не только в насилии над матерью, но и в её смерти.
Конечно, можно было бы начать уговаривать, мол, выслушай мужика, может это ошибка, может недопонимание какое-то, но, с какой стати Элина должна себя ломать? Даже сейчас, спустя столько лет, когда явно было время подумать, проанализировать, разложить все по полочкам, оборотень заявляет, что нет, насилия не было, просто не сдержался.
Просто! Ну, бывает, конечно, подумаешь, ерунда, какая. Нет, не ерунда! Зверь признал пару, у мужчины была тяга. При этом, насколько я помню, мама Элины смогла почти убрать и обезболить последствия проклятия, практически вернуть к нормальной жизни этого оборотня. А элементарное чувство благодарности, вообще, здешним мужчинам знакомо? Или, быть благодарным человечке за собственное спасение, это ниже мужского достоинства?
Допустим, я могу понять, что появились определенные желания, и желания сильные. Но это повод тащить девушку в койку? Не спросив ее мнения, не считаясь с ее желаниями и согласием? Насколько я успела узнать, притяжение пары, вещь обоюдная. И немного времени и настойчивости в ухаживании, и была бы любящая и заботливая жена.
Но нет! Зачем это? Мы свое
