со мной, так же как она знает, что сейчас мы должны быть едины.
Толпа начинала нервничать, и, бросив быстрый взгляд на Квинн и Аурелию, я поняла, что они с трудом удерживают заклинание.
― Если вы хотите уйти, сделайте это сейчас с моего позволения. Если же вы решите остаться, мы будем рады вам. И если вы решите напасть на нас, знайте, что мы защитим благословение, дарованное нам магией, от любых угроз.
Я замолчала и слегка кивнула Аурелии, чтобы она отпустила их.
Сначала раздался шепот, затем несколько выкриков. Несколько человек направились к дверям и ушли. Остальные выглядели озадаченными, окровавленными или каким-то сочетанием того и другого. В другом конце зала мой взгляд нашел Доминика. Он склонил голову, на его губах играла одобрительная улыбка, но Сабины нигде не было видно.
― Мы уходим, ― пробормотала Аурелия, вставая передо мной.
На этот раз я не стала с ней спорить.
― Это было чертовски красноречиво. ― Квинн ухмыльнулась, шагая рядом с нами.
― Ты останешься в городе? ― спросила я ее.
― Совет объявил, что следующий обряд пройдет в Венеции во время Марди Гра1. Думаю, кто-то потянул за ниточки, чтобы вы двое смогли присутствовать.
― Разве то, что я королева, не освобождает меня от необходимости участвовать в этих древних обрядах?
Рядом со мной фыркнул Джулиан, и я получила ответ.
― Ладно, если ты собираешься остаться в городе, мы должны устроить девичник. Жаклин здесь. ― По крайней мере, была. Сегодня утром я ее вообще не видела. ― И Аурелия может прийти.
― Куда? ― спросила она.
Я проигнорировала ее.
― Звучит отлично. Мне нужно провести ночь вдали от утягивающего белья и бальных платьев, ― согласилась Квинн.
Но прежде чем мы успели окончательно договориться, мы завернули в коридор, где наткнулись на Мариану и Зину с небольшой армией.
― Может, мне стоит найти родителей, ― пробормотала Квинн. ― Ты, кажется, занята.
― Хорошая идея. ― Я быстро обняла ее, осознавая, что притягиваю все взгляды. Джулиан и Аурелия встали по обе стороны от меня.
― Я пытаюсь решить, что с тобой делать, ― прорычала Мариана, ее изящные руки сжались в кулаки.
― Ну, меня уже короновали и представили двору. ― Я пожала плечами. ― Кажется, пришло время для шампанского или торта.
Мрачная усмешка Джулиана заполнила все мои мысли, сопровождаемая словами ― осторожно, котенок.
― Это не шутка, ― сказала Зина. ― Ты изменила короне.
Видимо, они не слышали моей речи, но прежде чем я успела начать, заговорил Джулиан.
― Я не хочу быть королем.
― Она практически короновала тебя, ― огрызнулась Мариана. ― С этим можно сделать только одно.
Судя по холодной жестокости в ее голосе, что бы это ни было, это будет плохо ― очень, очень плохо.
ГЛАВА 13
Джулиан
Я сделал все возможное, чтобы оказаться перед своей парой. Тея обладала силой. Я знал это. Я слышал, как магия гудит в ее венах, перекликаясь с моей собственной. Но она не умела ею пользоваться. Мариана знала. Зина тоже. Тея, возможно, и была сильнее их обеих, но ее сила была грубой и необузданной, и она понятия не имела, как ею управлять. Она пока не могла противостоять им.
Но я знал, что она разозлится, если я скажу ей об этом, поэтому старался, чтобы мои движения были неявными, но точными.
Ты меня не обманешь.
Вот тебе и план.
Читаешь мои мысли, или я настолько очевиден?
Если бы ты бил себя в грудь, это было бы менее очевидно.
Улыбка дрогнула на ее губах, но она сдержала ее. Ее взгляд оставался прикованным к Мариане.
― Сейчас двадцать первый век. Уверена, у нас есть не один вариант, ― сказала Тея. Она не улыбнулась, чтобы смягчить свои слова.
Глаза Марианы сузились до змеиных щелей.
― Может быть, и так, но только один имеет смысл.
― Неужели? ― Я дал волю своей недавно освободившейся темной магии. Тени вокруг нас удлинились, и стало настолько холодно, что мы могли различить свое дыхание. Зина слегка вздрогнула и быстро взяла себя в руки. Но я успел заметить трещину в ее сдержанном облике. Рот Марианы приоткрылся, а затем она захлопнула его.
Le regine больше не были неуязвимы для моей силы. Мне стало интересно, а был ли кто-нибудь вообще? Я не осмеливался взглянуть на свою пару, чтобы узнать, коснулось ли это ее.
Я хочу, чтобы позже ты объяснил, что, черт возьми, только что произошло.
― Что это за вариант? ― спросил я. Теперь, когда они почувствовали хотя бы часть того, на что я способен, мнение Марианы могло измениться.
Она серьезно посмотрела на меня.
― Ты должен стать королем-консортом.
Этого я не ожидал.
― Нет! ― Самообладание Зины улетучилось, когда она вытаращилась на сестру.
Аурелия, стоявшая рядом с Теей, вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и продолжила молча стоять рядом.
― Что теперь с королем? ― спросила Тея.
Но сестры-королевы не обратили на нее внимания, начав препираться.
― Это немыслимо. Мы соблюдаем обет безбрачия, ― шипела Зина. ― И это не изменится из-за того, что она позволила ему сесть на свой трон.
― Времена изменились. Мы должны приспособиться, иначе с нами случится то, что случилось с Гвинервой, ― холодно сказала Мариана.
Это было предупреждение или угроза?
И то, и то.
― Это был ее план с самого начала. ― Зина указала на меня.
― Я не собиралась становиться королевой, ― спокойно сказала Тея. ― Корона выбрала меня, и, следовательно, она выбрала и Джулиана.
― Это мы еще посмотрим. ― Зина подобрала юбку и унеслась прочь.
Тея вздохнула.
― Все прошло хорошо.
― Зине нужно время. ― Мариана приподняла уголок рта. Это была не совсем улыбка, скорее усталое заверение.
― А все остальные?
― Ты произнесла отличную речь. ― На этот раз Мариана улыбнулась, увидев удивленное выражение лица Теи. ― При дворе мало что происходит, о чем мы не знаем, даже когда отсутствуем.
Еще одна угроза.
Я слегка кивнул.
― Кстати, я хочу проверить, как обстоят дела, ― объявила Аурелия. ― Если позволите?
Я чувствовал, как раздражение Теи бурлит внутри нее, словно вода на грани кипения. Но она изобразила на лице вежливую улыбку.
― Тебе не нужно мое разрешение. Ты вольна делать свою работу так, как считаешь нужным.
