демон не умер. Что-то переселило его в тело капитана. И это что-то — наверняка портал, отправляющий людей в Красный Китай. Невероятно мощный по своей сути, он каким-то образом вошел во взаимодействие с частичкой сущности Гиены и выплюнул сюда. Правда, при этом невольно привязал к месту, словно пса к будке. И если Гиена попытается нарушить эту привязь, то мгновенно превратится в пыль. Какая ирония!
— Я обречен на вечные муки, — произнес Гиена. — И всё благодаря тебе, Владыка Мрака!
— Если бы ты служил мне, а не восстал, ничего этого не было бы.
— В Бездну слова! Всё равно от них никакого толку! — прорычал Гиена.
— Что ты собрался делать? — спросил я. — Убьёшь меня?
— Я не хочу тебя убивать, — произнес Гиена, чем весьма сильно удивил меня. — Я всего лишь хочу произвести одну маленькую операцию, которая позволит мне сойти, наконец, с этого корабля и ступить на сушу. Это несложно будет сделать — я всё успел просчитать.
С этими словами Гиена Мор вытащил из кармана кривой ржавый нож и направился ко мне.
— Всего лишь одну маленькую операцию…
Глава 10
— Гиена, что ты задумал⁈ — прошипел я.
— Нужно разрубить путы. Понимаешь? Я ведь просто так не сидел тут. Я делал расчеты. Исписал, наверное, с десяток записных книг. Но все понял. Я привязан к этому кораблю. Но смогу сделать замену! На того, кто точно такой же, как и я по своей сути. На тебя! Я демон и ты демон.
— Ты не ровняй меня с собой! — прорычал я. — Ты — червь! Жалкое ничтожество, возомнившее себя невесть кем!
— Пусть буду червь! — рассмеялся Гиена. — Пусть буду, кто угодно. Это уже неважно. Главное, что я освобожусь!
Гиена сделал шаг еще ближе.
— Я не верил, что удача улыбнется мне — ну не может быть такого, чтобы в один мир, помимо меня, закинуло еще одного демона. Я даже смирился со своей судьбой. А по вечерам, в полной тишине делал расчеты. Искал путь. Но он был только один. Найти замену. Только так. И когда ты только зашел на палубу корабля, я сразу почувствовал, что это мой шанс.
Еще шаг.
— Я не знал, как ты выглядишь, у тебя новое обличье. Впрочем, как и у меня. Но понимал — нужно найти. Такое везение бывает раз в тысячу лет. И я искал.
— Ты едва не погубил ту женщину.
— Ну и что с того? — пожал плечами Гиена. — Она не смогла выполнить мое задание. А вот твоя спутница с этим справилась. Я накинул на нее небольшое магическое заклятие, и она попалась. А потом попался и ты!
— Неужели ты думаешь, что сможешь меня одолеть? — усмехнулся я. — Меня, Владыку Мрака?
— Сейчас ты не Владыка Мрака, — небрежно кинул противник. — Как и я не в полной мере Гиена Мор. Я капитан корабля Котов, ты — сынок из какой-то аристократической семьи. Вот и всё. Суть неважна, главное — что снаружи.
— Вот тут ты не прав, Гиена, — ухмыльнулся я. — Как раз-таки суть — это самое главное.
И с этими словами я обратился в демона.
Это вышло само собой, легко и непринужденно. В глубине души я даже чувствовал, что давно хотел этого, но просто сдерживал себя. А сейчас сдерживаться не стоило.
Вместе с полным обращением пришло ощущение Силы. Той самой, демонической, словно я вновь очутился в своей родной Бездне. Она текла мощным потокам по моим жилам, напитывала меня, даже пьянила. В ощущении сладкого удовольствия я зарычал. Рык получился низкий, утробный, от чего задрожали стены корабля.
— Неплохо! — кивнул Гиена, стараясь сохранить невозмутимость.
Хотя по глазам я видел, что он струхнул. Демоненок явно не ожидал, что произойдет такой поворот.
— Только вот ты не учел одного момента, — Гиена растянулся в довольной улыбке. — Я уже говорил, что не просто так просиживал штаны на этом чертовом корабле. Я делал расчеты. И расчеты не только те, которые могли бы мне помочь сбежать отсюда. Но и другие.
— Какие? — не сдержался я.
— Где-то глубоко в сердце…
Я рассмеялся. И сказал:
— У тебя нет сердца, жижа ты болотная! У тебя там навоз!
Мор недовольно сморщился.
— Где-то глубоко в сердце я верил в то, что когда-нибудь мне все же повезет. И тогда нужно будет действовать. А чтобы действовать правильно, нужен план. И вот этот самый план я и разрабатывал. Пересмотрел тысячи вариантов. Представляешь? Тысячи! И кое-что придумал.
Гиена вдруг взмахнул ножом, и лезвие оставило в воздухе красный след, словно повредив его.
«Магия…» — пришло запоздалое осознание.
Ножичек-то не простой. И как только я сразу не понял этого⁈ Явно какой-то артефакт, причём очень мощный. И мощь его была скрыта. Видимо, это и был план Гиены.
Я хотел как можно скорее закончить этот глупый разговор, прыгнуть на противника и разорвать его, но вдруг почувствовал, что невидимые путы крепко обхватили меня.
— Какого… — прошептал я, осматривая себя.
Попытался вырваться, но не смог. Черт, кажется, Гиена, и в самом деле, подготовился к встрече! Серьёзней, чем я думал.
— Ты не бойся, я все сделаю быстро! — насмешливо пообещал он.
Я рассмеялся.
— Чего ты ржешь⁈ — смутился Гиена.
— Ты говоришь мне не бояться? Мне — Владыке Мрака? Это ты должен дрожать от страха!
Мор пожал плечами. И двинулся ко мне.
Я почувствовал, как от ножа потекли мощные магические эманации. Если он пырнет меня им, то мне точно крышка. А это в мои планы не входит. Я быстро гляделся, пытаясь найти хоть какой-то вариант, чтобы
