выкрутиться из положения.
— Не удастся, — словно прочитав мои мысли, произнес Гиена. — Я все предусмотрел.
— Не все, — ответил я.
И свободной ногой пнул ржавую шестеренку от насоса, валявшуюся рядом. Шестеренка полетела в стену, отрикошетила от нее и угодила Гиене точно в затылок. Отличное попадание!
Мор вскрикнул, зашатался.
Я тут же перекатился ближе к противнику и ударил второй раз — уже по его ногам.
Пинок выдался крепкий, Гиена потерял равновесие и растянулся на полу. Нож звякнул рядом.
Словно гусеница, я подполз к оружию и, изворачиваясь, поднял его пальцами. Резанул по невидимым путам. Те сразу же распустились, высвободив левую руку.
— Я убью тебя! — закричал Гиена.
И бросился на меня.
Пришлось пожертвовать скулой, чтобы не дать ему выбить нож. Крепкий хук в лицо заставил застонать от боли. Но я не остановился ни на секунду, продолжая резать сковывающие меня путы.
— Отдай нож! — зарычал в самое лицо Гиена.
Ага, как же! Держи карман шире!
Еще несколько пут со звоном лопнули, освобождая руку. Теперь я мог отбиваться. Что тут же и сделал.
Я отразил выпад. И сам ударил. Гиена клацнул челюстями, отскочил. Весь его план, который он так долго и тщательно создавал, сейчас трещал по швам.
— Нет! Не допущу! — прохрипел Мор, вытирая кровь, льющую из разбитой скулы. — Не позволю!
И начал сотворять какие-то конструкты. Движения его были резкими, нервными, но заклятия выходили от этого еще более злобными и прочными.
Я поспешил с освобождением, срезал последние удерживавшие меня нити. И собирался уже было броситься на противника, как вдруг тот одним неуловимым движением создал магическую заготовку, завершающую его заклятие. И швырнул в меня.
Яркая вспышка боли обожгла. Я вскрикнул, отстранился, чтобы не получить еще такой удар, который мог бы оказаться сейчас для меня смертельным.
— Тебе не справиться со мной! — прошипел Гиена.
В руках у него вновь появился кривой нож, который он успел подобрать.
Нет, на этот раз обдурить себя я не дам! Одно движение руки — и нож выбило у противника невидимой силой.
Я зарычал. В глазах моих блеснули красные огни самой Бездны.
И Гиена вдруг понял — осознал это до конца — с кем решил тягаться. Не с каким-то демоном третьего уровня. С самим Владыкой Мрака. Понял — и испугался. Страх загорелся в его глазах, Гиена попятился назад.
А потом и вовсе рванул прочь, по лестнице наверх.
Нет, отпускать его сейчас нельзя! Ни в коем случае. Потому что он может натворить дел. Например, сменить курс корабля.
Я рванул за ним. В два прыжка нагнал и сбил. Мор покатился по палубе.
И поняв, что убегать больше некуда — дальше только вода — оглянулся. А потом, истошно закричав, бросился на меня с самоубийственной отчаянной атакой.
Выпад вперед, удар в грудь. Яркая вспышка на мгновение озарила темноту. Магический удар проломил противнику грудь. Гиена отскочил к перилам, захрипел. А потом, обмякнув, перевалился за борт. Раздался приглушенный всплеск воды, и всё стихло.
Я стряхнул с себя остаточный образ демона. Не хватало еще, чтобы меня кто-то увидел таким. И весьма вовремя, потому что вскоре меня кинулись искать.
— Ты где пропадаешь⁈ — спросила Наташа, найдя меня стоящим на палубе и взирающим задумчиво в даль.
— Да так… — отмахнулся я. — Кое-какие дела решал. Как там Катя?
— Да всё с ней в порядке. А вот ты по-свински поступил!
Я даже опешил от переполнявших меня эмоций.
— Что это значит — по-свински⁈
— Взял и исчез! Ты же видел, что Кате плохо!
— Взял — и исчез? — повторил я.
И понял. Девушки ничего не осознали. Гиена устроил очень ловкую ловушку, да так технично, что никто и не сообразил, что случилось.
— Нужно было отлучится, — вновь уклончиво ответил я. — По неотложному делу.
— Ладно, не это сейчас важно.
— А что важно? — спросил я, видя, что девушку что-то беспокоит.
— Ты капитана не видел?
— Нет, — тут же соврал я. — А зачем он тебе?
— Как это зачем⁈ Ты что, не видишь?
— А что я должен видеть?
— Посмотри за борт! — с укором произнесла Катя.
Я глянул.
Весь горизонт затянуло черными тучами. Они стелились низко, и сквозь них то и дело прорезались вспышки молний. Вода тоже словно почернела, по ее поверхности бежала мелкая рябь. Подул зябкий ветер.
Начиналась буря.
— Погода портится, а капитана нет! — произнесла Наташа. — Словно сгинул он. Вот и ищем его.
Как же близко она была от истины!
— Макс, чего ты улыбаешься? — с укором спросила девушка. — Тебе это кажется смешным? Ты понимаешь, что, если нас застигнет буря, то…
— То?
Девушка пожала плечами, сама не зная, что тогда будет.
— «Евдокия» слишком старый корабль. Он ведь может и не выдержать качки.
— Думаю, всё будет нормально. Не переживай, — попытался успокоить я девушку.
Только паники нам ещё не хватало! Но надо признать — всё-таки она права. Без капитана, который умеет управлять посудиной, мы в очень большой опасности.
— Не паникуй, — сказал я. — Давай я схожу в рубку и поищу его там.
— Было бы хорошо, — кивнула Наташа.
Управление корабля, тем более таких габаритов и вместительности, по всем правилам судоходства должно было осуществляться командой не менее пяти человек. Но Котов — а может быть, и Гиена в его теле, — настроил всю систем так, что мог управляться один.
Я зашел в рубку и в первые мгновения даже растерялся. Всё здесь было оплетено заклятиями
