половины женщин в каждом поколении уходило, благодаря черным отборам, в нагаат и к оборотням. Благодаря мародёрам, каждая третья просто не доходила. Сколько гибло потом, неизвестно. Но! Новых девочек для следующего отбора рожало все меньше и меньше человечек.
Простейшая обратная прогрессия. То есть, очень скоро, в ближайшие несколько поколений, черные отборы прекратятся сами собой. Некого будет отбирать. Неужели об этом никто не подумал? Не озвучил? Куда и зачем похищали детей? Ведь их так и не нашли. Что за самоубийственная атака ордена на нагаат? Да, наги ослаблены. Да, воинов света огромное число, я помнила ту лавину, закованную в доспехи. Но у нагов союз с оборотнями. Нападение отбивается. Так какой смысл?
Воины света явно дураками не были, раз смогли задумать и осуществить такую сложную комбинацию. А значит… Значит, нам кинули пушечное мясо, стянули силы, отвлекли. Да и где гарантия, что вот эта армия, единственная в распоряжении ордена? Ну, почему в наших вузах не преподают ни тактику, ни стратегию!
Нет, придется все же делиться этими мыслями с правителями. Может они увидят, что меня настораживает во всем этом.
Из купальни я выходила замотанная в несколько оборотов полотенцами, только нос на улицу и торчал. Но ушла я недалеко. Сразу за дверью, Сид подхватил меня на руки и понес в отведённую мне комнату.
— Ты же босяком, замёрзнешь.
— "Ага, обязательно замёрзнешь! Простудишься ещё, не дай боги. А вообще, тебе, ребёнок, нужно пересмотреть свой рацион! Откормить тебя что ли? — Мама прибывала в отличном настроении, а потому с удовольствием подшучивала над крепко прижимающим меня к груди нагом, порозовевшие скулы которого, выдавали его смущение. — Глядишь, и перестанут чуть, что на руки хватать.
— Мам, ну, они же заботиться пытаются.
— Да нет, это они тебе признаются в своем отношении. Просто они не понимают, что ты, можешь и не знать всех их заморочек с правилами, обычаями, церемониями и прочей ерундой. Ну что с них взять? Наги же!
— Только не говори мне, что и это таскание на руках что-то означает?
— Ну, если ты так просишь, так и быть. Не скажу". — Звонкий смех зазвучал в сознании.
А любопытство начало вгрызаться все сильнее.
— "Мам, а может, расскажешь?
— Да, конечно! Наги — они же те ещё заносчивые и высокомерные гады. Для них ущемление их достоинства, это прям тяжкое оскорбление. Не приведите боги, поклон недостаточно низкий. Всё, обид будет на полвека. А тут они вроде, как слуги, носильщики. Понимаешь? Каждый раз, беря тебя на руки, твои наги всем объявляют, что твой комфорт и удобство для них важнее и приоритетнее собственного достоинства и гордости. — Мама снова рассмеялась. — А ты никак не реагируешь. Ну, потаскали и ладно. Спасибо ребята. А с другой стороны, а на что они рассчитывали? Помнится, отец, вообще, нагов в колесницу запрягал".
С ума сойти! У этих нагов все имеет значение и скрытый смысл. Ну, и как тут не ошибиться? Да это не реально в их заморочках разобраться.
Тем не менее, нам было пора возвращаться в приют при храме Живы. Но внизу, на выходе из дома, я с удивлением обнаружила всех троих наёмников. В полном облачении, с браслетами — хранами и оружием в руках.
— Уже на новое задание? — Поинтересовалась у них.
— Нет, фрея. Мы хотели бы просить вас о милости. — Я почувствовала, как приподнялась от удивления бровь. — Помогите нам найти жену.
— Каким образом? Как я могу найти женщину, что вот уже больше шести лет прячется так, что вы ее найти не можете? — Что-то я совсем не понимала, что хотят от меня эти мужчины.
— Нам сейчас некуда торопиться, ваши близкие извещены, что госпожа Мия найдена, спасена и в окружении своих мужей. Мы просим вас подумать и подсказать, в каком направлении нам искать. Ведь наша жена сейчас не пойми где и как живёт. Когда может жить в покое и уюте. Мы можем принести вам клятву, что мы не будем давить на Рианнон или, тем более, принуждать, к чему-то. — Пытался мне объяснить один из близнецов.
— И, по-вашему, я должна сесть на порожек и начать думу думать? А потом вам этак: "идите туда-то и туда- то. Сразу за забором налево, три дня лесом, два дня полем, а там, как говориться, и рукой подать"?
— Нет, но… До памятника договору можно добраться за день пути. Место, где пропала жена там, немного в стороне. Может, вы что-то увидите?
— Серьёзно? Шесть лет спустя? Даже, если бы я обладала самым сильным чутьём, что бы я смогла найти спустя столько времени? Может, вам с нами в храм Живы? Ведь травники и целители под ее крылом. Если уж кого и просить о помощи в этом вопросе, то её. — Ничего другого я просто не могла предложить. Но наги расцвели улыбками и оживились.
— Действительно! Как мы сами не подумали? Можно же обратиться к богине и попросить…
— А вот это, ребята, сами и без меня. — Я уже присутствовала, когда у этой богини попросили помощи. Спасибо. Хватит. Воздержусь.
Но наги собрались идти вместе с нами. Мы ждали только барса. Оказалось в этом городе обитает одна из побочных ветвей княжеского рода оборотней-котов. Но представители этой самой ветви, хоть и имели зверя и ипостась барса, были отличными воинами, но от родства открещивались, как могли. Общались сквозь зубы и жили за пределами княжества. Всё это мне рассказал орк, который с довольным выражением подставлял лицо лучам вечернего солнца, украдкой наблюдая за развалившемся на земле волком.
Барс вернулся нервным и рассерженным, бубня себе под нос, что-то об упрямых ослах, баранах и идиотах, не желающих признавать свою кровь из-за одного мерзкого комка шерсти, чтоб ему все посмертие полевкам прислуживать.
В храмовый приют мы вернулись уже вечером. Стоило только выйти из портала, как я была снесена громким и радостным вихрем. Элина и Каяна, ждавшие нас, осмотрели и меня, и Мию. С улыбками и слезами мы все четверо стояли, обнимая друг друга. Никто не решался подойти к нам и нарушить наш такой тесный и сплочённый мирок.
Расцепились мы не сразу. Элина вытерла мокрые от слез щеки и вскрикнула, увидев волка. Побледневшая травница словно застыла, не отводя взгляда от зверя. А тот, словно поняв и почувствовав, рванул к Элине. Ткнулся лобастой башкой девушке в живот и с урчанием, достойным самого настоящего кота, вылизывал травнице руки, а затем и лицо.
— Элина… Это Армунд, он обернулся во время боя, и обратно не может. — Сказала
