— Погуляйте.
Он небрежно махнул рукой, и его слуги, почтительно кланяясь, молча удалились, оставив нас.
— И, если несложно, отпустите моего слугу, — добавил он, указывая на связанного Орина. — Не переживай, нападать не буду. Да и про убитых вами слуг тоже можешь не беспокоиться — они уже много раз умирали.
Сэм без лишних слов подошел к пленнику и разрезал веревки и стяжки кинжалом.
Орин поднялся, разминая затекшие конечности, и, склонив голову, взглянул на князя.
Я опустил молот на землю и уселся рядом с вампиром. Кос и Сэм последовали моему примеру. Возможно, все это была ошибка. Ловушка. Но если что-то пойдет не так, я успею среагировать.
Сэм правильно понял мой быстрый взгляд и сел так, чтобы контролировать пространство за спиной и справа. Кос тоже начал следить за своей стороной. Теперь нас точно не застанут врасплох.
— Ты тоже иди, — вампир махнул рукой, отпуская Орина. Затем, повернувшись ко мне, усмехнулся: — Это очень, очень любопытно. Кто из Отступников это был, ты знаешь?
— Нет, Система не сообщила, — покачал я головой. — Ты можешь рассказать мне, что тут вообще происходит?
— Не все, только то, что знаю сам, — кивнул он. — Я уже много раз рассказывал тебе это, но сейчас все иначе. Этот раз особенный. С чего бы начать?..
Он задумался, затем, будто решившись, продолжил:
— Хм… пожалуй, начну с себя. Почти три тысячи лет назад меня звали Рикон, и я был великим князем, правящим землями Элирии, раскинувшейся на двух материках…
Он неожиданно замолчал, нахмурился и закрыл глаза.
— Что с этим Циклом не так?.. — пробормотал он, подняв голову к серому небу. — Еще и часть воспоминаний затерялась…
Он тяжело вздохнул, затем усмехнулся, но без особого веселья.
— Ладно. Историю моего великолепного правления, предательства и того, как я стал мерзкой кровососущей тварью, оставим на следующий раз. Сейчас важнее суть. То, что я успел понять за сотни перерождений.
Он внимательно посмотрел на меня:
— Ты ведь уже узнал мой второй атрибут?
А мне было бы очень интересно послушать эту историю.
— Да, разум, — кивнул я.
— Именно благодаря ему я научился сохранять воспоминания от Цикла к Циклу, — продолжил Рикон. — Сначала это были просто ощущения… дежавю. Будто все, что я делаю, уже происходило — не один и даже не два раза. — Сценарий всегда один. Ко мне приходят пятеро смертных — кого-то я убиваю, кого-то оставляю в живых… не имеет значения. А потом приходишь ты. И убиваешь меня. И моих слуг.
Он взглянул на меня, словно изучая мою реакцию.
— Но когда я начал предугадывать твои действия… я впервые убил тебя.
Я нахмурился.
— Убил? — повторил я. — И что было дальше?
Рикон ухмыльнулся, обнажая длинные острые клыки.
— Все началось заново, — ответил он. — Я пробовал все. Убивать тебя. Превращать в вампира. Прятаться от тебя. Убивать себя. Ничего не помогает.
Он наклонился чуть ближе, понижая голос.
— Твоя смерть — триггер перезапуска Цикла. Но я так и не понял почему.
— Погоди… — я едва справился с нахлынувшим потоком информации.
Парни тоже выглядели ошарашенными. Они уже не следили за окружением — только молча переводили взгляды с вампира на меня.
— Как я могу влиять на Цикл? При чем тут вообще я?
— Это-то я и хотел выяснить, — Рикон пожал плечами. — И, наконец, вырваться из этой отвратительной ловушки.
Он коротко вздохнул и добавил:
— Сегодня должна была быть… сто сорок шестая попытка. И это только те Циклы, которые я помню. А их явно было гораздо больше.
Сказать, что я охренел, — это не сказать ничего.
— Ну нихера ж себе… — пробормотал Кос. — Так мы тут тыркаемся на одном месте туеву хучу раз⁈
— Как ты сказал? — Рикон заинтересованно посмотрел на него. — Такого я еще не слышал. Система часто не может перевести твои выражения.
Он задумчиво кивнул:
— Я, кстати, выучил некоторые из них.
Вампир откашлялся и, странно коверкая слова, произнес:
— Пшел нахой.
Затем с довольным видом улыбнулся и продолжил на своем языке:
— Ты говорил, что это уважительное приветствие.
Кос едва не подавился воздухом.
— Да-да, уважительное, — хрипло выдавил он. — Всем так говори, и тебя будут уважать. Если, конечно, харю не набьют…
— Опять обманул, да? — хмыкнул вампир. — Ничего нового. Как-то раз ты меня так выбесил, что я с тебя кожу живьем снял. Меня потом, конечно, тоже достаточно жестоко за это убили… Но оно того стоило.
— Погоди, — я поднял руку, останавливая вампира и пытаясь собрать мысли в кучу. — Мы уже работали в команде?
— Ага, — кивнул вампир. — Пару раз всего, но из этого ничего не вышло. Я, понимаешь ли, не могу покинуть это место и заточен в этом Разломе… навсегда. Клятва на крови должна была помочь мне смотреть твоими глазами, слышать твоими ушами… Ну и иногда управлять тобой. Это дало бы мне шанс разобраться в причинах происходящего.
— А что за представление было вначале? С этими пафосными речами и ролью сноба-аристократа? — спросил я.
— Да мне скучно, — хмыкнул Рикон. — Представь, что ты ходишь на один и тот же спектакль с теми же актерами сотню с лишним раз… Вот я и пытался разнообразить сценарий. Хоть как-то. Но этот Цикл удивителен, он совсем другой!
Вампир неожиданно вскочил, и я непроизвольно напрягся, но он начал ходить кругами и бормотать что-то себе под нос, чуть припрыгивая. Картина была идиотская, но мне было совсем не весело.
Рикон рассказал много интересных вещей и дал ответы на некоторые вопросы, которые мучали меня. Но он не знал основную причину происходящего и при чем тут вообще я. Этот ответ мне придется искать дальше, следуя подсказкам Богини и попытаться разорвать этот цикл.
Даже не могу представить каково было вампиру, помнящему каждую свою смерть. Судя по всему, чувак явно поехал кукухой.
— Ладно, — наконец остановился вампир. — Кровавый ритуал отменяется. В этот раз я не буду вмешиваться или как-то влиять на тебя. Но я отправлю с тобой своего слугу, ты не против?
— А раньше не отправлял? — удивился я.
— Отправлял, но они очень быстро умирают. Рядом с тобой вампирам опасно. Но мне почему-то кажется,
