словно обидел кто-то? Ты сюда приехала словно замороженная, уж тут оттаивать начала.
Элисон вздохнула.
Вот так и решается судьба человека. Что сейчас лучше для Лисси? Довериться? Промолчать?
Если она этот шаг сделает, ей потом может больно быть. Хотя… ей и так думать больно. А рена Астрид ее не обижала, авось и сейчас не ударит?
– У меня жених был. Я его любила, думала, он меня любит.
– Изменил? – чутьем угадала рена Астрид.
– С моей сестрой, – просто сказала Элисон.
И не сильно удивилась, когда рена обошла стол, и сгребла ее в охапку.
– Детка… бедненькая…
Элисон невольно расслабилась в теплых руках, уткнулась в передник, вкусно пахнущий корицей.
– Тетя Астрид…
Женщина погладила ее по коротким волосам.
– Все будет хорошо, детка. Даже если на дороге встретился один мерзавец, так им же мир не ограничивается, радоваться надо, что сразу все наружу вылезло. И сестрице твоей голову оторвать бы. Порядочная-то сестра в такой ситуации по морде дает нахалу, а не вот это самое… развязалась – и радуйся. Поделом этим двоим будет, что заслужили, то и получат.
Элисон вся аж сжалась.
– Пышную свадьбу. Рамбиль в подарок. А я… я просто ничего не понимаю. Сестре надо выходить замуж, а у меня есть книги, и я должна быть этим счастлива.
– И кто так сказал?
– Мать.
Астрид едва успела язык прикусить. Но на метлу в углу посмотрела очень многообещающе.
Узнает она, кто мать Элисон… минутку? Вроде как девочка упоминала, что родителей нет? А вот не будет она пока в это лезть. И уточнять не будет, и так все ясно.
– Детка… хоть и странно это звучит, а только повезло тебе не по-детски.
– Да? – Элисон точно так не думала. – Почему?
– Так он бы не остановился. И после свадьбы с твоей сестрой блудил бы, а то и мать бы огулял, не постеснялся. А если бы у них ребенок появился? Ты бы как это пережила? Права твоя мать полностью, не нужно тебе такое… дерьмо гусиное! Твоей сестре нужнее! Сама измаралась, пусть сама и валяется.
– И отец промолчал, и подруги… все считали, что мне так и надо. Ну, кроме…
– Хорошо, хоть кто порядочный рядом оказался, – хмыкнула рена Астрид. – Ты не переживай, маленькая, судьба тебя от такого горя отвела, что впору всем богам молиться. И радоваться побольше. Опять же, кто тебя в этой ситуации поддержал, те настоящие твои друзья. А кто на сторону твоей сестры встал… да и пусть их! Много такой пакости ветер носит!
Элисон потерла нос.
– Моя… можно сказать – сестра. Мы с ней кровь смешали. Вот она меня поддержала, и с ее руки я сюда уехала.
– И правильно. Она-то сюда приехать не захочет?
– Им выбора не оставили… они с тетей в другое место поехали, а там неспокойно стало… Алечка мне телеграмму прислала. Рена Астрид, если что – можно ей у нас остановиться?
– Конечно, детка. Комнаты свободные есть, а хорошим людям у нас всегда рады.
– Спасибо, тетя Астрид. Аля и тетя Лина вам обязательно понравятся.
Астрид и не сомневалась.
Вот в той ситуации… ох, обломала бы она метлу о горе-женишка, не то что к своим дочерям подпускать. Кто так же поступил бы, явно не из сволочей. А остальные…
Метлой гнать и на порог не пускать!
А еще радовало, что девочка ей доверять начала. Хоть как.
Что уж греха таить, привязалась рена Астрид к этой девушке. Понимала, что так нельзя, а… семью почувствовала. У нее ни детей, ни племянников, у мужа, может, кто был, да она и не знает, и не видела. И знать не захочет, так-то! А тут тепло ей стало, она и девочку отогрела, и сама душой согрелась.
Выдать бы правда Элисон за кого из местных, была бы у нее на старости лет если и не доченька, то племяшка. Хоть за могилкой было бы кому приглядеть…
Но вслух рена Астрид этого не сказала, конечно.
Просто гладила Элисон по волосам и шептала, что все будет хорошо, и пироги они сделают – и с ягодами, и с вареньем, это которые сладкие, у нее вишневое варенье всем на зависть, и смородина шикарная, и те, которые с мясом, она Лисси поучит по довернскому рецепту делать, когда мясо в слоеное тесто заворачивается. Вкусно – руки по локоть слопаешь! Ее давно уж научили!
Она шептала, и Элисон потихоньку успокаивалась, расслаблялась…
– Спасибо, рена Астрид.
– Можешь тетей называть, не обижусь.
Лисси шмыгнула носом и тут же получила салфетку. А нечего тут! Еще рукавом вытирать вздумай! В приличном-то доме!
– Спасибо, тетя Астрид.
– Не вешай нос, племяшка! И не такое бывало, а мы все проходили и живы. Мы тут, в горах, словно кустарник, который цепляется за скалы. Не так красиво, как остриженные деревца в парке, но он выползет даже из-под лавины, пробьется из-под осыпи! И мы такие же. А ты… это место всех меняет, Лисёнок. Ты уже не такая, как приехала, ты оттаиваешь, и я уверена, все будет хорошо.
– Правда?
– Обещаю, – кивнула рена Астрид.
И мысленно помолилась богам. Ладно она, она уже жизнь прожила. Но девочку-то жалко! По-настоящему… сволочи у нее семья! Вот как есть – сволочи! И жених ее сволочь!
Попался бы он рене Астрид… так, минут на десять, не больше. Ей бы хватило, и ему бы хватило, и земля чище будет… на всякий случай к метелке еще и лопату поставить? А то вдруг орудие труда сломается?
Надо подумать.
* * *
– Лись, рассказывай, до чего ты додумалась? – Робин и Матео только что кругами не ходили, как акулы, почуявшие запах крови.
Элисон уселась за стол и утащила печенье.
– Хью, спасибо! Потрясающе вкусно! И чай такой душистый!
– Лисси!!! – взвыли парни в унисон.
Хью ухмыльнулся и удалился. То-то же… это вам не грустить и арценте бутылками пить! Вытащила их девочка, как есть, обоих вытащила!
– До чего я додумалась? До совершенно невероятной гипотезы, – вздохнула Элисон. – Может, это и бред, но… ребята, вам не кажется, что вся эта история допустима только в одном случае? Если у Леона Штромберга изначально не было дара, а потом он каким-то чудом смог его себе привить?
– Че-го?
Обалдели оба.
И Робин, и Матео.
– Такого не бывает.
– Никогда не было…
Элисон развела руками.
– Так я и не настаиваю, я могу ошибаться. Но… магия воды – она пробивается. Не бывает так, чтобы маг двенадцатого уровня так долго сдерживал свою силу, не давал ей
