жизни.
Снег скрипел под новомодными ботинками и празднично шуршала бодрая метла дворника, когда из кармана пальто раздался звонок.
— Да?! — крикнул парень на всю Петербургскую улицу.
— Это я, брат! Задержусь немного, нужно съездить за мандаринами, чтобы успели приготовить любимый коктейль Лейлы.
— Конечно! — согласился Карим. Несмотря на то, что он злился, что Джулдуз вечно косится на его Лейлу, татарскую нимфу, он знал, что друг человек честный и рассудительный. И доверял ему. Карим улыбнулся прохожей девушке: так напомнила грациозную Лейлу.
Любовь! Вот уже слышится ее нежный голосок и прекрасная ручка коснулась его замерзшего лица. Карим машинально поднимает левую руку и видит на часах, что уже пора.
Впереди нескончаемые приготовления: всех проверить, за всем проследить. Ох уж эти свадебные хлопоты! Не скучнее каждодневной работы следователя — важных деталей еще больше. Но это приятная суета: перепутье годов обещает быть медово-праздничным.
2
«Воздушные волны мечты» — Карина явно была довольна сделанной Лейле прической и торопливо переставляла баночки в спальне её мамы в поисках лака для волос. Сейчас зайдет Фируза апа и спросит, как идут дела.
Фируза апа обзванивала гостей предстоящей свадьбы. Сегодня она выдаёт замуж единственную дочь. Лейла — ее сердечко. А с Каримом как за каменной стеной: он серьёзный, успешный и востребованный во всех инстанциях перспективный следователь.
Карина нашла, наконец, подходящий лак и удивилась, что женщина в возрасте так разбирается в качестве. Девушка шагнула в комнату Лейлы и остановилась на пороге. Маленькое лицо с кукольными чертами застыло в растерянности: Лейлы не было.
Вошла. Расчески и косметика по-прежнему лежали на столе, комната была прежней. Может, Лейла начала искать лак сама? Карина прошлась по комнатам, но подруги не обнаружила.
— Ну как, заканчиваете? — нетерпеливо прозвучал голос Фирузы апы.
Карина посмотрела на вешалку — кремовое пальто Лейлы отсутствовало. Так же, как и её лакированные сапожки. Зачем Лейла вышла с незаконченной причёской? Такая организованная, последовательная. Свадьба назначена в пять, а ещё одеваться. Спросят с Карины! Девушка позвонила на телефон — «абонент временно недоступен».
Что-то блеснуло но ковре. Карина узнала амулет подруги — золотой Хамса, Рука Фатимы, подарок Карима. Уж как он ее любит! То, что Лейла уронила свой талисман, без которого никуда не выходит, сильно настораживает.
Вошла Фируза апа и повторила вопрос. Не найдя глазами дочь, спросила:
— А где Лейла?
Карина собрала остатки мужества, сделала вдох и загробным голосом медленно протянула:
— Ис-чез-ла.
Женщина изменилась в лице: смесь гнева и страха, зрачки расширились, лицо покраснело.
— Как исчезла? — ее шипящий полушепот вселял ужас. Карина больше не могла говорить.
— Где моя дочь?! — срезал напряжённый воздух пронзительный фальцет, — говори!
У Фирузы апы тряслись руки.
— Она вышла, — запинаясь, выдавила Карина.
— Куда, зачем? И ты отпустила?! Я доверилась тебе, бестолковая! Ее похитили!
— Телефон не отвечает, — виновато сообщила девушка.
Женщина повторно бросила гневный взгляд и вышла. Через минут пять Карина услышала из соседней комнаты прерывающиеся всхлипывания.
Телефона подруги нигде не оказалось. Девушка сжимала амулет в руке и хотела звонить Кариму, как вдруг в дверь постучали. Это был Джулдуз.
— Я привёз апельсины и мандарины для коктейля — все как любит Лейла, — беззаботно сказал он. Настроение парня не вязалось с его черным траурным одеянием. — Кстати, как у вас дела?
— Лейла пропала.
Джулдуз недоуменно посмотрел на девушку:
— Не может быть!
— И вот что она уронила, — Карина показала амулет, — это плохой знак.
— Да, это плохой знак, — согласился Джулдуз.
Стало понятно, что действительно произошло похищение.
3
Карим разработал сценарий новогодней пьесы любви до мелочей. Распределил роли, проверил декорации — все должно быть по высшему разряду. Осталось только забрать любимую и поехать на свадебный бал. Зимняя сказка будет незабываемой, они обретут счастье.
Зазвонил телефон. Карим поднес его к уху и побледнел. Яростно выехал на дорогу. С трудом въехал на снежную Меридианную, запыхался, вбежал в квартиру.
Мама Фируза обзвонила всех родственников и друзей Лейлы, все больницы. И приступила к моргам.
— Успокойтесь, Фируза апа, прошу Вас — Карим взял её за руку, — это недоразумение! Мы непременно разберемся. Анвар с бригадой уже едут. Прилягте.
— Я доверила тебе свое единственное дитя, а ты не уберег! — женщина была в горе. Оно лишило её всяческих сил.
— Всё будет хорошо, — Карим обнял будущую тёщу и постарался успокоить. Но только решил, что успокоился, услышал голос Джулдуза из кухни:
— Лейла мне писала, что ее преследует парень из прошлого, не хочет отпускать. Она уже хотела с ним объясниться, а я сказал, что не нужно никого бояться, когда мы рядом. Но разве сложно невинную девушку обманом вывести в подъезд? — тон был таким сочувственно-понимающим, что воин-жених ощутил, как в нем стремительно закипает бешенство.
Звериным шагом он направился на кухню, где беседовали Карина и Джулдуз, и размахнулся, чтобы ударить друга в челюсть, но только крепко сжал горло.
— Опомнись, у вас свадьба! Ты неблагодарный! Я все делаю ради вас, — обиженно прозвучало в ответ. Джулдуз не осмелился поднять на полицейского руку.
— Помогай без демагогии.
Карим заметил чёрный предмет на полу под батареей: он оказался телефоном Лейлы.
Прибыла команда Карима. Он провел ее в украшенную цветными гирляндами комнату любимой, а сам стал осматривать телефон. IPhone 11 Pro был выключен и не включался. Ни царапинки, но как будто мокрый. Взгляд упал на пол: что-то наподобие лужи под батареей. Плохо, если сломался. Раньше окно не пропускало осадки.
— Найдите зарядник, — скомандовал Карим. — Почему телефон тут, как считаешь, Карина?
Девушка оживилась оттого, что парень обратился именно к ней. В закружившейся головке даже пронеслась шальная мысль: а вдруг сегодня повезёт ей, а не подружке. Карим ей нравился.
— Лейла часто ставила телефон на подставку и читала книги на кухне, — ответила она, заглядывая парню в глаза.
А Карим думал, каким образом телефон оказался на полу.
— Этот несносный ветер сжёг все лицо! Мороз и дождь, брр, — на кухню вбежал потирающий щеки Анвар. — Есть что-нибудь горячее?
— Вон там Карина заварила облепиховый чай, — рассеянно ответил Карим и понял, что подставку могло опрокинуть ветром, а мокрый снег прошел через раму.
— Открывали сегодня окно? — Карим продолжал диалог с девушкой, и глаза ее заблестели:
— Да, от духовки было жарко и мы решили проветрить комнату, — кокетливо ответила она.
Анвар, склонивший голову набок, уловил состояние Карины. Его удивляло, что подруга невесты не особо взволнована и даже пытается флиртовать с женихом. Или так проявляется шок?
— Лейла часто кладет зарядник в шкаф с косметикой? — спросил Анвар. — Или кто-то мог подкинуть?
