Тётю Марину перебивает выстрел из центра зала. Казалось бы здесь, в этой реальности, люди уже должны привыкнуть к взрывам и огню, но слышатся новые вскрики, тётя Марина притормаживает и оборачивается. А потом я слышу ещё один голос, который знаю и не так давно, но не спутаю ни с каким другим:
- Внимание! Это оранжевый патруль! Всем оставаться на своих местах!
Крик Буратино усиливает громкоговоритель. Я вижу парочку человек в оранжевых кос-тюмах и с автоматами наперевес, но владелец голоса остаётся за кадром.
- Мы разыскиваем нескольких беглецов-оппозиционеров. Мы проведём патрулирование зала, и до тех пор, пока не закончим, отсюда никто не выйдет!
Оранжевые ребята уже проникают в толпу, а Стёпка начинает дёргать мать за руку.
- Мама, пошли быстрее, это за нами.
За нами??? В сложившейся куралесице, кажется, я потерял способность мыслить. А ведь это и правда за нами, кто ещё мог понадобиться доктору Вечности и его прихвостням.
На лице тёти Марины растерянность.
- Это не могут быть за вами. Вы террористы?
- Нет, - шёпотом хнычет Стёпка, утаскивая мать за собой. - Но это и не совсем полицей-ские.
Да почему же никто из таможенников не выгонит Буратино? Почему его не скрутят и не арестуют? Почему все, чёрт возьми, слушаются его? Вопросов больше, чем ответов, и я просто позволяю себе двигаться за вереницей своих друзей.
- Ладно, я попробую протащить вас через один из чёрных входов, если оранжевые ещё не перекрыли их, - шепчет тётя Марина. - А уж потом вы мне всё расскажете. Двигаемся как можно тише и быстро.
Под лёгкую панику и негромкий шум голосов, мы пробираемся к колонне, что возвышалась в каких-то нескольких метрах от нас, и я вдруг испытываю непревзойдённое чувство одиночества. Чужая реальность, мать с отцом в неизвестном где, тут можно было держаться только за Стёпку и Сергея, но теперь, когда нашлась тётя Марина, они немедленно образовали своеобразный костяк, где я - чужак.
Да-да, не иначе.
Вы только посмотрите на лицо Стёпки: и страх, и бурная радость, и безграничное удив-ление. А уж на гримасе Серёги бестолковый восторг читается как на ладони. Что тётя Ма-рина прикажет сделать, то они и сделают. И плевать, что никакая это не тётя Марина, а солдафон из параллельной реальности, которая, судя по недавним словам, уже похоронила своих детей. Красивый финал трогательной мелодрамы: детишки теряют единственную мать, а в альтернативной вселенной она же теряет своих детей, но вот семья воссоединяется. А Артёмка Бреус? А что он? В любом художественном фильме должны быть жертвы. Санта Барбара заканчивается. Спасибо за внимание. Минута молчания в честь погибшего Тёмки.
Когда мы проникаем в коридор за колонной, я почти злюсь.
Здесь народа почти нет, поэтому мы быстро минуем мрачный старомодный павильон и вот я уже вижу арку металлоискателя и чёрный ход, ведущий в город. Дорогу нам преграждают два солдафона.
- Женя, Андрюша, нам надо выйти, - не останавливаясь произносит тётя Марина.
- Марина, стоп! Мы не можем вас выпустить. Приказ оранжевых, - растерянно произно-сит молодой солдат блондинчик.
- Женя, - хмурится тётя Марина. - Они со мной. Мы торопимся. У нас нет времени ждать окончание досмотра.
- Ну... я... - теряется Женя.
- Мы не выпустим! - вдруг твёрдо произносит второй солдат, которого, судя по всему, зовут Андрей, и его ладонь ложится на рукоять пистолета. - Быть может ты ведёшь в город террористов. Нам не нужны такие проблемы.
- Какие террористы! - восклицает тётя Марина. - Это же дети! Мои дети! Андрюшка, приглядись, вот Стёпка, а вот - Серёженька.
Тётя Марина выставляет напоказ ребят, подталкивая их в спины.
- Они же вроде как подорваны, ты похоронила их в прошлом году, - хмурится солдат.
- Я сама многого не пойму, но, кажется, здесь всё гораздо запутаннее, чем мы с тобой видим. Но поверь, это моя семья! Неужели ты думаешь, что я - солдат выше тебя званием - могу быть террористкой? Или кто-то из моих детей.
На лице Андрея блуждает замешательство, и вдруг его глаза падают прямо на меня.
- А это тогда кто? - строго спрашивает он.
- Друг сыновей. Мы его и встречали! - не менее строго отвечает тётя Марина.
- Адрюх, ну ты чего? - шепчет солдат Женя. - Это ж наши. Выпускаем их.
- Я б выпустил. Но подставу чую пятой точкой, - хмурится второй солдафон. - Вот что я вам скажу. Ты, Марина, и твои дети сейчас выдут отсюда, а вашего странного спутника я оставляю в здании вокзала, пока не кончится досмотр.
У меня ноги холодеют. Мурашки перед глазами подсказывают, что я вот-вот хлопнусь в обморок. Кажется зря я написал в голове столь правдивый сценарий сложившейся истории. Вижу, что и тётя Марина в замешательстве.
- Как тебя зовут? - спрашивает женщина.
- Артём, - едва слышно выдавливаю я.
- Господи, она даже не знает его имени. - Солдат Андрей заводит глаза и хлопает себя по лбу той рукой, что не лежит на пистолете.
- Может, он посидит на вокзале, пока досмотр не закончится? - ворчат губы тёти Мари-ны.
И что же мои друзья?
Что они?
Серый, похоже, готов на всё, лишь бы вырваться. И молчит. А вот Стёпка изумлён.
- Мам, нет, - громко шепчет он. - Его нельзя здесь оставлять. В нём-то вся суть. Если его найдут...
Потом Стёпка вдруг закусывает губу, а солдат Андрей немедленно достаёт пистолет.
- Всё понятно! - вскрикивает он. - Я не знаю, что у вас на уме! Может вы и не террористы! Но ситуация дурная! - Он наводит ствол НА МЕНЯ. - Всем отойти на шаг назад!
- Андрей! - кричит тётя Марина.
- Марина! Ты выходи. Я даже детей отпущу с тобой! Но этот тип никуда отсюда не уйдёт.
Санта Барбара закончилась. Спасибо за внимание. Я хоть и отхожу назад, хоть и почти падаю без сознания от ужаса, но усмехаюсь. Усмехаюсь почти со слезами на глазах.
- Дети, пойдёмте, - шепчет тётя Марина.
- Нет, - упирается Стёпка.
Серый молчит.
- Дети, пойдёмте! - Слова тёти Марины звучат как приказ. - Серёжа, бери брата.
Растерянный Серый смотрит на меня, потом на мать.
- Тёмка, извини, я не могу ослушаться маму, - лепечет он.
- Да никакая она не мать вам! - злобно вскрикиваю я и почти бросаюсь на Серёгу.
- Назад! - кричит солдат Андрей.
- Артём! - кричит Стёпка.
Тётя Марина тоже хватается за пистолет.
Этот фарс мог продолжаться долго, в конце, возможно, меня даже убили бы, но нас прерывает голос:
- Мальчики пойдут со мной и немедленно.
Когда я вижу говорящего, меня охватывает непреодолимое восхищение. За нами пришла почти копия молодого Арнольда Шварценеггера, что-то из раннего терминатора. Тёмные очки, кожаная куртка, только лицо другое. Образ, на который я всю жизнь молился и на который так стремился быть похожим. Мне даже кажется, что передо мной взрослый я.
В руках парень сжимал два пистолета, которые нацелил на таможенников.
Первой среагировала тётя Марина. Она молниеносно вытащила оружие и вскинула его в сторону молодого Арнольда. Прогремел выстрел. Андрей, не успевший вытащить пистолет, хватается за ногу и с криками валится на пол. Теперь дула Арнольда сверлят таможенника Женю и тётю Марину.
- Извини, парень, - обращается человек к Андрею, - руки у меня не три.
- Бросай оружие! - кричит тётя Марина, а Женя бледнеет и теряется.
- Я никого не хочу убивать, - говорит Арнольд. - Иначе я бы пристрелил уже вашего то-варища. Мы воюем не с вами. Отдайте мальчиков и разойдёмся, иначе мне придётся убить, - ударение на слово придётся.
- Бросай оружие! - повторяет тётя Марина.
- А ты что скажешь? - спрашивает Арнольд у Жени. Таможенник медленно поднимает дрожащие руки и отступает.
- Мне мало платят, чтобы я рисковал жизнью, - мямлит он.
- Какой хороший мальчик, - улыбается Арнольд и переводит оба ствола на тётю Марину. - Давайте оставим дуэль, дамочка.
Я восхищаюсь новым персонажем, а Стёпка вдруг поражает меня следующей выходкой. Он выскакивает вперёд и прикрывает тётю Марину своим телом.
- Не стреляйте в неё! - выкрикивает он.
