Вот так тебе и надо! Ты меня очень напугала, знаешь ли…
Черноволосая лисица поморщилась.
— Прекрати, не надо так говорить и тянуть меня за ушко, — сказала она и отпрянула от подруги. — Я всегда настороже, хитра и проворна. Просто там мне не очень повезло. И я использовала свои навыки скрытности…
— От твоих навыков нет толку, если монстр на десять уровней выше тебя, дурёха! — сказала Селина и дёрнула девушку за хвост. — В следующий раз этого героя не окажется рядом! Оставишь меня тут одну⁈
Их милая перебранка длилась ещё несколько минут. Я уже не смог сдержать хохота. Они так переживают друг за друга… Наверное, они действительно сёстры. Уж очень они похожи по внешности и отношениям на близких родственников.
Я прочистил горло, привлекая внимание лисичек.
— Знаете, мне кажется стало понятно, о чём вы ещё хотели поговорить, — начал я и улыбнулся. — В этом районе я пробуду ещё несколько дней точно, зачищая местные логова монстров. Некоторые лагеря мои товарищи будут продолжать навещать сами. Мы и за бродягами будем следить, так что вам нечего бояться. Как и говорил раньше, эта земля теперь моя, здесь мой дом. И защищать я его буду обязательно.
Девушки просияли, их хвостики задвигались в унисон.
— Правда-правда? Ура! Хорошо, что ты сам это сказал. Я не знала, как и просить, — с надеждой сказала Сияна. — А ты вернёшься, чтобы навестить нас? Мы расскажем, где нас искать.
— Конечно, тебе определённо стоит вернуться сюда позже! — подхватила Селина. — Мы покажем тебе наш домик! Он очень уютный!
Сияна радостно кивнула и застенчиво улыбнулась.
— Да, именно! Покажем тебе всё! И тогда мы сможем… — девушка внезапно побледнела и осеклась.
Глава 17
Задорное настроение лисичек мгновенно сменилось настороженностью. Не знаю, в чём именно причина, но сейчас девушки выглядят напуганными. Будто сейчас произойдёт что-то очень плохое: выпрыгнет монстр, покажутся незнакомые люди или неожиданно весь лагерь медведолюдов нападёт на нас. Хотя, если бы звероморфы учуяли Альфу, они бы, наверное, меня предупредили. По крайней мере, хочется на это рассчитывать, раз уж они так ждали меня ради выражения благодарности.
Только я подумал об этом, как обе лисички резко замерли, одновременно повернув головы в сторону широкой тропинки, по которой спокойно проедет всадник верхом на лошади.
Хвосты лисичек настороженно вздрогнули. Не говоря ни слова, они начали аккуратно пятиться в подлесок, почти не издавая звуков. Вот уж проныры… Но почему они так шумели, когда вылезали из кустов, увидев меня? Специально делали так, чтобы я их услышал? А зачем удивлялись, когда я целился в них из лука? Это, по-моему, базовая реакция любого Искателя на возможную опасность.
Селина быстро скрылась в чаще леса, а Сияна начала будто растворяться в воздухе, её тело отлично слилось с окружающей местностью. Но бежать за подругой она не спешила.
— Возвращайся скорее и навести нас, как обещал! Мы обязательно найдём о чём поговорить, в том числе, и о личных вещах, — прошипела она из кустов. — Если обманешь, то очень обижусь! Всё, прости, мне пора!
Раздался шорох — и я понял, что остался здесь один. Ощущение присутствия девушек исчезло. Но что их так напугало? Я уже было схватился за лук, но волнение было излишним.
Через несколько секунд я услышал топот копыт, и, аккуратно выглянув из-за деревьев, увидел Амализу с дополнительной лошадью. Девушка была одета в свой полный комплект доспехов для охоты. Однако что ей вообще могло понадобиться в этой местности, когда она сама едва достигла семнадцатого уровня? Это выглядит достаточно подозрительно. Неужели проблемы дома? Боже, хоть бы это было не так.
Я вышел вперёд, чтобы приветствовать девушку. Увидев меня, она расслабилась и повела лошадей в мою сторону.
— Вселенские боги, Артём! — воскликнула дворянка, останавливая лошадей. — Хорошо, что я тебя так быстро нашла! Морган уже прибыл в поместье и ждёт тебя, чтобы лично обсудить важные вопросы…
О, прибытие мастера — отличная новость, значит, можно будет обсудить наш проект бассейна и бани. Вот только… Во-первых, я никого не отправлял в город за магом. Если только кто-то из девушек не сделал это самостоятельно. Но они обычно так не делали, так что подобное маловероятно. Во-вторых, это не самый важный повод, чтобы искать меня по всему лесу. Здесь явно что-то не так… Нутром чую, что пришли крупные проблемы…
— Это отличная новость, конечно, но я же не вызывал его… Почему он тогда вообще приехал? — сказал я и помог девушке слезть с лошади. — И не думаю, что это существенный повод для прерывания моей охоты прямо посреди дня. Осмелюсь предположить, что есть что-то ещё, о чём я должен знать… Рассказывай всё в подробностях. У нас появились новые проблемы?
Амализа тяжело вздохнула и кивнула.
— Дело в том, что господин Морган снова прибыл к нам в качестве посыльного от леди Мароны. В провинции снова глобальные проблемы, связанные с монстрами, — сказала она и сжала кулаки. — На севере Тераны появилась орда чудовищ, которая представляет угрозу для всех живущих здесь людей, да и Бастиону в целом, если мы не выстоим. Баронесса созывает союзников со всех земель, формирует войско и обучает новобранцев. Подкрепления уже в пути. Морган прибыл к нам, чтобы передать волю леди Мароны. Вот это его истинная цель приезда к нам.
Час от часу не легче… Мы ведь только что справились с мировым рейдовым боссом, угрожавшим провинции. А теперь нам всем угрожает целая орда монстров? Дело дрянь! Это значит, где-то в Бастионе было крайне много лагерей монстров, которые никто не зачищал. Страшно представить, сколько чудовищ будет в армии этих тварей. И какого они будут уровня…
Местные властители идиоты, что вообще допустили подобное! Все знают простое правило: нельзя оставлять монстров без внимания… Ладно ещё в диких пустошах — там хотя бы понятно, почему такое может произойти. Но в наших краях это большая редкость. Никогда не слышал о таком.
— Скажи, а мне лично не просили что-то передать? — спросил я. — Возможно Марона хотела бы со мной поговорить, полагаю.
Амализа тяжело вздохнула и кивнула.
— Да, было кое-что специально для тебя. Не такое уж и секретное, поэтому читать его могут все женщины. Так было написано в пояснительной записке. Леди Марона сообщает, что ситуация постепенно выходит из-под контроля. Баронесса очень
