— Но я их вождь и военачальник, их жизни и благополучие — моя личная ответственность. Я не буду сидеть сложа руки у тёплого костра, пока мои воины бьются с опасным врагом. Если люди Тераны запретят мне участвовать в бою, я подчинюсь, чтобы не создавать никому проблем. Но буду руководить своими товарищами из тыла.
Хм, в этом в любом случае есть смысл. Люди не особо умеют на равных коммуницировать с гоблинами, тем более в бою. Так что всем будет выгодно иметь там такого амбициозного командира. Хотя я бы предпочёл, чтобы он оставался здесь, в качестве защитника Мирид… Но что уже сделаешь, он принял решение.
— Ладно, я не могу возразить таким сильным словам истинного лидера. Что ж, тогда пошли, нужно поторопиться в Терану. Без нас они, конечно, не начнут, но лучше иметь время на подготовку и инструктаж, — сказал я и вздохнул.
— Ещё раз прошу: будь крайне осторожен! — воскликнула обеспокоенная Зара, её глаза блестели от слёз. — Орда монстров — это не просто группа тварей. Они могут уничтожать целые королевства, если позволить им стать слишком сильными!
— Даже целые континенты, — мрачно добавила Ирен, обнимая меня. — На другой стороне мира есть Потерянный континент, который раньше назывался Евфратом. Теперь он полностью захвачен монстрами высшего уровня. Лишь океан мешает им распространиться по всему Валинору и уничтожить нас. Не думаю, что хоть кто-то сможет им что-то противопоставить. Нигде нет таких мощных армий.
А вот уже звучит невероятно странно. Разве боги, следящие за балансом Валинора, могли позволить такому случиться? Мия говорила, что ни один человек никогда не достигал максимального уровня, а тут целый континент, кишащий существами такого высокого ранга?
Да, низкоуровневые бойцы могли побеждать более сильных врагов при достаточной разнице в опыте и тактике. Но найдётся ли на Валиноре столько высокоуровневых воинов, чтобы полностью зачистить Потерянный континент? Вряд ли. Так что Евфрат уже не вернуть. По крайней мере не без глобальных усилий Системы, несущих кардинальные изменения мирового порядка.
Интересно, какие тайны скрывает этот континент? Какие чудеса там остались нетронутыми? Будет ли у меня возможность достичь высокого уровня и отправиться туда, чтобы в первых рядах поживиться лучшими трофеями и драгоценностями? Хотелось бы верить, что всё сложится именно так. И вообще, какой максимальный уровень в Системе? Никто ведь никогда и не говорил об этом…
Но да ладно, об этом сейчас думать бесполезно. Лучше сосредоточиться на действительно важных вещах. Нужно постараться изо всех сил, чтобы защитить Терану, семью, дом и всех, кто так или иначе помогал нам выживать в этих краях.
Я ещё раз поспешно попрощался с девушками, затем забрал свою лошадь, заботливо подготовленную Веленом. Также поступили Илин и Амализа, и мы тут же отправились в Терану. Гоблины, хоть и не имели ездовых животных, старались не отставать и ни на что не жаловались, даже несмотря на быстрый темп.
Это, конечно, не позволило нам догнать Моргана, который, несомненно, уже был на полпути в город. Путь, который я бы в одиночку прошёл часов за двенадцать, теперь занял у нас почти двое суток. Мы вышли из поместья вечером, прошли весь следующий день и добрались до города лишь утром следующего дня. Переход был не самым приятным и очень волнительным. Напряжение висело в воздухе, так как никто не знал, что произойдёт дальше.
Почти на всём пути в Терану мы встречали толпы Искателей, которые сновали туда-сюда по всей округе. Кто-то торопился в город, кто-то шёл на охоту, желая стать хоть чуточку сильнее, пока им позволяет время до глобального сражения.
Некогда спокойная провинция превратилась чуть ли не в самое оживлённое место региона. Повсюду были воины и их помощники. Торговцы спешили пополнять запасы провизии и товаров, чтобы не только заработать на войне, но и обеспечить Искателей всем необходимым. Надеюсь, хоть в этом мире они не станут задирать цены в такие моменты. Но, думаю, Марона будет внимательно следить за этим.
У самого города раскинулся огромный военный лагерь. Почти везде стояли тренировочные арены, где упражнялись толпы мужчин и женщин разных возрастов, уровней и классов. Кто-то осваивал новые приёмы, кто-то отрабатывал боевые навыки. Все пытались набраться опыта, чтобы быть готовыми ко всему. Да и в целом, наверняка воители хотели таким образом настроиться на битву, попутно поддерживая себя в тонусе.
Здесь было так много народу, что стало даже как-то неуютно. Хм, интересно, куда нам следует сначала отправиться, сразу к Мароне, или заехать в лагерь? К счастью, долго думать об этом не пришлось. У городских ворот по счастливой случайности стояла леди Гарена, которая раздавала указания посыльным.
— Здравствуйте, леди Гарена, — сказал я, подъехав ближе и спешившись с лошади. — Смотрю, здесь прямо полноценная подготовка к войне с монстрами? Послание баронессы было полным тревоги. Неужели всё и правда вышло из-под контроля?
Несмотря на стойкость, помощница леди Мароны выглядела заметно уставшей. Наверное, она нормально не спала уже несколько дней. Хотя вряд ли такой профессионал, как она, признается в этом, желая исполнять долг до самого конца.
— Ах, господин Артём, рада вас видеть. Спасибо, что так быстро откликнулись на мою просьбу, — сказала она уставшим голосом. Она бросила на мою группу свой привычный оценивающий взгляд. — Правда, признаться, я надеялась на большее, учитывая уровни ваших компаньонов. И да, всё вышло из-под контроля…
Вот же… Будто только от моей группы должен зависеть исход битвы! Здесь столько Искателей, что-нибудь придумают… Ладно, спишу её иронию на усталость от внезапно навалившихся дел.
— Это все, кто был в поместье и не имеет законных оснований для освобождения от призыва, — спокойно ответил я. — Я привёл с собой товарищей, даже тех, кто, в целом, мог бы спокойно уехать в более спокойное место. Но мы здесь и готовы к бою. Разве это не хорошо?
Гарена помотала головой и вздохнула.
— Нет, что вы, просто… Не сочтите за грубость мои слова. Здесь царит такой переполох и хаос, а на нас идёт огромная армия хорошо подготовленных монстров с сильным вожаком. Мы собираем все силы, какие только можем, так что рады любой помощи, — мягко сказала она.
Старшая горничная взглянула на меня, а затем повернулась к Дректару, стоявшему рядом.
— Теперь вы находитесь под знаменем баронессы Мароны О’Мэлли с её гарантией защиты, обеспечения и компенсации за верную службу. Я требую клятвы, что ваши люди не будут создавать проблем и
