представить, — пробурчал я.
— Ну чего тебе стоит? Сущий пустяк, а мне радость. Да там такие шикарные мягкие афедроны — по волнам кататься будем! — он мечтательно закрыл глаза, промурлыкал: — По мягким, теплым, бархатным волнам!..
— Отстань ты со своими глупостями. Ты мне лучше вот что скажи — когда у нас будет экзамен?
— Да чего ты с этим экзаменом? — нахмурился Штакет. — Только о плохом вспоминать и умеешь! Давай лучше с девчонками затусим?
— Нет уж, оставлю эти ходячие бидоны с ногами из ушей тебе. Мне про экзамен узнать нужно, позарез.
— Не умеешь ты, Санька, пользоваться моментом, эх! Такие барышни из рук уплывают! Экзамен, экзамен! Сейчас узнаешь про экзамен свой, вон Курицын идет, препод наш. Он как-раз и курирует его.
Штакет кивнул на сморщенного старичка, бодро шагающего по дорожке в сторону здания.
— Сейчас опять будет бубнить про важность учебы и зубрежки. Скука смертная!
Прозвенел звонок и школьники начали расходиться. В аудитории, где я сейчас сидел, собралось классов пять — видимо весь поток. Котовского нигде нет — отметил я про себя. Оно и понятно, некоторое время после такого позора нужно залечь на дно.
— Добрый день, уважаемые ученики! — не по возврату детским звонким и громким голосом произнес старичок Курицын. — Учебный год близиться к завершению. Многие из вас ждут этого, меньшая же часть грустит, потому что придется нам с вами расстаться, ибо свой курс я отчитал, дальше передаю вас другому преподавателю.
— И слава Богу! — буркнул Штакет. — Такой нудный старикан!
— Штахов! — выкрикнул преподаватель и Штакет вздрогнул, словно в него попали из ружья. — Я все слышу!
— Это я не вам… — растеряно принялся оправдываться парень.
— Сиди тихо, а то оставлю после уроков магические конструкты третьего порядка выписывать на доске. С элементами водных рун!
По залу прошелся недобрый шепот. Штакет тоже побелел лицом.
— Молчу!
— Вот и отлично, — кивнул Курицын.
И окинул всех все тем же озорным мальчишеским взглядом.
— Итак, экзамен. Он будет уже совсем скоро. И я надеюсь, что вы к нему готовитесь?
Никто ему не ответил.
— На этот раз мы с Федором Ивановичем решили организовать Арену.
По классу прокатился вздох сожаления.
— Что за Арена? — спросил я Штакета.
— Дрянное место, — отмахнулся тот. — Мясорубка.
Это объяснение мне не помогло, поэтому я продолжал вопросительно глядеть на парня.
— Потом объясню! — отмахнулся тот.
— Нет, давай сейчас!
— Как девицам помочь — так ты не поможешь, а как тебе про экзамен объясни — так вынь да положи прямо сейчас!
— Штахов!
И вновь голосовой залп заставил Штакета вздрогнуть и сморщиться, словно он словил пулю.
— Вы продолжаете болтать?
— Да я тут ни причем! Шпагину вон не терпится узнать про экзамен.
— Шпагину? — преподаватель перевел взгляд на меня. — Ну что же, это похвально, когда ученик задает вопросы — значит ему интересно и он хочет выяснить еще больше. Что же, расскажу подробней, коль так интересно.
Курицын скрестил руки за спиной и принялся чеканным шагом ходить по аудитории.
— Арена — это весьма интересный вид экзамена, и в части прохождения, и в части зрелищности. Вас разделят на четыре группы — Феникс, Гидра, Сильф, Химера. Задача проста — зайти всей группой в портал Босха.
— Только сначала нужно будет преодолеть призраков, — совсем тихо буркнул Штакет.
— Верно, Штахов! — воскликнул преподаватель и Штакет в очередной раз вздрогнул и сморщился.
— Да он что, даже шепот слышит? — одними губами спросил Штакет.
— Даже шепот, — громко ответил Курицын, чем еще сильней поразил парня. — Призраки будут охранять портал и не давать туда вам попасть.
— Призраки… — только и смог повторить я, ничего не понимая.
— Важное уточнение — войти в портал должна вся группа, в противном случае результат не будет засчитан. Так что своих из команды не бросаем.
Курицын хитро улыбнулся.
— И будет еще один сюрприз, о котором вы узнаете чуть позже. Могу лишь намекнуть…
Раздался звонок.
— Ну что ж, — хлопнул в ладони преподаватель. — Вы свободны.
Я хотел спросить, что еще за сюрприз ожидается, но толпа учеников ломанулась из аудитории, едва не сметая на своем пути всех. Пришлось отложить вопрос.
Мы вышли в коридор.
— Штакет, ты что-нибудь знает про сюрприз, о котором говорил Курицын? — спросил я. — Может быть, по прошлым экзаменам что-то слышал?
— Да и черт с ним, с этим экзаменом! — отмахнулся Штакет. — Я тут подумал, пока это ушастый дед глаголил… В общем, мы теперь популярные личности. Не получится взять портал Босха — не беда. Соберем рок-группу, запишем альбом, будем гастролировать по стране. Автобус купим, Шпагин! И всех девчонок из школы с собой возьмем на гастроли. Только чур отбор буду производить лично я!
Парень мечтательно зажмурил глаза и принялся мять и сжимать ладонями воздух перед собой.
— Отберем самых лучших! И мягких! Как тебе такая идея, Сань?
— Нет, Штакет, — покачал я головой. — Заманчиво, но я пас. У меня только один вариант — сдать экзамен.
— «Гробовой выстрел» — как тебе название группы? — не унимался тот. — Нужно что-то с выстрелом обыграть, чтобы подчеркнуть, что ты крутой стрелок. Может быть, «Приходящий выстрел»? Или лучше на английский манер? Как будет «приходящий выстрел» на английском? — Штакет наморщил лоб. — У меня туго с иностранными. Так-с… «Come»… «Come Shot»!
Парень просиял.
— А что, неплохо звучит!
— Штакет, мне кажется группа с таким названием популярностью не будет пользоваться.
— Думаешь?
— Уверен.
— Ладно, есть еще время подумать.
Мы двинули в другой корпус. По пути встретили хохочущих девушек.
— Элита, — буркнул Штакет, глядя на стоящих. — Дочки аристократов высшего круга.
— Александр!
Из толпы отделилась одна девушка.
Это была Ирина Кривощекина. Она подошла ко мне, улыбнулась.
— Все в силе? — спросила она. — Ты придешь сегодня ко мне на бал?
— Приду, — кивнул я.
— Договорились. У меня для тебя будет сюрприз.
Девушка игриво улыбнулась и вновь отошла к своим подругам.
— Охренеть! — только и смог вымолвить Штакет. — Ты что, и в самом деле идешь на бал к Кривощекиным⁈
— А что тут такого?
