насчет крепкого сна. Я спала беспокойно и, может, даже ругалась во сне… Со мной случается, когда что-то по-настоящему задевает меня и выбивает из равновесия. Так что я могла наговорить всякого Стасу еще и посреди ночи.
Вон даже напиток не допил.
Наверное, скрипнул зубами и ушел, устав от моего злого бормотания.
Я поднимаюсь на второй этаж в свою спальню. Принимаю душ и переодеваюсь, после чего ловлю себя на мысли, что жду появления Элины. Я успела привыкнуть, что она встречает меня и дает расписание. Но сегодня не тот случай.
Где она сейчас вообще?
Люди Стаса нашли ее?
И как она могла поступить так?
Я вхожу в гостиную, в которой еще не успели убраться. Лежат коробки доставки из ресторана, ноутбуки и пепельницы. Здесь совсем недавно были парни из охраны, устроив пост прямо в особняке.
– Доброе утро, – раздается незнакомый голос.
Я оборачиваюсь и вижу вдалеке миловидную девушку среднего роста. Она направляется ко мне, сохраняя на губах мягкую улыбку. В первое мгновение мне кажется, что это кто-то из персонала Маркова, но потом она приближается, и я понимаю, что она из высшего звена. Лоск, стать, уверенный взгляд…
– Доброе утро, – отвечаю ей.
– Мы еще не знакомы, – добавляет девушка. – Меня зовут Александрина, я супруга Нила Аверина.
– Я Полина…
– Да, я знаю. Вы, наверное, удивлены, что я здесь делаю?
– Если честно, то да.
– У наших мужчин возникли трудности, они уехали в офис. А я осталась здесь, я хотела познакомиться с вами поближе, Полина.
– Что за трудности? – Я хмурюсь.
Я совершенно сбита с толку. Во-первых, только проблем в бизнесе сейчас не хватало, а во-вторых, мне дико слышать «наши мужчины». Словно Аверин и Марков могут быть в одной команде.
– Аверин и Марков не друзья…
– Они враги.
– Конкуренты, – смягчает Александрина. – Хотя я нормально отношусь к Станиславу. Он однажды выручил меня.
«Он вообще любит выручать женщин. Это его хобби», – едва не слетает с моих губ. Но, к счастью, туман обиды немного выветрился из головы, и я могу контролировать себя.
– Я видела Нила всего один раз и не могу ничего сказать о нем, – я отвечаю без конкретики.
– Я понимаю. – Александрина коротко кивает. – Но вы, наверное, заметили, что компания, которой теперь управляет Станислав, называется «НилИнвест»?
– Это трудно не заметить.
– В этом и конфликт, и все их трудности. – Она смотрит на умные часы, на которые приходит оповещение. – У вас красивый дом. И здесь так тихо, особенно после шумного центра.
Она обводит взглядом гостиную и зажигает на губах вежливую улыбку. Александрина кажется милой девушкой, но она явно не так проста. Она производит впечатление умного и проницательного человека. Ко мне приходит мысль, что она изучает меня. Украдкой собирает своего рода досье, чтобы лучше понимать, с кем имеет дело.
Я замечаю, как у лестницы появляется горничная. Она замирает, ожидая моих распоряжений.
– Может, выпьем кофе? – предлагаю Александрине.
Она кивает, и я показываю ей дорогу. Я иду немного впереди и быстро набираю сообщение Маркову. «Что происходит? Почему здесь жена Аверина?»
Мы проходим в столовую. Я показываю горничной, что справлюсь сама, а Александрина непринужденно завязывает светскую беседу.
– Я тоже познакомилась с будущим мужем на работе, – признается она. – Я была его помощницей.
– Да? Значит, у нас есть кое-что общее.
– Да, я слышала, что у вас почти такая же история с Марковым.
Александрина заостряет взгляд.
– На вас тоже набросилась пресса? – спрашивает она. – Это самое ужасное, я столько противного прочитала насчет своей персоны.
– Я стараюсь ничего не читать.
– Меня даже обвиняли, что я всего лишь ширма. – Александрина берет поднос, на который я поставила чашки, и помогает перенести его на стол.
Я следую за ней, хотя мне не нравится, куда вдруг свернул наш разговор. И она выдерживает паузу. Продолжает говорить только в тот момент, когда мы садимся на стулья и оказываемся друг перед другом.
– Нам приписывали фиктивные отношения, – добавляет Александрина невинным тоном. – Как будто Аверин специально затеял нашу свадьбу, чтобы улучшить свою репутацию перед голосованием акционеров.
Я стараюсь сохранить лицо. Хотя меня задевают ее слова.
Что это?
Проверка?
Она знает, что мои отношения с Марковым строятся по контракту, и намекает на это?
– Ужасно, – произношу и качаю головой, как будто не могу поверить в больную фантазию желтой прессы. – Я теперь не открою ни один сайт светской хроники, не хочу даже знать, что там придумывают обо мне со Стасом.
– Самое верное решение. – Александрина отпивает из чашки. – А придумать ничего нового они не могут, крутят одни и те же слухи. Те, что лучше всего продаются и привлекают больше всего читателей. Всё как в бизнесе. В кругах, в которых крутятся Нил и Станислав, тоже используют одни и те же схемы.
Нет, она точно на что-то намекает. Я непроизвольно щурюсь и заглядываю ей в лицо.
– Например? – спрашиваю.
– Знаете, что я сейчас вспомнила? Я сказала, что однажды Марков выручил меня, но между нами было не только хорошее. Как-то он устроил пресс-конференцию, на которой выставил меня охотницей за деньгами Аверина. Это было крайне неприятно.
– Мне ничего об этом не известно. И вы не ответили на мой вопрос, Александрина. Какие схемы повторяются в кругах Нила и Станислава?
Я уже знаю ответ.
Фиктивные схемы.
Она определенно указывала на это, заикнувшись о том, что ее обвиняли в фиктивных отношениях с Авериным. В бизнес-кругах важна репутация, так что ее могут достигать разными способами. В том числе с помощью контракта с девушкой, которая должна играть роль идеальной невесты. Неужели Александрине правда что-то известно? После предательства Элины я уже ни в чем не могу быть уверенной. Ведь Элина была посвящена во все наши дела.
– Успешные, – произносит Александрина. – Поэтому Марков и пришел в НилИнвест, он захотел получить прибыльную компанию. Не создать новое, а сразу взять готовую схему.
Она уходит от ответа.
А я уже уверена, что она действительно проверяет мои реакции. Специально раскачивает меня и заполняет чертово досье. Аверина можно только поздравить с правильным выбором второй половины, с такой супругой он далеко пойдет. Идеальная командная работа, чего бы они ни добивались. А вот Маркову повезло не так сильно… Я не вижу себя со стороны и могу только догадываться, что отобразилось на моем лице, когда Аверина заговорила о фиктивных отношениях.
Мой сотовый оживает.
Я извиняюсь и поворачиваю экран к себе.
– Отошли ее с водителем, если она тебе мешает, – пишет мне Стас. Мои вопросы «почему она здесь?» и «что случилось?» он мастерски игнорирует.
Глава 22
Мне не приходится выпроваживать Александрину, она сама прекрасно чувствует границы. Она задерживается всего на полчаса, переводя беседу в спокойное русло, а потом прощается и просит не провожать ее. Я остаюсь в доме одна и провожу день бесцельно по большому счету. Просто коплю силы и отхожу от недавнего потрясения. Я много сплю и временами выбираюсь на задний двор, чтобы подышать свежим воздухом.
Стас же приезжает поздно вечером. Мы пересекаемся на втором этаже и первые секунды молча смотрим друг на друга. Марков выглядит сосредоточенным, словно его мысли так и крутятся вокруг работы, и хмурым. Даже вертикальная складка между бровей появляется.
– Ты меня ждала? – спрашивает он. – Не стоило. Уже поздно…
– Я и так весь день спала. Не знаю, когда теперь лягу.
Я перебираю в ладонях плед, в который хотела завернуться и сесть на качели во дворе.
– Я до сих пор сбита с толку из-за появления Александрины. Это странно, разве нет?
– Она тебе не понравилась?
– Просто она жена твоего конкурента…
– Она ему не жена, они только назначили день свадьбы.
– Какая разница, Стас? Она назвала себя его супругой.
– И что она говорила?
– Не знаю. – Я пожимаю плечами. – Может, я слишком мнительная, но мне показалось, она намекала на то, что у нас с тобой фиктивные отношения.
– Интересно, – Марков лишь усмехается.
– Она может что-то знать о нашем контракте?
– Нет, не может.
– Но Элина… Откуда ты знаешь, кому
