и мы безмолвно обменялись репликами:
«Идем, обсудим».
«Угу...»
— Берта, — подошел мрачный старшина. — Ступай в лазарет, покажись врачу. Доложишь, когда будешь готова к бою. Крис, поздравляю, ты счастливчик. Сейчас же р-рысью на дежурство!
Крис резко вонзил в Волка остро блеснувший взгляд, но тут же склонил голову, мягко заговорив:
— Слушаюсь. Прошу десять минут отсрочки, чтобы сопроводить свою невесту в лазарет.
Старшина буркнул что-то нечленораздельно, недовольно выражая вынужденное согласие.
«Свою невесту».
Щеки очнулись вместе со мной и усиленно заполыхали.
А Крис потянул меня к выходу под общие шепотки.
Глава 20. Спокойно, бешеная телочка
— Сюда, — Крис утянул меня в темный угол по пути к лазарету и встал вплотную, тихо произнося слова прямо над виском. — Сп...
— Что ты наделал?! — не выдержала я, уже очнувшись, обуреваемая эмоциями. — Зачем ты...?! И как теперь...
Мое негодование по поводу его клятвы было так велико, что прорывалось из меня против воли, активно выплескиваясь наружу, и тут же разбивалось об такую же огромную благодарность.
«Назвал невестой без моего согласия, прилюдно! И спас честь!»
А после благодарности опять шла волна негодования.
«Принял решение за меня! И что с ним будет?! Теперь мы должны будем... жениться? Это... невозможно! Я не планировала!»
Вот что с этим делать?!
— Тихо! — Крис полунедовольно рыкнул мне в лицо и тут же четко заговорил, не позволяя вставить и слова. — Спокойно, бешеная телочка. Выслушай. Прежде всего, спокойно! У нас с тобой очередность: сначала говорю я, затем ты, поняла? Слушаешь?!
Очередь — это справедливо, потому я смирилась.
— Угу...
Он хмуро потер висок.
— Лучше варианта в тот момент я не придумал. Бык пустил слух, и его подхватили. Мои посещения действительно скомпрометировали тебя, поэтому я взял ответственность, чтобы уж точно заткнуть поганые рты... Одного слова было бы мало. Но! Тебя мое заявление не обязывает. Сама подумай.
Я недоуменно воззрилась на Криса, пусть и видела в полумраке только блеск в глазах.
— Не обязывает?! Ты поклялся кровью, Крис! Не обязывает?! Да Порядок тебя на клочки порвет, если ты...
В коридоре послышались чьи-то шаги, и мы на несколько секунд настороженно примолкли. Убедившись, что к нам никто не направляется, Крис продолжил:
— Клялся Я... Рассуждай. Ты ведь не клялась?
Отрицательно помотала головой.
— Ты не клялась. Значит, когда я предложу тебе руку, ты мне спокойно откажешь и будешь в своем праве. Я получу отказ и не нарушу клятву. Все целы, обязательства не нарушены.
Хитрый... Значит не совсем невеста. Почти невеста. Я почувствовала облегчение, к которому тут же примешалось негодование, почему-то доля разочарования и опять облегчение.
— ... так что не переживай. Твоя честь не пострадала. И не пострадает, — твёрдо произнес, опаляя мою кожу теплым дыханием.
При напоминании о чести из меня опять полезла благодарность, огромная и широкая, как луг. Байнар ведь чуть не утопил меня, почти извалял в нечистотах, смешал бы с таким... Я почувствовала, как на глаза накатывают слезы.
— Спасибо, Крис... Спасибо. Ты меня спас, я не знаю, что бы делала... Спасибо...
От переполняющих меня чувств, ткнулась лбом в его плечо. Только лбом, обхватывать мужскую спину руками постеснялась. Крис замер, но отстраняться не стал.
— Не преувеличивай. Я сделал то же, что и ты у мануарцев, — выдохнул, все ещё не шевелясь. В ответ я шмыгнула носом, и он осекся. — Опять слезы?! Я же объяснил. Все не так страшно, Берта! Ты хоть поняла?
— Сам ты не понимаешь, это другое... — всхлипнула, справляясь с собой. — Я не боюсь... Сейчас, загоню их назад.
Он помолчал, нависая надо мной. Казалось, собирается с мыслями. Еще бы... Крис тоже вряд ли планировал такой серьезный шаг. Я ему не мешала, занимаясь контролем над собственными глазами и носом, которые нещадно топило от эмоций.
— Еще одно, — наконец, произнес на ухо. — Теперь, раз ты в правах и обязанностях моей невесты, прошу не задевать и мою честь. Пусть у нас договор только для вида, но... официально ты уже не свободна. Никаких ужимок с Быками. Не оставайся наедине с другим мужчиной, чтобы не компрометировать ни меня ни себя. Вообще тебе стоит задуматься над поведением. Я тоже подумаю.
Ну вот... Благодарность опять сменилось на возмущение, которое как воздух зашло в горло и наполнило его словами.
— Да как... Крис! Ты серьезно? Что за условия?!
— Серьезно. Обычные условия для обрученной, — прокомментировал, окончательно вгоняя меня в ступор. Не привыкла я к такому положению!
Я сморщила лоб, пытаясь сообразить, как теперь себя вести, и под испытующим взглядом зависла.
По запросу «Как ведут себя обрученные», ни память, ни опыт не подкидывали мне ни грамма хоть какой-то полезной информации. В голове крутился только туманный образ, как пара идет под ручку. А что еще?
Поняв, что я приду в себя не скоро, Крис ухмыльнулся и отступил.
— Ясно. Ты пока думай, пушинка, а мне пора наверх. Постарайся не делать глупостей хотя бы до вечера.
«Угу...»
Мысли в непривычном направлении ворочались медленно. Он уже сделал несколько шагов назад, когда я окликнула.
— Крис! Я сейчас иду в лазарет, а там же... мужчина, — растерянно сообщила, совершенно запутавшись в происходящем.
Оглянулся. От озарившей лицо улыбки резкие черты сразу смягчились, а глаза потеплели.
— Ты с ним что-то планируешь, Берта? — вопрос прозвучал непривычно мягко.
— С ним? — вспомнила пожилого лекаря-Волка и пожала плечами. — Только осмотр...
— Врач может осмотреть тебя, — Крис с улыбкой кивнул. — Кстати, насчет стены. Лекарю пожалуйся на боль и хромай при нем посильнее. Рано тебе на стену, да и... незачем вообще.
Я проводила взглядом его фигуру, так и не решив, что испытываю сильнее: благодарность или желание до потери сознания возмущаться... В голове все спуталось, и я побрела к лазарету, задумчиво распутывая этот комок.
Змей и я...
...или кто он там? Все-таки маг? Кстати, откуда у низкородного мага такие четкие понятия о чести? И его поступок... Так мог поступить только... Хотя... Бывают и низкородные с понятиями.
Они тоже могут быть умными, умеющими достойно себя вести... Я встречала. Некоторые из них умеют благодарить, осведомлены о манерах, немало знают, отлично владеют оружием.
А такие низкородные, которые могут определить высокородную и соблюдать границы ее тела, бывают...? У которых за пазухой хранится
