мелочной склочности и чуть ли не зависти с ревностью. Хотя публика и воспринимала появление на авансцене Меган как глоток свежего воздуха (по крайней мере, поначалу), некий душок «высокомерного» отношения к ней со стороны придворных, да и самой королевской семьи улавливался с первых же дней. Меган изъявила готовность принять этот вызов и явить себя миру в новой роли ещё даже до вступления в официальный брак с Гарри. Они совершили турне по всему Соединённому Королевству, посетив Эдинбург, Кардифф, Белфаст и Лисберн и завершив его в Лондоне, – и повсюду их приветствовали восторженные толпы. Все газеты наперебой освещали этот их «гастрольный дебют».
Уильям, ожидавший почтительного обращения со своею персоной – всё-таки будущий король! – ощутил себя обойдённым, когда его младший брат с будущей золовкой 18 января 2018 года вклинились со своим публичным мероприятием в Кардиффе поперёк его собственного в Лондоне. Уильям, будучи натурой состязательной во всём, включая борьбу за внимание СМИ, решил поставить выскочку-брата на место – и предстал в тот день перед пациентами лондонской больницы и объективами с новой суперкороткой стрижкой-ёжиком, зная, что одним этим гарантирует себе место на первых полосах всех газет.
Некоторые члены семьи Чарльза лишь дивились тому, насколько Уильям оскорбляется недостаточно почтительным отношением к себе со стороны младшего брата и его американской невесты. В конце-то концов, Уильям был всего лишь вторым в очереди на престол и при этом сам образцово-показательного пиетета по отношению к своему отцу как принцу Уэльскому и будущему королю публично практически не выказывал.
Камилла до того, как сделалась королевой-консортом, находила на это ловкую управу, по мере надобности ненавязчиво напоминая Уильяму, что патриархом королевской семьи является его отец и её супруг Чарльз, всякий раз, как только чувствовала, что её старший пасынок зарывается и не выказывает должного уважения к родному отцу.
Один высокопоставленный источник доверительно сообщил автору: «Как-то раз, когда они покидали Виндзорский замок после совместной церемонии, герцог Кембриджский проведал о том, что экипажу его отца в силу его королевского статуса полагается специальный полицейский мотоциклетный эскорт. Он испросил у отца разрешения отправиться вместе с Кэтрин цугом вслед за ним под тем же сопровождением, дабы не стоять в пробках, и Чарльз согласился. Когда же выяснилось, что молодые по каким-то причинам с выходом из замка на посадку запаздывают, Камилла настояла, чтобы они отбыли, не дожидаясь их. В результате Уильям и Кэтрин, появившись из дверей, застали лишь удаляющиеся отсветы проблесковых маячков полицейского эскорта».
Затем последовал щедрый жест королевы Елизаветы, 29 апреля 2019 года пожаловавшей Кэтрин Большой крест дамы Королевского Викторианского ордена (GCVO), высшую регалию этого ордена. Это был личный дар Её Величества, присуждение которого не требовало согласования с Даунинг-стрит, поскольку вручаются GCVO по личному усмотрению монарха за особые заслуги. Награда эта нашла Кэтрин на восьмилетие их с Уильямом свадьбы. Никакого длинного перечня её заслуг перед монархией официально озвучено не было, но смысл послания был ясен и без слов: креста она удостоилась в знак признания её преданности, лояльности и верности королевской семье и приверженности своей роли в ней.
Гарри, снедаемый праведным гневом в адрес прессы со времён гибели Дианы, теперь обвинял СМИ в социальном расизме и негативном освещении образа Меган без всяких на то оснований. При этом Кэтрин, похоже, даже не отдавая себе в этом отчёта, оказалась ввязанной в сомнительную игру сравнений, проводимых прессой между нею и Меган; во всяком случае, она никого к проведению подобных портретных противопоставлений между ними не приглашала.
Даже на форуме Королевского фонда 28 февраля 2018 года так называемая «сказочная четвёрка», восседая на переднем плане на фоне слогана «Меняем мир вместе», выглядела не шибко сплочённой. Первым взял слово Уильям. А затем последовало нечто сродни юмореске. Ведущая Тина Дахели поинтересовалась, не было ли у них когда-либо семейных разногласий. «А то!» – живо откликнулся Уильям. «Здоровенные такие были разногласия!» – подтвердил Гарри. Однако на просьбу рассказать о них поподробнее младший брат попытался было отшутиться: «Да не помню я ничего, слишком уж густо и часто такое накатывает».
Но Дахели, как истинная представительница журналистской школы BBC, отступаться не собиралась и принялась допытываться, удалось ли их четвёрке хотя бы разрешить самые последние разногласия. Уильям ответил: «Разрешить? Да мы и не знаем. Мы тут имеем четыре личности с равной страстью изменить мир к лучшему, но с разными взглядами. Думаю, совместно эти взгляды сработают. Семейная работа, понятное дело, сопряжена со своими трудностями, включая тот факт, что её поднимают на смех, но это как раз и говорит о том, что все доподлинно понимают, что это такое. Так что мы тут все теперь этим повязаны до конца наших дней».
Не открыл ли он этим своим признанием ящик Пандоры? Оглядываясь назад, похоже на то. Как минимум, сор из семейной избы он этим своим «повязаны» вымел однозначно. Никто из их квартета уютно себя в его составе не чувствовал.
Когда очередь высказаться дошла до Меган, напряжение в студии ощущалось чуть ли не физически. «Женщинам нет нужды “обретать” голос, голос у женщин и так есть, – с вызовом заявила она. – А пользоваться им в полную силу им мешает лишь ощущение себя “не в праве” это делать. Мужчин же, – напористо продолжила Меган, – приходится “побуждать” к тому, чтобы прислушиваться к женщинам. Самое время пролить свет на то, что женщины чувствуют себя всё более в своём праве и находятся люди, которые их в этом реально поддерживают», – сказала она и помянула в этой связи добрым словом движения MeToo и Time’s Up.
По Гарри было видно, что он без ума от Меган с её блестящим интеллектом и навыками выступлений на публике. Уильям и Кэтрин, однако, испытывали явную неловкость от такого соседства, раз за разом меняя позы в своих креслах и демонстрируя решительное, пусть и молчаливое, несогласие со столь неудобоваримыми речами. С этого момента и начали проявляться всё более очевидные признаки разлада между парами. Меган, пусть даже и непреднамеренно, игнорировала принятую в королевской семье иерархию. При этом она не просто наступала старшим по возрасту и рангу на больные мозоли, а, можно сказать, сладостно оттаптывалась на них. К примеру, когда Меган, позабыв дома губную помаду, попросила у Кэтрин дать ей попользоваться её собственной, герцогиня, по словам Гарри, сперва «слегка опешила», затем нехотя передала искомый предмет Меган, а затем «скривилась» из-за того, что Меган выдавила немного той помады себе на палец, прежде чем нанести себе на губы.
Вскоре качели предсвадебных разборок раскачались по полной. Кэтрин почувствовала себя оскорблённой внешне безобидным замечанием Меган по случаю того, что она, дескать, запамятовала об
