сторону, отчего пальцы соскользнули с его рогов, и Орфин рухнул. Приземление вышло болезненным. Он проехался плечом по костяному корню, но быстро поднялся на ноги. Минос уже готов был броситься в погоню за Тис, но Орфин кинулся ему наперерез и заградил узкий выход из тупика, чувствуя себя дурнем-тореро.

— Стой! — рявкнул он. — Ты не должен этого делать! Твоя хозяйка не одобрит!

Бык фыркнул, выпустив облачка мнемы из ноздрей.

— Приказ.

Он переступал с ноги на ногу, явно не решаясь просто кинуться вперед. Он мог бы сбить Орфина с ног и пройтись по нему катком, но, видно, не хотел.

— С дороги.

— Пусть нас рассудит Асфодель! — выпалил Орфин. — Если ты прав, то успеешь еще наказать гарпию!

Утробно зарычав, Минос схватил Орфина за плечи, легко оторвал от пола и переставил в сторону — почти бережно, как статуэтку. Он готов был унестись прочь, вслед за гарпией. Но из глубины Чертогов до них вдруг донесся приглушенный клекот. Звук шел через несколько слоев цепня, но даже так он пробрал Орфина до костей. Птичий крик без привычной ярости. Вместо нее — ужас или боль.

Глава 15. Гелиос

«Вечное небесное сиянье»

Минос вел его по тоннелям Чертогов, и Орфин снова чувствовал себя под конвоем. Но сейчас его волновало совсем не это. В ушах стоял чудовищный крик — совершенно нечеловеческий, но полный страдания. Он давно стих в отдалении, но Орфин продолжал слышать эхо в воображении. Ему страшно было представить, что произошло с Тис. И хуже всего… что он сам навлек на нее это. На несколько минут, пока они шли, его накрыло удушливой ненавистью к самому себе. «Ты снова ломаешь ей жизнь».

И ради чего? Какой толк, если даже они уничтожили одну партию эфиниола? Асфодель вырастит еще — проклятая ведьма! А те, кто уже грезит, только пострадают, потому что на время им придется столкнуться с темной стороной дурмана и утонуть в кошмарах.

Когда они проходили мимо анклава реальности в виде карточного стола, Минос вдруг остановился.

— Здесь, — сказал он. — Хозяйка велит узреть.

Орфин стиснул зубы. Его потряхивало от злости. Он ведь верил Асфодели! Но видимо ее «рай» такой же фальшивый, как и у Лукреция.

Он взял себя в руки, постарался успокоиться перед тяжелым разговором. Затем шагнул на шахматный пол и прислушался к ритму Бытого. Мир живых раскрылся перед ним, как бутон.

Здесь был просторный внутренний двор с пышными кустами сирени и шиповника. На скамейке сидела Асфодель в земном обличье — седые волосы, длинное платье. Она ласково улыбалась, но Орфин велел себе не поддаваться ее чарам и лжи.

— Здравствуй, дорогой. Что вы не поделили с моим могучим стражем?

— Пощадите Тис! — выпалил он. — Отчего она кричала? Прошу, прекратите это!

— Ты опять защищаешь гарпию? — удивилась Асфодель. — Она терзала мои саженцы. Ее жестокость, как всегда, выплескивается на самых беззащитных.

— Это… — он запнулся, но сумел продолжить, — это я попросил ее. Тис не виновата.

— С чего бы тебе это делать?

Орфин перекрестил руки. Стоило подбирать слова, но он не смог подавить едкую честность.

— Ну, это был единственный способ помешать вашим земным цветам стать отравой для людей.

— Прости, что? — спросила она вкрадчиво, как треск льда под ногами.

— Уверен, вы не намеренно продаете сырье для наркотика. Не так ли?

Он ужаснулся собственной дерзости. Но странное дело — Асфодель выглядела искренне потрясенной. Она потребовала разъяснений, и он сбивчиво рассказал всё, что помнил об эфиниоле и всё, о чем догадывался.

— Я не знала о таком эффекте, — заметила Асфодель сдержанно. — Покупатель не поставил меня в известность.

Орфин недоверчиво смотрел на нее. Да как она могла не знать?

— Зачем тогда, по вашему, их покупают? На букеты? — он не мог сдержать сарказма.

— Мне бывает трудно понять поступки и желания людей. Порой я даже не пытаюсь. Слишком уж странно они мыслят — как и вы, тени.

Он поджал губы.

— А продавали зачем? Разве вам нужны деньги?

— Нет. Но это здание, — она обвела рукой стены издательства, — обрекли на снесение. Есть бумаги, которые откладывают это событие. И вот они мне нужны.

— Ясно… Но, Асфодель, поймите, это не вариант. Если вам правда есть дело до людей — не отдавайте больше никому то, что растет здесь. Эти сны… они не для живых людей, понимаете?

— Я услышала тебя. Как я могу убедиться в правдивости твоих слов?

— Загляните к Медеш в «Сияние». Просто посмотрите там на клиентов, послушайте их. Те, кого подсадили, приходят только за эфиниолом, их больше ничего не волнует. Даже если вы плохо понимаете людей — такой сбой вы должны заметить.

Асфодель низко кивнула — это почти походило на легкий поклон. С долей отчаяния Орфин понял, что верит ей — опять. Захотелось влепить самому себе пощечину за глупость. Вместо этого он быстро добавил:

— И еще. Скажите этим людям, что им нужна эмоциональная встряска. Только она избавит от кошмаров.

— Благодарю за ценную информацию, дорогой друг. Я непременно разберусь с этим недоразумением. Но ты должен был сразу обратиться ко мне, а не терзать вместе с Тисифоной мой беззащитный сад.

Он сжал зубы, кивнул.

— Простите. Это не повторится.

— Хорошо.

— Значит, вы отпустите Тис? Она ни при чем.

— Орфин, — Асфодель неспешно поднялась со скамьи. — Даже если ты заказчик, это не снимает с нее ответственности за содеянное. К тому же не по ее ли вине ты сделался склонен к столь жестокому ходу мысли?

— Серьезно? Небо серое тоже из-за нее? — он всплеснул руками.

— Птичка плохо на тебя влияет. Не удивлюсь, если она опоила тебя мнемотиками, — женщина покачала головой. — Это они говорят в тебе, а не рассудок. Знаешь ли ты, какой ценой получил сию пьянящую легкость, что заставляет тебя всё ей прощать?

— В смысле?

— Мнемотики — есть результат перегонки душ. Кто-то был навеки уничтожен, чтоб дать тебе несколько глотков этого зелья.

Орфин поперхнулся. В горле встал ком.

— Теперь ты готов наконец поговорить о чем-то менее эгоистичном? Отвечай: научился ли ты видеть сквозь древа?

— Еще нет, но я…

— Быть может, пришло время для практики? — это звучало как приказ.

Орфин стиснул зубы. Было трудно перестать думать о том, что он только что пил чью-то душу. Вообще-то… он даже знал, чью именно. Бедолага Макс.

От уверенности в правоте Тис осталась блеклая тень. Парой решительных аргументов Асфодель сравняла позиции. Он снова понятия не имел, кому верить.

— Приступай, — велела Асфодель, кивнув на коряги.

Орфин слабо кивнул.

Вернулся

1 ... 37 38 39 40 41 42 43 44 45 ... 95

На этой странице вы можете бесплатно читать книгу Память гарпии (СИ) - Ксения Оганесовна Таргулян бесплатно.

Похожие на Память гарпии (СИ) - Ксения Оганесовна Таргулян книги

Академия Тьмы "Полная версия" Samizdat - Александр Ходаковский - Фэнтези
Красавица - Робин Мак-Кинли - Фэнтези
Обещание Гарпии - Дмитрий Александрович Емец - Героическая фантастика / Прочая детская литература / Попаданцы / Фэнтези
Фиктивный брак (СИ) - Завгородняя Анна Александровна - Фэнтези
Проклятые земли Трэурана - Владимир Воробей - Боевая фантастика / Фэнтези / Героическая фантастика
Проклятые доспехи - Михаил Ежов - Фэнтези
Гроза - Алана Инош - Фэнтези
Две короны - Кэтрин Веббер - Героическая фантастика / Любовно-фантастические романы / Фэнтези
Запретная стена - Серж Брюссоло - Фэнтези
Требуется Темный Властелин - Алексей Ефимов - Фэнтези

Оставить комментарий