красивые жилые дома с черепицей, лепниной и вычурными крылечками, а не одинаковые бетонные коробки. Детвора играется по вечерам гурьбой в снежки в обширных скверах, вместо того, чтобы сидеть по углам, молча втыкаясь в компьютеры и планшеты... Мне здесь почему-то нравилось больше, чем дома. Правда, алкоголя кроме кучи сортов некрепкого пива и "стыдной социальной" из-под полы почти не достать. А еще в здешнем мире нет няшных и кавайных анимешных девочек, - не сподобились господа японские коммунисты их создать. А это, скажу я вам, еще хуже, чем отсутствие водки. Нет идеала ни в одном из миров, что тут поделаешь...
Но прежде чем вернуться обратно, следовало выжить, и шансы на это были как никогда велики. Автоматы и пулеметы системы Никонова, с которыми мы тренировались больше всего, весьма напоминали оружие Калашникова - видимо оружейная мысль в двух мирах шла параллельными путями. Надежная и удобная конструкция, рассчитанная на обычного солдата - ничего общего со сложным даже для профессионала "абаканом". Димка неплохо освоил автомат, изучил гранатомет и даже сделал пару боевых выстрелов из "луча" - аналога нашего РПО-А, хотя это и стоило нехилой суммы плюс к уже уплаченным за тренировки деньгам. Бьющим муху в глаз снайпером Надя не стала, но на трехстах метрах дистанции из винтовки с оптическим прицелом по ростовой мишени не промахивалась, даже по движущейся, а по головной попадала три раза из пяти. В этот раз мы были одинаково одеты, вместе обучены, сведены в команду, а не в просто группу товарищей по несчастью. А еще нас было четверо - орнолитам и змеям патогенного локуса ловить нечего. Так я думал, сидя вместе с товарищами в купе и глядя в окно только что тронувшегося от перрона поезда... Но будущее редко бывает в точности таким, как мы предполагаем.
*****
Первые неприятные мысли постучали мне в темечко рано утром, когда развеялся привычный уже в Калиново туман, скрывший исчезновение нашего поезда.
Дело в том, что терминал смотрелся нехорошо... Нет, он и раньше выглядел слегка покосившимся и казался заброшенным, но все же это было крепкое здание, выглядевшее старым скорее для маскировки. Теперь же... Крыша наверху слегка просела и словно состарилась, мутные от пыли стекла в окнах все в трещинах, штукатурка частично осыпалась, под ней повсеместно виден выщербленный кирпич. Дверь не просто ржавая - она даже отворилась с трудом, страшно скрипя. Внутри зал вроде бы казался таким же, как был, но кроватей осталось только четыре. Плохо дело...
- Господа наемники из клана лесников, добро пожаловать во владения вашей Хозяйки! Терминал номер семь приветствует вас! - голос терминала был по-прежнему бодр и свеж.
- И тебе здорово. Честно говоря, хреново выглядишь, дружище, - не стал я тянуть кота за хвост и тут же высказал, что меня беспокоило. - Что со зданием? Большие проблемы?
- Нет, что вы, - тут же отозвался голос. - Никаких особых проблем. Просто Хозяйка свела к минимуму необязательные траты силы на мое поддержание. Простая экономия ресурсов. Располагайтесь, прошу вас...
- Сдается мне, такая экономия не от хорошей жизни, - проворчал Димка. - Ты выглядишь, как больной или побитый.
- Видали мы терминал номер пять, - добавила Хей. - Тот совсем доэкономился, все в труху. Выкладывай, давай, что случилось?
- Ага, говори как есть, - поддержал я напарницу. - Что тут без нас произошло?
- Просто...ситуация для нас с Хозяйкой в последнее время складывается не очень удачно, - голос терминала чуть дрогнул. - Много новых патогенных локусов, а энергии мало. Но мы все поправим, конечно...
- Угу, нашими усилиями, - мрачно кивнул я. - И сколько появилось новых локусов с орнолитами?
- Четыре больших. И семь кладок.
- Ох, - только и вздохнула сзади Надя. - Много...очень.
- А нам придется в этот заезд опять всю дрянь зачищать, - уверено сказал я. - Так ведь? Угадал?
- Нет другого выхода, - виновато ответил терминал. - Хозяйка ждала вас. Она экономила свои силы, на чем только могла, чтобы дать вам больше авансовых очков на оружие и снаряжение.
- Так..., - присел я на краешек кровати и растирая ладонями внезапно занывшие виски и лоб. - Все это не здорово. Дай-ка подумать... Хей и Дима, проверьте пока, как там наше оружие с прошлой миссии, все ли в порядке... И сколько нам дают авансовых очков на оружие и снарягу сейчас?
- Двести пятьдесят, учитывая сложность задачи, - проинформировал нас голос. - Все что можно мы направили в авансовые очки, выполнение этого задания крайне важно. Правда, много ЛКР в награду за него Хозяйка дать не может - максимум пятьсот на всех. На большее у нее просто нет накопленных сил.
- Понятно, нас давят по всем фронтам, - мрачно кивнул я. - Перекрывают ресурсы, гады. Лесной локус с нашим Потапычем хоть цел?
- Цел. Но хозяин локуса сейчас лечится, он сильно пострадал в схватке с орнолитами, защищая берлогу. Поток силы от лесного локуса мал. Хозяйка пыталась переломить ситуацию, создав в наших владениях дополнительно озерный локус. Если бы получилось, ей стало бы полегче, новые локусы добавляют энергии. Но росток локуса у озера вчера полностью уничтожен орнолитами - просто не успел раскрыться, как положено.
- Да что это за падла такая к нам прицепилась! - Не выдержал Димка. - Что им, сукам, надо! Почему они нас уничтожают?!
- Потому что они могут и потому что сильнее нас, - тихо сказала Надя. - Почему-то в жизни всегда так...
- Именно, - проворчал я. - Есть у меня кое-какие мысли по этому поводу. Полагаю, дело в Хозяине соседних владений. Это он отжимает у Хозяйки землю и силу. А зовут его ОРНОС или вроде того... Правильно, уважаемый терминал?
- Совершенно верно, - мрачно отозвался сверху голос. - Я вижу, вы уже о многом догадались.
- Тогда давай уже проясним ситуацию до конца, - я почувствовал, что начинаю злиться. - Хватит играть с нами в загадки, давай говорить откровенно. У меня собственно один главный вопрос - почему он действует так медленно. У ОРНОСа ведь кроме тварей есть и свои люди-наемники, верно?
- Верно, - не стал спорить голос. - По моей оценке, от пятнадцати до двадцати двух человек в двух союзных кланах. Так же у него совершенно точно есть один полноценный корректор. Возможно, уже два.
- Раз у него есть возможность
