боясь споткнуться и упасть, намереваясь завершить игру и достойно покинуть поле битвы. Но эта чертова ненормальна хватает меня за плечи и валит на пол, брызжа слюной, намереваясь задать мне трепку. Я отчаянно ловко уворачиваюсь от ударов, перехватываю ее кисти, мы перекатываемся, и я оказываюсь сверху, отбиваясь от припадочных атак оскорбительницы моего хрупкого душевного равновесия.
– Ты пожалеешь, – она брыкается, норовя сбросить меня с себя, но ее слова, пропитанные ненавистью, лишь закаляют.
– Не смей прикасаться ко мне Хард, – британец сгребает меня за талию и оттаскивает в сторону. Сцена нашей драки окружена любопытными зеваками, снимающих инцидент на камеру и подзадоривающих нас к открытой ненависти.
– Не трогай! – взлохмаченные волосы бьют Тома по лицу, и он недовольно уворачивается от моих локонов. Я избавляюсь от давления его сильных и напряженных рук, пытаясь затеряться в толпе.
– Мистер Хард и мисс Льюис пройдите, пожалуйста, в кабинет заведующей кафедры! – механический голос в громкоговорители обрушивается на мою голову снежной лавиной.
Судорожно всматриваюсь в пространство, пытаясь разглядеть четкие очертания ужасных слов, что звенят в ушах.
Самое дикое – повисшая гробовая тишина. Ну, конечно, послушную скромницу Майю Льюис еще ни разу не отчитывали за проступок. Но никто не злорадствует, наоборот, испытывают тихий шок и ужас. Если столь выдающиеся студенты могут попасть под раздачу, то что может ждать обычных?
Это конец моей репутации!…
Томас стоит около меня, а я прячусь за его спиной. Давление любопытных студентов плохо сказывается на моем эмоциональном состоянии и расталкивая толпу, убегаю подальше от очередного дерьма, в которое я вляпалась.
Позора не избежать. К чему оттягивать?
– Льюис, подожди! – как иронично, я бежала за Хардом, чтобы извиниться и заставить ходить на курсы по живописи, теперь он бежит за мной.
– Чего тебе, Хард? – не сбавляю шаг, но вижу его мелькающую рожу.
Томас хватает меня под локоть и заставляет притормозить. Возмущаясь его поведением, сбрасываю руку и смеряю леденящим взглядом.
– Надень, – британец набрасывает на плечи свою кожаную куртку.
Только сейчас замечаю, что моя футболка разорвана на груди, а ткань в пятнах от томатного сока. И в таком виде я хотела заявиться к мисс Кёртис?
Криво улыбаюсь и принимаю помощь Харда. Он рядом. Но для него выговор ничего не значит. Репутация плохого мальчика только окрепнет, а вот для меня…
Инициатива и глупый энтузиазм Томаса бесят, но, если бы не он, я простояла бы под дверью кабинета целый день так и не решившись зайти. От страха аж ладошки мокрые, а сердце грохочет как ненормальное.
С веселенькой улыбочкой на губах Хард вежливо стучит и открывает дверь не дождавшись приглашения. Врата моего личного ада распахнулись, чтобы поглотить меня.
– Мистер Хард, – мисс Кёртис не поднимает головы, – Майя, – и не реагирует на меня. Это плохой знак!
Томас громко и вызывающе захлопывает дверь, требуя немедленного внимания к нашим персонам. Я бросаю на кареглазого черта многозначительный взгляд, призывая быть вежливым и тактичным. И не открывать рот без надобности!
– Мисс Льюис, – глазами побитой собачонки смотрю на Аманду, – объясните мне, что вы устроили в столовой? – холодный тон мисс Кёртис разбивает все мои надежды на хороший исход.
Я посильнее запахиваю куртку Харда. Не хватает еще получить выговор за неподобающий внешний вид.
– Я… – приревновала Томаса к незнакомой девке, что лезла в его штаны. Господи, что за глупости? Это всего лишь женская месть. Еще звучит еще хуже.
– Это мой косяк, мисс Кёртис, – Хард по стойке смирно стоит около меня, сложив руки в области паха. Уверенный и решительно-настроенный.
Заинтересованная удивительным поворотом событий, мисс Кёртис снимает очки и откладывает в сторону. По её спокойному взгляду тяжело предугадать, что нас может ожидать.
– Продолжайте, мистер Хард, – Аманда сплетаете пальцы в замок, а её накрашенные губы плотно сжаты. Видеть мисс Кёртис улыбчивой приятнее.
Мы с Томасом переглядываемся. Если врать, то наши показания не должны расходиться.
– Мы поссорились с Майей, и она вспылила, – глупо улыбаюсь, не в силах унять мандраж.
– Как ваша ссора связана с соком, который ты, Майя, вылила на девушку? – Хард прыскает от смеха и опускает голову, подавляя рвущийся наружу смех.
Зрелище было эпичное. Я была на высоте.
– А потому что не надо лезть к чужому парню… – обиженно бурчу себе под нос настоящую правду.
– Майя? – мисс Кёртис поднимается со своего роскошного кресла и выходит из-за стола.
Она же не слышала моего невразумительного бурчания? А Хард? Он стоит достаточно близко…
– Мы повздорили с этой девушкой… – почти правда и не важно, что девушка другая.
– А ты решила вылить ей сок на голову? – Аманда вскрикивает, неприятно подвизгивая от шокирующего поведения лучшей студентки, но быстро приходит в себя. Скрещивает руки на груди, парализуя своим непроницаемым, холодным взором.
– Да, – невинно пожимаю плечами.
Хард одобрительно хмыкает.
– Целый месяц будете оставаться после лекций и помогать миссис Болм в библиотеке!
Приговор вынесен. Занятие для души и добровольная помощь превратилась для меня в официальное наказание. Для Томаса – это каторга.
И страшнее него, только тихий гнев Харда. Кожей чувствую исходящий жар его тела. Ярость выжигает британца изнутри.
– Да с какого хрена? Если бы не я – это драка еще бы продолжалась, – Том брызжет слюной.
Будь его воля он плюнул бы мисс Кёртис в лицо!
– Если бы не вы, мистер Хард, ничего бы этого с ней вообще не произошло. И если из-за вас или вашего дурного влияния я лишусь своей гордости в лице Майи, то превращу остаток вашей жизни в стенах этого замечательного университета в ад, – Аманда приближается к лицу британца и сплевывает каждое слово как ошметок грязи.
– Угрожаете мне, мисс Кёртис? – Хард выпячивает грудь и высокомерно вскидывает голову.
Пугать его отчислением глупо и непрактично.
– Бог с вами, Том… – Аманда отмахивается от язвительного вопроса британца как от назойливой мухи, и загадочно улыбается, оставляя вопрос Харда висеть в воздухе. Кареглазого дьявола это нервирует и бесит. Он привык получать желаемое, а незнание его пугает и еще неизвестно во что это может вылиться.
– Свободны! – от властного тона мисс Кёртис бросает в дрожь и хочется забиться в угол, чтобы пережить нанесенную обиду.
Как ошпаренный Хард вылетает из кабинета, а я за ним. Полностью разделяю негодование брюнета.
Нужно переждать, успокоиться и привести мысли в порядок.
В женской раздевалке сыро, влажно и прохладно, зато не единой души. Все сосредоточены на суете в столовой. Я расхаживаю вдоль шкафчиков, задумываясь какие секреты они скрывают.
– Ты, блять, окончательно спятила? – Хард залетает в раздевалку, снося на
