выглядываю из-за двери. В темноте было незаметно, что пол центрального зала весь покрыт несгоревшими трупиками крыс. Слаймы как раз это всё подъедают. И очень быстро. Они буквально наползают на любой мусор. И за какое-то мизерное время, прямо на глазах его утилизируют.
— Хм. А ведь это идеальные уборщики.
— Так их для этого и используют. — Феи поднимает голову. Смотрит на меня. — Ты что не помнишь? А когда они разжираются, чтобы могли представлять опасность, их просто водой смывают.
— Откуда я должен помнить?
— Ну так в подземелье Академии, пока их не затопило, всякий мусор как раз слаймыжрали. Да и когда ты завалы разбирал. Куда ты ненужное сбрасывал? Вспомнил?
— Не очень. — Развожу руками. — То есть, главное их не задевать, правильно?
— Правильно, — подтверждает фей. — А то без ноги останешься. Ну или без сапога. Они ж липкие. И растворяют все сразу же. Так что ты это, поаккуратнее пробирайся.
Киваю головой. Замечаю, как фей максимально уменьшает щит, так, что он практически касается тела. Аккуратно пробираюсь между еле двигающихся слаймов. Когда ещё успели наползти? Заглядываю в главный колодец. Внутри колодца пару слаймоввбирает в себя огромные кучи мусора.
— Видишь, — говорю фею. — Не все придётся делать нам. Скорее всего, этот мусор слаймы переварят. А потом, когда пойдёт вода сильнее. — Киваю на тонкую струйку воды по стене. — Их и растворит. Очень продумано.
Фей ничего не отвечает. Только сосредоточено поддерживает щит.
Пробираюсь в нужный коридор. Их осталось всего два. Решаю зачистить тот, который круговой. А тот, который идёт к отстойнику, оставить на потом. Сказано — сделано.
По коридору прохожу довольно быстро. Ну а что? Он полностью пуст. Не считать же за препятствия небольшие баррикады, ссохшиеся трупики крысолюдов рядом, да и просто крыс. Похоже, тут проходила наша полуденница. Комната управления ничем не удивляет. Точно такие же заржавевшие двери. Точно также заросшее лишайником помещение. Алгоритм отработан, ничего нового мы тут не делаем.
После установки кристалла, в канализации чувствуется ток воздуха. А ещё изменяется звук воды. Кажется, его слышно теперь сильнее.
— Ну что, остался только отстойник, — говорю фею.
— Мы ещё не встретили Крысиного короля. — Фей задумчиво чешет голову. — А он точно тут должен быть.
— Так, а чего нам ожидать? — Уточняю.
— Понятия не имею. — Фей машет рукой. — Просто знаю, что с таким размером крыс, он должен быть точно. Вить, а, Вить, может всё-таки вернёмся? Ну не подряжались мы ни на что такое.
— Фео, у нас вроде бы все пока получается. С чего нам бежать обратно?
— Вить, я начинаю чувствовать опасность.
— Сильнее или слабее, чем тогда, около озера?
— Слабее, естественно. Тогда я вообще ничего не соображал. А сейчас, скорее, некоторое направленное внимание чувствую.
— Ну, значит, тут у нас есть шансы спокойно вернуться. Тем более, мы пока нашего духа так и не встретили. А местные с огнём не очень. Значит, дух ещё где-то охотится. Убить им его нечем, получается.
— Ну вот ещё и мертвячка. А ты вообще уверен, что она на тебя не нападёт?
— Ну, слушай, браслет-то у меня. Её останки я уже сжег. Значит, разрушение браслета — скорее всего, смерть для неё. Но проверять не буду.
Фей вздыхает так громко, что это отчётливо слышно.
За нашим разговором мы спокойно доходим до последнего коридора. В канализации светлеет. По внутренней канаве вода потекла значительно резвее. Кажется, большую часть засоров то ли мы, то ли слаймы уже уничтожили.
Перед входом в отстойник немного притормаживаю и аккуратно выглядываю из-за угла. Тут же получаю несколько копий в щит. Ну нет, это даже не опасность. Спокойно вхожу в отстойник. Свет здесь теперь присутствует. И, в принципе, крысы и крысолюды, к моему появлению, уже справляются со своей реакцией на него. С чем они не справляются, так это с кружащей вокруг большой крысы, нашей девушкой. Причём, сейчас она выглядит именно как девушка. В светлом сарафане, с золотыми волосами уложенными в косу. Видимо, сил хватает, а выглядеть как нежить ей не нравится.
Я буквально вижу, как она вытягивает что-то прозрачное из собравшихся здесь сотен более мелких тварей. Вокруг все пищит, кричит. Твари, сразу после её пролёта, качаются на месте и, такое ощущение, что даже лапы поднять не могут. Но Крысиный король, а это, скорее всего, он и есть, почти сразу же испускает полупрозрачную волну, и животные, и крысолюды снова стараются атаковать духа.
Не сказать бы, что у них получается, но и наша полуденница, атаковать большую крысу не может. Крысиный король изредка чем-то попадает по духу. И тогда полуденницакружится на месте секунду-две. В этом бою сохраняется некоторый паритет. Ни дух не может нанести серьезного ущерба, ни крысы. Хотя, конечно неизвестно, сколько сил у этого короля. Скорее всего, ну очень много. Так что это кружение может продолжаться долго.
— Ну, что? Так и будем стоять? — зевает Феофан. — Они твою мертвячку на короля-то загонят, а тогда ей точно кранты!
— Да не, она вроде справляется. Только поторопиться все же стоит.
Выпускаю шарик огня по большой крысе. Собственно, а чего мне остается? Крыса даже не уворачивается, не пытается отпрыгнуть, огонёк лишь слегка подпаливает её шерсть. Тут же меня атакуют все рядом стоящие животные. Ну это мы уже проходили. Накачиваю магией шарик огня. Также внутренне хочу чтобы он расплескивался и горел как напалм. Атаки крыс я игнорирую. Они все равно не наносят ущерба. Запускаю шарик. Тот медленно плывет к королю.
Не успеваю среагировать. Большая крыса атакует меня, а не духа. Серый росчерк прошивает щит насквозь. Тот моргает, и я едва успеваю отпрыгнуть от щелкнувших челюстей крыс рядом. Фей мгновенно ставит щит снова.
А вот это было опасно. Теперь на месте стоять совершенно не стоит. Быстрым шагом обхожу по краю большую крысу. Хочу зайти к ней в спину. Но сделать это не получается. Морда Крысиного короля словно раздваивается, и за каждым из нас тварь теперь следит отдельно. За духом одна голова, а за мной другая.
И атакуют, зараза, тоже каждого отдельно. Уворачиваюсь от очередного «подарка» Крысиного короля.
— Витя, Вить, придумай уже что-нибудь. — Фей беспокоится в переноске. — Последний шарик вроде бы нанёс неплохой урон. Но, если мы сейчас хоть один однуатаку пропустим, не факт, что
